Collis P. Huntington Chapter of the National Railway Historical Society chartrede den første jernbaneudflugt i New River Gorge (nu New River Gorge National Park) i maj 1966. Chesapeake & Ohio Railroad stod for turen og benyttede et langt kortere tog end det, som fans af New River Trains kom til at forvente i de senere år.
Chapteret kørte udflugtstog hvert år fra 1966 til 2018 med undtagelse af otte år i 1960’erne og 1970’erne, hvor disse tog ikke kørte på grund af mangel på udstyr.
I 1995 overtog Amtrak driften af New River Train efter næsten 30 år med CSX og CSX’s forgængere, der drev toget. Dette gjorde det muligt for toget at køre som et Amtrak-tog, og vigtigst af alt kunne toget køre til en meget lavere pris på grund af den forsikringsbeskyttelse, som Amtrak leverede.
I foråret 2019 stemte The Collis P. Huntington Chapter of the National Railway Historical Society for ikke at drive New River Train med henvisning til problemer med omkostningskontrol og tidligere økonomiske tab i udflugtsæsonen i 2018.
I begyndelsen af august 2019 meddelte Railway Excursion Management Company, at de ville drive en tur langs New River Gorge-ruten og erstatte New River Train – The Autumn Colors Express. Railexco benyttede nonprofitpartnere Fort Wayne Historical Society og Kentucky Steam Heritage Corporation til at hjælpe med logistikken og bemandingen af arrangementet, hvilket viser den samarbejdsånd, der er så nødvendig i det 21. århundredes jernbanebevaring. Den relancerede tur mellem Huntington og Hinton, WV, vil også gøre et stop i hovedstaden i West Virginia, Charleston.
Fortsættelsen af denne begivenhed efter den tidligere operatørs opgivelse lover yderligere økonomisk stimulans for staten West Virginia, som USA’s senator Joe Manchin (D-WV) bemærkede i sin pressemeddelelse, hvor han roste Railexcos engagement. Især vil Hinton Railroad Days Festival, der afholdes på ACE’s midtvejssted i Hinton, West Virginia, endnu en gang samle dette lille samfund med det formål at give toggæsterne en uforglemmelig dag, samtidig med at der indsamles legatpenge til at hjælpe lokale gymnasieelever med at gå på college.
I 2019 så de to afgangsbyer Huntington og Charleston mere end 2.500 gæster komme til deres byer i løbet af tre dage og nyde hoteller, restauranter og mange lokale attraktioner.
Med støtte fra så mange interessenter – senator Manchin, byerne Hinton, Huntington og Charleston, vores nonprofit-partnere, vores dedikerede frivillige og vores passagerer – har Autumn Colors Express videreført New River Train’s historiske tradition og lover at gøre det godt i fremtiden.
