Hvor det end er, at urbane myter kommer fra, så inspirerede Charles Shaw
– kærligt kendt som Two Buck Chuck – virkelig nogle
doozies, da Trader Joe’s begyndte at sælge vinen til 1,99 dollars pr. flaske. Min ven Timmy fortalte mig, at da United Airlines erklærede sig
konkurs, solgte de lagre fulde af vin til Trader Joe’s for at
samle penge ind.
Hvor det end er, at urbane myter kommer fra, så har Charles Shaw – kærligt kendt som Two Buck Chuck – virkelig inspireret nogle af de mest fantastiske, da Trader Joe’s begyndte at sælge vinen for 1,99 dollars pr. flaske. Min ven Timmy fortalte mig, at da United Airlines erklærede sig konkurs, solgte de lagerhuse fulde af vin til Trader Joe’s for at skaffe penge. Fordi flyselskabet var desperat, fik TJ’s det for næsten ingenting. En anden version af denne skrøne lyder sådan her: Et andet stort flyselskab lossede vinen, fordi de ikke længere måtte medbringe proptrækker om bord efter den 11. september 2001.
Jeg har endda hørt nogen sige, at fyren, der ejer Trader Joe’s, vandt en enorm mængde vin i et pokerspil.
Lige siden Old Two Buck dukkede op hos Trader Joe’s – det eneste sted, hvor vinen er tilgængelig – er den fløjet ud af butikkerne, som om den var lavet af Flubber. Folk fylder deres kufferter med kasser af den. Til 23,88 dollars pr. kasse, hvorfor ikke?
Så hvor kommer det her stads fra? Udlændinge? Laver Elvis det i sit hemmelige skjulested – det sted, hvor han jammer med alle de andre rockstjerner, der har forfalsket deres egen død?
Som nysgerrig type gik jeg i gang med at finde ud af, hvem fanden Charles Shaw er, hvor han kom fra, hvor han tog hen, og hvordan hans navn blev synonymt med überbillig vin. Svaret var overraskende.
Charles Shaw-vinene fremstilles af Bronco Wine Company i Ceres, Californien, som har sit hovedsæde i Ceres, Californien. (byens motto: “Always Try Ceres First”, hvad det så end betyder), som ligger ved Highway 99 lige syd for Modesto. Bronco er på alle måder en stor producent. Som en af Californiens største vinproducenter har selskabet mere end 30 kvadratkilometer vinmarker.
Ud over Two Buck tæller Bronco ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow og Napa Ridge blandt sine mærker.
En fyr med det snart berømte navn Charles F. Shaw solgte sin lille vingård til Bronco i begyndelsen af 1990’erne. Jeg snusede rundt på nogle af præsident Bushs “Internets” og fandt ud af, at Charles F. Shaw er en forretningsmand fra Chicago, som købte 50 acres i Napa Valley i slutningen af 1970’erne. Han fremstillede Gamay og Sauvignon Blanc, indtil han gik konkurs i 1992. Bronco købte derefter varemærket, fordi det er det, de gør: de køber aktiver, vinmarker og varemærker fra vinhuse, der ikke klarer sig godt nok og er gået konkurs.
Bronco beholdt åbenbart Charles Shaw-mærket i deres hemmelige lager af varemærker, indtil de støvede det af til brug på den vin på ultra-lavt niveau, som de besluttede at begynde at producere for et par år siden. Denne vin er et resultat af den simple kendsgerning, at der simpelthen produceres for mange druer til vinfremstilling i Californien til det nuværende marked. I løbet af de hektiske 1990’ere øgede vinproducenterne deres arealer i et fænomenalt tempo, blot for at se efterspørgslen udjævnes og i nogle tilfælde falde.
Bronco køber druer til nedsatte priser, masseproducerer vinen, Trader Joe’s markedsfører den (og har nydt godt af et bjerg af gratis reklame i den forbindelse), og forbrugerne får en god handel. Alle er glade. Faktisk arbejdede en af mine venner tidligere som manager hos Trader Joe’s i Pacific Grove. Hun fortalte mig, at detailhandlerens fortjenstmargen er større på Charles Shaw end på nogen anden vin i butikken. Så du ved, at Joe er glad.
Det er interessant, at en historie i Grand Rapids (Michigan) Press den 5. oktober rapporterede, at hr. Shaw har fremsat et forslag om at købe et areal nær Michigan-søens ferieby South Haven for at dyrke førsteklasses vindruer og starte en vingård. Eftersom han har solgt sit navn, gad jeg vide, hvad han vil kalde det? Twenty-buck Chuck? Not-That-Charles-Shaw?
Jeg vil ikke udtale mig om kvaliteten af Charles Shaw-vinen – den slags gør vi ikke her på Wine Chat. Jeg vil overlade smagsnoter og spidsfindige kommentarer til andre. Jeg vil sige, at alle de Charles Shaw-vine, jeg har smagt, har været drikkelige, især en Gamay Beaujolais, som de udgav for et år siden eller deromkring.
I sidste ende er det egentlig ligegyldigt, hvor Two Buck kommer fra. Det er en billig måde at nyde vin til et måltid på, og det kan være godt for branchen, hvis det får folk, der normalt ikke ville drikke vin, til at prøve det. Måske vil folk prøve Charles Shaw, blive modige nok til at smage nogle produkter af højere kvalitet, og en ny vinforbruger vil blive født.