Vasco de Gama var en opdagelsesrejsende af portugisisk afstamning. Han blev født i Sinnes i Portugal i 1460 som søn af en opdagelsesrejsende og døde af malaria i 1524, kort efter at han var ankommet til Indien efter sin tredje rejse.
På grund af vanskelighederne ved at krydse over landvejen til Indien var det vigtigt for europæerne at finde en mere effektiv måde at få adgang til Indiens krydderier og rigdomme på. Landvejen var en lang og besværlig rejse fyldt med farer som krig og plyndringer.
I 1497 gav kong Henrik af Portugal Vasco de Gama bestilling på fire skibe og sponsorerede en ekspedition til søs fra Portugal, rundt om Kap det gode håb og nordpå langs Afrikas kyst, over Det Indiske Ocean til Calcutta i Indien. Ekspeditionen var en succes, idet skibene nåede Indien, men de havde ikke meget at handle med, så de var tvunget til at vende tilbage til Portugal, en rejse, der viste sig at være problematisk. Mange søfolk gik tabt på grund af sygdom, og det tog meget længere tid at vende tilbage til havnen end den oprindelige rejse. På trods af sine mangler blev ekspeditionen hyldet som de Gamas største bedrift.
Vasco de Gama foretog yderligere to rejser rundt om Kap det gode håb. Den første havde til formål at demonstrere, at den portugisiske flåde var en formidabel styrke mod arabiske skibe. På den anden lykkedes det at nå Indien, men Vasco de Gama døde af sygdom kort efter ankomsten.
Yderligere læsning
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g…