Erik Spoelstra har været igennem det hele i sin tid i NBA. Fra videoassistent til træner for et superhold, Spoelstra har oplevet masser af højder og dale på en NBA-bænk. Søndag var en påmindelse om, hvor meget spillet betyder for den mangeårige Miami-træner.
Som det er sædvane med interviews efter mesterskabsnederlag, var Spoelstra rørt til tårer og samlede sig selv i omkring 30 sekunder, inden han besvarede spørgsmål fra medierne efter Heat’s 106-93 serieafsluttende nederlag til Lakers i NBA-finalen.
LeBRON vs. MJ: De vigtigste statistikker, du skal kende i GOAT-debatten
Erik Spoelstra tørrer tårer i over 30 sekunder, inden han begynder sit første svar efter kampen. pic.twitter.com/japm0ctsht
– Will Manso (@WillManso) October 12, 2020
The Heat gav bestemt Lakers kamp til stregen i serien, selvom Game 6 var en komplet udblæsning og ikke var nær så tæt, som scoren dikterer.
Selv om et nederlag i finalen er surt, har coach “Spo” intet at være ked af. Han betragtes allerede som en af de øverste trænere i spillet, og han pressede sit skadesplagede Heat-mandskab til seks kampe med et hold, der damptrillede gennem NBA-boblen. Der er ingen skam der. Spoelstra har trods alt tre ringe til sit navn – en som assistent og to som cheftræner – så at komme tilbage til toppen bør være et øjeblik med stolthed for ham.
Spoelstra brugte størstedelen af sin pressekonference på at rose sit hold og spillernes sejhed, herunder Goran Dragic, der sendte en sms til Spoelstra klokken 4 om natten, og tiggede om at få mulighed for at spille midt i en skade.
Selvfølgelig kan man forstå Spoelstras ødelæggelse: måneder i en boble, væk fra det normale liv, så tæt på bjergtoppen, før han styrtede ned. Skulle NBA komme tilbage til en lille antydning af normalitet i 2021, så vil Spoelstra måske fælde nogle flere tårer – måske glædestårer, hvis Heat igen skulle presse sig til NBA-finalerne.