Denne scene åbner i kong Claudius’ gård. Kongen er i gang med at prædike etik for sine familiemedlemmer og hoffolk om at balancere livet mellem sorger og hverdagens bekymringer. Han sværger at kombinere og opretholde den sorg, han føler over sin brors død, og glæden over sit ægteskab. Men på trods af hans anstrengelser virker alt indtryk af munterhed overfladisk.
Dette skyldes i høj grad, at Claudius’ forestilling om, at alle vil følge hans eksempel, viser sig at være hul, da det ikke er muligt at opretholde en balance mellem sin brors død og hans glæde over at blive gift med sin afdøde brors kone. Også hans egen logik trodser hans moral, når han siger: “Derfor, vor undertiden søster, nu vor dronning”, hvilket peger på et irreligiøst element i stykket (8). Netop derfor virker det bedragerisk på andre, specielt på Hamlet.
Dertil kommer, at scenen også skildrer en forfærdelig situation i hans land, ligesom det skete i den første scene. Det er, med Claudius’ ord, en “krigslignende stat”, hvor forberedelserne er i gang (9). Denne scene peger også på kong Claudius’ svaghed og fordærv, som det påpeges i hans egen moralske afhandling, som han er engageret i, idet han giver til andre.
Denne scene præsenterer også Polonius og hans søn Laertes, som er folie for Hamlet gennem hele stykket. Laertes kommer til kongen for at bede om hans tilladelse til at rejse til Frankrig. Kongen beder ham om at søge tilladelse hos sin far, men Laertes meddeler kongen, at han allerede har søgt tilladelse hos ham. Kongen sender også sine udsendinge til det gamle Norge for at stoppe sin nevøs krigsforberedelser.
Prins Hamlet, der derimod er overvældet over sin fars død og sin mors forræderi ved at gifte sig med sin onkel, introduceres som en karakter, der ikke er villig til at spille med på kongens prangende forsøg på at følge kommandoer fra det glade kongehus. Dronning Gertrude slutter sig også til ham, men Hamlet begynder at spille på ord med dem begge. Dette forbløffer både kongen og dronningen. Selv om kong Claudius roser sin sorg, føler han i bund og grund ubehag. På den anden side sammenligner Hamlet kongen med sin far, kong Hamlet, og generaliserer sin mors ægteskab med “Frailty, thy name is woman!” (146).
Da alle går ud af hoffet, er Hamlet alene tilbage. I sin ensomhed afleverer han sin første monolog. Hans monolog åbner op for stykkets centrale idé om, at verden er et smertefuldt sted at leve i – hvor selv selvmord ikke er muligt. Det skyldes, at inden for de religiøse rammer vil et menneske, hvis det begår selvmord, være evigt fordømt. Hamlet siger,
“Or that the Everlasting had not fix’d
His canon ‘gainst self-slaughter! O Gud, Gud,
hvor træt, afstumpet, flad og ufrugtbar
Som alle denne verdens anvendelser forekommer mig!”(Linjer, 131-134)
I mellemtiden kommer Horatio ind sammen med sine kolleger Bernardo og Marcellus. Horatio er en meget nær ven af Hamlet fra universitetet i Wittenberg, så Hamlet er glad for at se ham i hoffet. Horatio fortæller ham, at han er kommet for at overvære sin fars begravelse i Danmark, men Hamlet svarer sarkastisk, at han i stedet er kommet for at overvære sin mors bryllup, hvilket han også indrømmer. Derefter fortæller Horatio ham, at Bernardo og Marcellus har set hans fars spøgelse. Da han hører det, bliver Hamlet forbløffet og siger: “Min fars ånd – i våben! Alt er ikke godt” (254). Det er her, at Hamlet bliver sikker på, at der er noget galt. Han indvilliger i at stå vagt sammen med dem om natten i håb om, at han måske kan tale med sin fars spøgelse.
Detaljanalyse
Hamlet
Der centrale figur i stykket, Hamlet, introduceres som en nedtrykt person, der har travlt med at sørge over sin fars død, og som elsker at tale med sin ven Horatio. Hans samtale med kong Claudius og dronning Gertrude viser dog, at han har godt styr på sig selv, såvel som på sin brug af ord.
Hamlet spiller på ord, når han taler med kongen, såvel som med dronningen. Han udtaler sin første berømte monolog i denne scene, hvor han spytter den nu berømte generalisering om kvinder ud: “Frailty, thy name is woman!” (146). Hamlet irettesætter derefter sin mor i sin fantasi og sammenligner kong Claudius med sin myrdede far.
I mellemtiden dukker hans ven Horatio op sammen med sine vagtkolleger. De fortæller Hamlet, at de har set kong Hamlets spøgelse, hvilket forbløffer ham. Han spørger dem om fremkomsten, og Horatio overbeviser ham om, at det er kong Hamlets spøgelse. Han fornemmer derefter straks, at “Alt er ikke godt” (255).
Kong Claudius
Kong Claudius er stykkets skurk. Denne scene indledes med hans lange dialog, hvor han redegør for sorgen over kong Hamlets død, sin bror, moralen i at balancere sorgen og hverdagen og sit eget ægteskab. Han diskuterer endvidere den situation, han har giftet sig i, krigsforberedelserne og hans strategi for at håndtere den ved at bestikke den gamle Norge, Fortinbras’ onkel.
Kong Claudius synes at øse ud med sine gunstydelser til andre. Han vises også i en samtale med Hamlet, hvor han råder ham til at opgive sin sorg og tage del i det virkelige liv. Samtalen viser, at kong Claudius er en meget snu person og en kløgtig politiker. Når Hamlet bruger bitre ord, viser han ikke, at han har følt dets bitterhed. Snarere roser han ham og råder ham: “Vi beder dig kaste til jorden / Denne uhøjtidelige ve og vel” (106-107). Derefter overlader han det til dronningen at berolige ham.
Dronning Gertrude
I denne scene vises dronning Gertrude som en simpel og uskyldig kvinde. Hun forsøger at berolige Hamlet, men Hamlet forvirrer hende ved at spille på ord. Derfor forlader kongen dem efter at have givet Laertes tilladelse til at rejse til Frankrig.
Polonius
Polonius er kong Claudius’ betroede hjælper. Han taler for meget på en omsvøbende måde. I denne scene ses han sammen med sin søn Laertes, som er på vej til Frankrig. Da kongen spørger ham om tilladelse, siger han, at hans søn også har fået den af ham.
Laertes
Laertes er Polonius’ søn, og en fjende til prins Hamlet. I denne scene er han på vej til Frankrig og kommer til kongen for at bede om tilladelse til at rejse.
Horatio
Horatio, en filosof og ven af Hamlet, er ankommet til hoffet for at møde prins Hamlet. Han er sammen med sine kolleger, Bernardo og Marcellus. De er kommet for at informere Hamlet om spøgelsens fremkomst.
Marcellus og Barnardo
Marcellus er en vagt, som optræder i denne scene for at få Hamlet til at tro, at de rent faktisk har set kong Hamlets spøgelse. Barnardo er hans kollega. De er begge vidner til spøgelset. Derfor har Horatio hentet dem for at få Hamlet til at tro på deres historie.
Voltemand og Cornelius
Både disse personer optræder kun i denne scene i meget kort tid. De bliver sendt til Norge for at udføre en officiel opgave, som de bliver enige om at udføre.
Litterære virkemidler
Allusion
Allusion betyder, at man sammenligner noget med noget andet, som har en betydning i historien. For eksempel,
“Let me not think on’t-Frailty, thy name is woman!”
…she follow’d my poor father’s body
Like Niobe, all tears.”(Lines, 140-152)
I den første linje har Hamlet brugt allusion ved at lave en sammenligning mellem sin far og onkel. Her henviser han til den græske mytiske figur Hyperion, som er en titan, der er lysets gud, mens satyrer bruges som halvt dyr / halvt menneske, der normalt afbildes som mænd over taljen og en ged eller hest under taljen. Her antyder det, at Claudius er under taljen, hvilket betyder, at han er et dyr – en kommentar til kongens liderlige natur.
I anden og tredje linje bruger Hamlet igen allusion ved at sammenligne sin mors sorg med Niobe. Dette henviser til Ovids Metamorfoser og historien om Anfione og Niobe, der herskede over Theben. Niobe gjorde nemlig guderne vrede og mistede sine fjorten børn. Hun blev ved med at græde, indtil hun blev forvandlet til en sten. På samme måde føler Hamlet sig i denne scene væmmes ved sin mors sorg, som han mener er falsk, og at hendes tårer blot er et skuespil. Han stoler ganske enkelt ikke længere på sin mor.
Allitteration
Allitteration henviser til de samme begyndelseslyde i en sætning som:
“Selvom endnu af Hamlet vor kære brors død
Det vi med klogeste sorg tænker på ham.”(Linjer, 1-6)
For at skabe musikalsk effekt og øge læselysten har Shakespeare brugt allitteration i disse linjer. Gentagelsen af “d”-lyden i første linje og “w”-lyden i anden linje skaber behagelige effekter.
Apostrophe
Apostrophe betyder en opfordring til en død eller levende person eller en abstrakt idé, for eksempel:
“Frailty, thy name is woman!-“
(Linjer, 146)
Hamlet kalder også “frailty” ved at sige “Fraily, they name is woman.”
Atmosfære
Stemningen uden for kongens gård er dyster og mørk, og der hersker overalt et indtryk af ængstelse og uhygge. Rummene inde på hans slot er imidlertid fulde af energi i et forsøg på at fjerne denne sørgelige aura. Atmosfæren i samtaler og diskussioner er fuld af mystik og spænding. Konkret er de dialoger, som Hamlet taler, fulde af mening, mens han også leger med ordene, eller med andre ord bruger ordspil. Dette bidrager yderligere til mystikken, mens spændingen forstærkes med omtalen af spøgelset til sidst.
Aside
En Aside er en litterær devote, hvor en karakter siger noget, når andre ikke lytter, eller han bevæger sig lidt væk fra dem, eller de går ud. Shakespeare bruger aside til Hamlet, når alle går ud i slutningen af denne scene.
“My father’s spirit-in arms! Alt er ikke godt,
Jeg tvivler på noget uretfærdigt spil. Gid natten var kommet!”(Linjer, 255-256)
Dette sidespring tjener til at informere publikum om, at Hamlet har fornemmet, at der er noget galt; ellers ved han ikke noget om mordet på sin far, men han tvivler på sin mor for at gifte sig forhastet.
Assonance
Den gentagne lyd af vokaler i forbindelse med konsonantlyde bruges til musikalsk effekt, hvilket Shakespeare er en mester i. Han har brugt både assonanser og konsonanser sparsomt i denne scene. Her er nogle af eksemplerne på assonans:
- At være sammentrukket i én pande af ve og vel (4)
- At vi med klogeste sorg tænker på ham (6)
- Med glæde i begravelse og sorg i ægteskab (12)
- at også dette alt for besudlede kød ville smelte (128)
- Min fars ånd – i våben! Alt er ikke godt (255)
Alle vokallyde i disse linjer er blevet fremhævet. Disse vokallyde er optrådt i gentagelse, hvilket skaber en musikalsk kvalitet i linjerne. Disse assonanser har også understreget de specifikke problemer, som karaktererne har præsenteret – grunden til at deres betydning er øget i scenen. Lydene “o” i den første linje, “i” i den anden og tredje linje og så igen “o” i den fjerde linje er blevet fremhævet.
Konsonans
Konsonans er et andet litterært virkemiddel, der er brugt tilbagevendende i denne scene. I dette virkemiddel bruges konsonantlyde i en hurtig rækkefølge for at skabe musikalsk kvalitet. Her er nogle få eksempler fra denne scene:
- Derfor er vores søster engang, nu vores dronning (8)
- I lige målestok afvejer vi glæde og fornøjelse (14)
- Giver dig ikke mere personlig magt (36)
- Vi skal lære dig at drikke dybt, før du rejser. (175)
- Men selv da er morgenhanen højt (218)
I disse udvalgte linjer er lydene “s”, “d”, “p”, “d” og derefter “c” blevet fremhævet. Det er alle konsonanser, og sammen med brugen af assonans har Shakespeare øget den musikalske kvalitet af dialogen.
Spørgsmålet om modsætninger
Shakespeare har brugt alle former for modsætninger. Her er et eksempel på en simpel modsigelse:
“Though yet of Hamlet our late brother’s death
The memory be green”(Lines, 1-2)
Claudius bruger modstridende idéer, sætninger og ord i sin tale. Fra de følgende linjer har han kombineret ideen om død og forfald med en ide om vækst, fornyelse og grønt.
Diktion
Som det har været på mode, er diktionen i denne scene også fuld af arkaiske ord. Det er den særlige elizabethanske type af blomstrende sprog, hvor brugen af litterære og retoriske virkemidler er rigelig. Men alligevel er dette sprog hver især effektivt og fuld af mening. De dialoger, som Hamlet bruger, er af forudsigende karakter. Kort sagt passer denne diktion til det elizabethanske publikum.
Deus Ex Machina
Som navnet antyder, er det en overnaturlig eller uventet kraft, der redder, eller har til hensigt at redde, situationen eller helten. I denne scene optræder spøgelset ganske vist ikke formelt, men dets omtale flere steder gør det til en vigtig karakter i stykket. Hamlet selv udtaler:
“Min faders ånd – i armene! Alt er ikke godt,
Jeg tvivler på, at der er tale om et uheldigt spil.”(Linjer, 255-256)
I disse linjer mener Hamlet, efter at have diskuteret med Marcellus og Horatio, at hvis det virkelig er hans fars spøgelse, må der være tale om et uheldigt spil. Spøgelset viser sig for at informere Hamlet om noget, som han ikke ved. Derfor er dette spøgelse deus ex machina i Hamlet.
Dramatisk ironi
Dramatisk ironi betyder, at det, som karakteren siger, kommer til at hjemsøge ham senere. For eksempel siger kongen til Hamlet:
“Fie, ’tis a fault to heaven,
A fault against the dead, a fault to nature,
To reason most absurd, whose common theme
Is death of fathers, and who still hath cried.”(Linjer, 101-105)
Dette er dramatisk ironi, fordi kongen ved, at han har begået et mord, hvilket er en fejl, hvis man sammenligner med det, han udtaler om Hamlets sorg, hvilket ikke er en fejl. Derfor hjemsøger dette ham gennem hele stykket.
Pun
Pun betyder et ordspil. Hamlet er en mester i at lege med ord gennem hele stykket. For eksempel da kong Claudius spørger ham:
“Hvordan kan det være, at skyerne stadig hænger på dig?”, siger han: “Jeg er for meget i solen.”
(Linjer, 64-66).
Han henviser faktisk til solen og til, at han er “søn” af den konge, som han ikke kan lide.
Foreshadow
Foreshadow er et litterært virkemiddel, der viser en advarsel eller et tegn på, at noget uhyggeligt er på vej. Spøgelsens optræden og dets nyheder og Hamlets opførsel er begge foreskygger i denne scene. For eksempel siger Hamlet:
“Min fars ånd – i armene! Alt er ikke godt”
(Linjer, 254)
Denne linje viser tydeligt, at der snart vil ske noget. For det andet viser hans måde at reagere på over for kongen og dronningen også, at der vil ske noget, som måske ikke er godt.
Foil
Foil er en karakter, som handler for at støtte hovedpersonen. For eksempel er Horatio altid sammen med Hamlet, når Hamlet er i en intellektuel vanskelighed. Selv Hamlet vælger Horatio til at føre sin sag lige for øjnene af folket i slutningen af stykket. For det andet introduceres Laertes her som Polonius’ søn, men han er i virkeligheden Hamlets fjende, som gør Hamlet fremtrædende, da han slår ham ihjel for at få hævn, mens Hamlet beder Horatio om at fremlægge en begrundelse for sine handlinger. Derfor er han en foil for Hamlet, ligesom Horatio også er en foil for den intellektuelle Hamlet.
Metafor
Denne scene viser også den bedste brug af metaforer. For eksempel:
“Tis an unweededed garden
That grows to seed. Things rank and gross in nature…
Det var for denne
Hyperion for en satyr. So loving to my mother…”(Linjer, 136-141)
Derved at sammenligne sin fars rige med en “ukrudtet have”, som ingen nu tager sig af, og ved at kalde Claudius og hans hold for grimt ukrudt, der vokser i dette rige, har Hamlet brugt en rammende metafor.
Personificering
Personificering betyder at bruge noget, eller at give liv til noget, som om det er levende. Hamlet har brugt “Frailty” som en personificering i denne scene. For eksempel:
“Frailty, thy name is woman!”
(Linje, 148)
I virkeligheden er frailty en egenskab, ikke en kvinde. Den har dog fået den egenskab, at den virker som en levende kvinde. Derfor er det en personificering.
Oxymoron
Oxymoron sætter modstridende elementer sammen i en enkelt sætning eller et enkelt udtryk. For eksempel taler Hamlet et oxymoron, når han siger,
“with mirth in funeral, and with dirge in marriage”
(linje, 12)
I denne linje er to modstridende idéer blevet sat sammen.
Scenens plot
I denne anden scene bevæger stykkets plot sig fremad mod konfrontationen mellem skurken, kong Claudius, og helten, Hamlet. Men mens skurken er klar over heltens hugtænder, er helten i en forvirring om at udpege Claudius’ skurkagtighed. Han er stadig i tvivl om sin fars morder. Men da nyheden om spøgelsens optræden kommer til sidst, bliver dialogerne korte og skarpe. Dette viser, at handlingen tager sit tempo og går ind i tredje scene efter at have introduceret to hoved- og nogle mindre karakterer.
Repetition
Repetition er et andet litterært virkemiddel, der bruges med det formål at minde publikum om bestemte begivenheder eller ting og understrege dem.
Men du må vide, at din far mistede en far,
Den far mistede, mistede sin –Og nu, Laertes, hvad er det nye med dig?
Du fortalte os om et eller andet jakkesæt: Hvad er det, Laertes?
Hvad vil du dog bede om, Laertes?
Hvad vil du have, Laertes?
I begge disse uddrag er to ord – “far” og “Laertes” – blevet gentaget. Dette er for at opnå effekt. I det første tilfælde er der lagt vægt på far, mens der i det andet tilfælde er lagt vægt på personens betydning, som er Laertes.
Simile
Similer bruges til at sammenligne og kontrastere to karakterer eller ting, for at gøre den ene betydningsfuld eller fremtrædende. For eksempel,
“Min fars bror – men ikke mere lig min far end jeg til Herkules.”
(Linjer, 153-154)
Hamlet sammenligner sin far og sin onkel, da de begge er forskellige. Dette afslører dog også, at han ikke har megen respekt for sin onkel.
Soliloquy
Soliloquy er et litterært virkemiddel, der henviser til en dialog, der tales af en karakter, når han er alene. Shakespeare har skrevet flere berømte monologer i Hamlet. Eksemplet på en monolog i denne scene er:
“O at dette alt for faste kød ville smelte,
tø, og opløse sig i en dug!
Or that the Everlasting had not fix’d”(Linjer, 130-133)
Hamlet har tænkt over spørgsmålet om liv og død, religionens rolle i sådanne metafysiske spørgsmål og hans mors forhastede ægteskab.
Synekdoke
Synekdoke betyder at bruge små dele til at repræsentere helheden, eller bruge helheden til at repræsentere få dele. For eksempel:
“Oh, that this too, too sullied flesh would melt,
Thaw, and resolve itself into a dew”(Lines, 129-130)
I Hamlets monolog står kødet her for det fysiske liv. Hamlets kød smelter og tøer, og “at opløse det i dug” er et eksempel på en metafor for døden, hvilket er velegnet til at blive kaldt synekdoke.
Tone
Tonen i denne scene er anspændt og anstrengt. Den skifter dog langsomt fra meget behagelig og hjertelig til anspændt og anstrengt. Da kong Claudius og dronning Gertrude taler med Hamlet, ser det ud til, at alt er godt, og at der ikke er noget at bekymre sig om. Men når det kommer til Hamlet, ser det ud til, at alt har mistet sin værdi. For eksempel tager Hamlet os, mens han holder sin monolog, med ind i moral, livets meningsløshed, illoyalitet, forræderi og et bedragerisk syn på denne verden. Det betyder, at tonen har ændret sig. Vi bemærker en gradvis smuldring af de overbevisninger, som Hamlets verdensbillede er baseret på.
Setting
Efter at have etableret den spøgelsesagtige og mørke atmosfære i første scene, tager Shakespeare i anden scene publikum med ind i et tilsyneladende jovialt hof hos den nye kong Claudius. Men hans hof præsenterer i virkeligheden en unaturlig og overfladisk glæde. Dette skal vise, at selv om kong Claudius har overtaget kontrollen med alting, da han beordrer sine hoffolk til forskellige opgaver, så har han det ikke godt. Der er noget at bekymre sig om, som ikke fremgår tydeligt af indstillingen.