Haiyuan-jordskælvet i Kina i 1920
Det er en udbredt opfattelse, at et af de mest dødbringende jordskælv med hensyn til jordskred var Haiyuan-jordskælvet i Kina i 1920, som havde en styrke på omkring 8,5. Det er almindeligt accepteret, at dette jordskælv, som fandt sted den 16. december 1920, dræbte mindst 234.000 mennesker. Det er tidligere blevet foreslået, at måske 100.000 af disse dødsfald blev forårsaget af store jordskred i løssaflejringer. Mængden af detaljerede oplysninger til at underbygge denne påstand var imidlertid begrænset, så der har været stor usikkerhed omkring dette tal.
I en artikel, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Landslides (og desværre bag en betalingsmur), har Xu et al. (2020) revurderet dette jordskælv i nogle detaljer, hvilket er et vigtigt bidrag. Deres artikel går tilbage gennem litteraturen (herunder rapporter fra stedet på det tidspunkt), uddrager oplysninger fra feltundersøgelser og præsenterer resultaterne af kortlægning fra Google Earth-billeder for at præsentere et katalog over jordskred, der blev udløst af Haiyuan-jordskælvet i 1920. Undersøgelsen anvender oplysninger fra en fire måneders rundrejse i det område, der blev ødelagt af jordskælvet, som et hold kinesiske forskere foretog i foråret og den tidlige sommer i 1021, og som indsamlede detaljerede oplysninger om virkningerne af jordskælvet
I alt har Xu et al. (2020) registreret 7151 individuelle coseismiske jordskred, idet det naturligvis bemærkes, at størstedelen af de mindre jordskred, der blev udløst af jordskælvet, ikke vil være synlige nu. Fordelingen af jordskreddene, og fordelingen af bebyggelser, er vist på kortet, fra artiklen, nedenfor. Kortet omfatter intensitetszonerne for jordskælvet:
Et kort over jordskred i forbindelse med 1920 Haiyuan-jordskælvet i Kina, fra Xu et al. (2020).
Kortet ovenfor omfatter en række klynger af jordskred, men Xu et al. (2020) bemærker andre betydelige jordskælv (også vist på kortet), som sandsynligvis er årsag til disse.
Har man samlet alle disse oplysninger, konkluderer forfatterne, at antallet af jordskredsdødsfald som følge af Haiyuan-jordskælvet i 1920 var i størrelsesordenen 32.554. Forfatterne erkender, at nogle jordskredsdødsfald ikke er blevet registreret, men de konkluderer, at skøn på 100.000 eller flere sandsynligvis er for høje. Selvfølgelig er 32.500 stadig et bemærkelsesværdigt højt tal. Størstedelen af dødsfaldene var sandsynligvis forårsaget af sammenstyrtning af huse og af løshuler.
Dette er et utroligt nyttigt bidrag, der giver endnu en opgørelse over jordskred fra et stort jordskælv (i dette tilfælde en dominerende strike-slip-begivenhed) og genererer et langt mere rimeligt skøn over jordskredstabene fra denne begivenhed.