Som idealistisk ph.d.-studerende var Wendy Fail’s ambition at genindføre høstmus i Northumberland. Hun opdrættede omhyggeligt 240 mus i fangenskab og satte i 2004 de flygtige pattedyr ud i et naturreservat ved kysten med masser af rørskove, som de kunne gemme sig i.
Da ikke en eneste høstmus – Storbritanniens mindste gnaver – blev genfanget ved efterfølgende fældeundersøgelser, konkluderede Fail, at hendes forsøg på at genindføre dem var mislykkedes.
Nu, 15 år senere, er der for første gang blevet fundet nye høstmusreder i East Chevington naturreservat, hvilket viser, at efterkommerne af Fails oprindelige høstmus faktisk trives.
Et hold af frivillige fandt to karakteristiske, kugleformede reder i tætte rørskove tæt på det sted, hvor Fail oprindeligt havde udsat dem. Sophie Webster fra Northumberland Wildlife Trust, som ledede eftersøgningen, sagde: “Det var virkelig spændende for alle. Det er så stort et område at gennemsøge, at vi tvivlede på, at vi rent faktisk ville finde dem, så det var en sand fornøjelse.”
Rederne var flettet ind i græsset en meter over jorden og indeholdt grønne blade, der viste, at de var nylavede. Webster planlægger en mere omfattende søgning i de bredere rørskovsområder med kamerafælder og levende pattedyrfælder for at se, om de kan beregne bestanden.
Fail, der nu arbejder med friluftsundervisning, blev kontaktet af et af sine oprindelige holdmedlemmer med nyheden. “At sige, at jeg er ekstatisk over dette positive resultat, er en underdrivelse,” sagde Fail. “Jeg er stolt over, at mit arbejde sammen med støtte fra frivillige og eksperter har formået at sikre overlevelsen af en af Storbritanniens arter i tilbagegang.”
Hun sendte også en e-mail til sin gamle ph.d.-vejleder. “Jeg sagde til ham: “Dette er den e-mail, som jeg altid har ønsket at sende dig”, og han svarede: “Fandeme nej, det virkede! Han var lige så overrasket som jeg.”
Høstmusen, der er en prioriteret art for bevarelse og beskyttet ved lov, vejer lige så meget som et 10 pence stykke og er Storbritanniens eneste pattedyr med en gribehale, som den bruger til at holde fast og holde balancen, når den lever i stilkzonen på høje planter.
Musen, der bliver angrebet af kirkeugler, katte og endda fasaner, lider også under koldt og vådt vejr. Historisk set er den mere almindelig i det sydlige og østlige England end i det nordlige England. Den findes sjældent nord for Tyne, selv om man ved nylige undersøgelser har opdaget den på flere lokaliteter i County Durham.
Fails oprindelige undersøgelser viste, at høstmusene var sårbare over for skovmus, når de først blev sat ud, og derfor blev de 240 høstmus, der var opdrættet i fangenskab, først sat ud i sikre bure for at akklimatisere sig.
Musene blev sat ud i naturen gradvist i løbet af otte uger for at undgå at mætte lokaliteten eller bringe alle musene i fare på én gang.
Efterfølgende undersøgelser ved hjælp af specielt tilpassede fælder, som fanger små pattedyr uden at skade dem, fangede masser af skovmus, spidsmus og endda en vred væsel, men fandt ikke spor af høstmus, selv om det lykkedes at fange dem i forsøg.
Fail sagde, at hun håbede, at hendes metode til gradvis tilbagevenden potentielt kunne bruges til at hjælpe andre genudsætningsprojekter, nu hvor den havde vist sig at være vellykket.
Hun tilføjede: “Jeg siger ikke, at vi har ændret verden, men jeg håber, at det, vi har gjort, giver andre mennesker tro og håb om, at det er muligt at bevare en meget elsket art med lidt hårdt arbejde og dedikation.”
Mike Pratt, administrerende direktør for Northumberland Wildlife Trust, sagde: “Jeg håber, at det, vi har gjort, giver andre mennesker tro og håb om, at det er muligt at bevare en meget elsket art med en smule hårdt arbejde og engagement: “Vi er virkelig glade og opmuntret over, at vi i disse dage, hvor vi tror, at vi ved alt om alting, fordi vi har så mange data, stadig kan finde noget, som vi ikke vidste var der. Vi ved, at dyrelivet lider under en frygtelig tilbagegang, så det er mildest talt forfriskende.”
Sidste år var Northumberland også vidne til, at skovmåren vendte tilbage i naturen for første gang i 90 år.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger