DENNIS BASSO spilder ikke tiden med at lade som om, han ikke er bare en lille smule berømt. Sidste onsdag aften på Cipriani på East 42nd Street kom 800 mennesker til en fest og et modeshow for at fejre hans 20 år som pelsdyravler, og hr. Basso, som er for ranchmink, hvad Liberace var for en kandelabre, sværger, at han kender mindst 750 af dem på fornavn. Der var Anna Wintour og Shelby Bryan. Rick og Kathy Hilton kom sammen med Lorraine Bracco, Helen Schifter og Denise Rich. Marjorie Gubelmann kunne ikke komme – hun var på bryllupsrejse – men Donald Trump, Star Jones, Cindy Adams, Neil Sedaka og en Boardman-søster kom.
Suzanne Saperstein, der har ry for at være den største couture-spender i Paris, fløj til lejligheden fra Californien med sin mand og datter. ”Hvordan kunne jeg overhovedet gå glip af dette?” sagde fru Saperstein. Jeg sagde: “Jeg vil være der, jeg er ligeglad med, hvad der ellers foregår. ”
Der er tilsyneladende mange andre mennesker, der har det på samme måde med den bagefine hr. Basso, som personligt har placeret hvert eneste af de 600 navnesedler på de reserverede pladser til showet. Alligevel er hr. Bassos berømmelse svær at kvantificere. Han er forretningsmand, for så vidt som han rejser 30.000 miles om året for at sælge sine overdådige pelse i bl.a. Aspen og Detroit og flyver en skrædder til Beverly Hills for at justere ærmerne på fru Marvin Davis’ sabel. Alligevel er han også en showman, der stadig har en lille drengs tro på værdien af at blænde og blæse. Han afslutter aldrig et af sine modeshows, som typisk afholdes på Pierre, uden en berømt model. Sidste år var det Liza Minnelli, og forleden aften var det Diana Ross, der løb ned ad landingsbanen med en stor kappe.
Det er dog ikke alle trin på Bassos stige, der er forbeholdt en diva eller en millionær. ”Kan du se alle de fyre, der står bagved?” Hal Rubenstein, en moderedaktør, sagde onsdag aften og nikkede i retning af tre dusin velplejede mænd. ”De er alle fyre, som Dennis kender fra stranden.”’ Han mente Fire Island, hvor den 49-årige Basso plejede at tage hen, før han fik en lejlighed på Central Park West, et hus i Southampton og en lejlighed i Palm Beach, og før hans stemme blev blødgjort til en blanding af New Jerseys tøjsprog og Harvey Fiersteins grumme hvinen. De er alle mænd, sagde Rubenstein, som hr. Basso mødte første gang for 25 år siden, og de er stadig hans venner.