Grubhub annoncerede i sidste uge, at kunderne mellem kl. 17 og 21 kunne bestille takeout eller levering via deres platform og få 10 dollars rabat på bestillinger på 30 dollars eller mere. Det lyder som et godt tilbud, indtil det går op for dig, at Grubhub promoverer tilbuddet på vegne af restauranter, men at de også kontraktmæssigt tvinger disse virksomhedsejere til at betale for rabatten for hver ordre, der er berettiget. (Afsløring: Mine forældre er restaurantejere, der har opført deres virksomhed på Grubhub / Seamless.)
I henhold til Grubhubs Supper for Support-programs vilkår og betingelser står der med småt skrevet, at mens restauranterne skal vælge at deltage i programmet, skal de også acceptere at finansiere rabatterne på 10 dollars – eller ca. 30 procent af prisen for en ordre, hvis kunden blot opfylder minimumskravet på 30 dollars. Derudover skal de give Grubhub lov til at opkræve dem provision for den samlede pris på ordren før rabatten. Hele aftalen er her, men den vigtigste passage lyder:
Jeg forstår og accepterer også, at (a) restauranten finansierer de fulde omkostninger ved indløste kampagner, og (b) Grubhub-provisioner kan opkræves på det samlede produkt uden rabat i stedet for det beløb, som kunden har betalt.
Hvis virksomhedsejerne ønsker at fravælge det, skal de sende en formular for hvert sted, hvis restauranten har flere steder, og vente to dage på behandling.
Men selv om Grubhub er ærlig over for virksomhederne om vilkårene, kritiseres dette tiltag som et forsøg på at tjene penge på forretningspartnere, der kæmper under de landsdækkende foranstaltninger for at begrænse spredningen af den nye coronavirus. Restauranterne er af disse foranstaltninger blevet tvunget til at lukke på ubestemt tid eller til at reducere deres service til kun at omfatte takeout og levering. For at kunne fortsætte driften har virksomhederne været nødt til at stole på onlinetjenester som Grubhub, Doordash, Caviar, Postmates og UberEats til at hjælpe med bestillinger og leveringer, selv om mange restauranter opfordrer kunderne til at hjælpe dem med at undgå gebyrer ved at bestille direkte. (Grubhub siger, at det vil udskyde opkrævningen af kommissionsgebyrer til uafhængige restauranter i udvalgte byer, men vil i sidste ende stadig opkræve dem på et ikke offentliggjort tidspunkt.)
Når Grubhub blev kontaktet for en kommentar, fortalte Grubhub til The Verge, at kampagnen hjælper med at øge salget for restauranterne. “Grubhub er altid på udkig efter måder at øge salget for sine uafhængige restaurantpartnere på, især i disse kritiske og udfordrende tider. Den valgfrie Supper and Support-indsats gør netop det. Faktisk har lokale restauranter, der har valgt at deltage i det valgfrie initiativ, i gennemsnit oplevet en stigning på mere end 20 procent i antallet af ordrer, de har modtaget, samt i det samlede salg”, siger en talsmand. Virksomheden har ikke uddybet, hvorfor den har valgt at videregive rabatomkostningerne til restauranterne, mens den også fakturerer provisionsgebyrer på det samlede beløb uden rabat.
Coronavirus-pandemien har hærget restaurationsbranchen uden nogen ende i sigte, hvilket har efterladt restauranterne med få muligheder. Selv om USA har vedtaget et føderalt låneprogram for at hjælpe små virksomheder med at holde sig oven vande, forventes det stadig, at låntagerne skal betale pengene tilbage med renter. Bestemmelserne om eftergivelse af lån omfatter genansættelse af fuldtidsansatte inden juni – en tilsyneladende vanskelig opgave i de stater, der er hårdest ramt af pandemien som New York, New Jersey, Californien og Washington.
Grubhubs Supper for Support-kampagne kommer dage efter, at Yelp også blev kritiseret af restauratører for at bruge krisen som et PR-fremstød. Onlinevurderingssiden begyndte i sidste uge at oprette GoFundMe-kampagner for små virksomheder, men undlod at informere eller modtage samtykke fra disse virksomheder. Både Grubhub og Yelp har været i varmt vand i løbet af det seneste år efter at have brugt forskellige taktikker til at forhøje provisionen for virksomheder, lige fra at skabe falske domæner, der ligner rigtige restauranter, til at opføre restauranter, der endnu ikke har indvilliget i at blive partnere, og til at udskifte telefonnumre med Grubhub-affilierede for at fakturere højere provisioner.