Industrialisering af Rusland
Lige Peter den Store mente Witte, at Rusland skulle industrialiseres. Han mente, at Rusland skulle undgå krig, og at indenrigspolitikken skulle koordineres med udenrigspolitikken. Han var realistisk i sin modstand mod asiatiske krige og den japansk-russiske krig. Han begik dog en fejl i den opfattelse, at han kunne kontrollere det generelle bureaukrati i hæren.
Witte gik ind for autokrati og en stærk stat. Hans program omfattede ikke kun økonomiske, men også politiske reformer. Han var en ven af den middelklasse, der var engageret i industrien, og skaffede sig derfor mange fjender blandt adelen. Han mente, at hvis der måtte bringes ofre, for at Rusland skulle blive industrielt stærkt, kunne bønderne udnyttes, fordi deres levestandard i fremtiden ville stige.
Witte skabte gennem anlæggelsen af jernbaner de nødvendige forbindelser og stimulanser for industrien og sænkede priserne. Staten overtog jernbanerne for at opnå større effektivitet. Witte troede på udenlandske investeringer og var ikke bange for at øge statsgælden. Han ønskede en gunstig handelsbalance og en stabil valuta, der var konvertibel og baseret på guld. I 1897 satte han Rusland på guldstandarden for at tiltrække investeringer. Han indførte også en høj told på import for at beskytte den russiske produktion og for at overvinde industriel tilbageståenhed. Han mente, at korn ville tjene som valuta til at betale for russisk import. Rusland måtte imidlertid konkurrere med USA, Australien og Argentina, som producerede korn billigere. Witte forsøgte at løse dette problem ved at udnytte bønderne skånselsløst.