Greenwich Village: En vandretur

Greenwich Village er et af de smukkeste kvarterer i New York. For ikke at nævne det mest historiske: På en snefyldt nat i 1917 besatte en flok kunstnere, digtere og skuespillere toppen af Washington Arch for at erklære “Den frie og uafhængige republik Greenwich Village!”

Dette forsøg på at “løsrive sig” vidner naturligvis om, at “The Village” længe har været en verden for sig selv … med sine egne skikke og manerer. Rige, fattige og bohemer har alle delt Greenwich Village’s maleriske, snoede gader, hvilket har givet kvarteret en dynamisk energi.

Bemærk venligst: Historisk set omfattede kvarteret Greenwich Village det, der nu ofte separat omtales som “West Village”… så vi har gjort det samme her!

Historie om Greenwich Village

Bag i 1660’erne sluttede britiske bosættere sig til hollandske bønder i en pastoral landsby 1,5 miles nord for byen; de kaldte den “Grin’wich”, for Green Village. Da udbrud af gul feber og kolera i begyndelsen af det 19. århundrede sendte byboerne på flugt “ud på landet”, steg landsbyens befolkningstal kraftigt.

I 1870’erne var den bukolske enklave for velhavende New Yorkere fyldt med fattige irske og italienske indvandrere, der søgte arbejde i kvarterets pakhuse, fabrikker og sweatshops.

I begyndelsen af det 20. århundrede flyttede et boheme-samfund af kunstnere og aktivister ind, som gik ind for radikale idéer som kvinders valgret, anarki og fri kærlighed.

Under forbudstiden vrimlede det med speakeasies, værtshuse og jazzklubber i dette “alt er tilladt”-kvarter. Det liberale klima og de billige huslejer gjorde Village til et tilflugtssted for kunstnere, beatniks, hippier og homoseksuelle.

På trods af Greenwich Village’s gentrificering (det er et af de dyreste steder at bo på Manhattan i dag), er den eklektiske energi stadig til stede!

En vandretur i Greenwich Village

Søger du at finde ud af, hvor du præcis skal gå hen i Greenwich Village?

Vi har hjælp! Følg vores praktiske vandretur nedenfor for at se de bedste seværdigheder i “The Village”.”

1. Start ved Washington Square Park. Denne park, der er hjertet af Village, fungerer som et samlingssted for naboer, studerende, kunstnere, hunde (med deres lydige gåture), seriøse skakspillere og gadekunstnere.

Originalt var pladsen et grusomt samlingssted (faktisk var det en hængeplads og Potter’s Field), men i 1827 blev pladsen en elegant park. Den storslåede Washington-bue blev opført i 1892 og erstattede en tidligere gips- og træbue, der mindede om 100-året for George Washingtons indsættelse (som fandt sted i New York City!). Stanford White var inspireret af Paris’ Arch de Triomphe og designede den 77 fod høje marmorbue; på den nordlige side ses statuerne “Washington i krig” og “Washington i fred”. “

Derimod ligger omkring pladsen det stadigt voksende campus for New York University (se efter de lilla og hvide skilte og bannere), et af de største private universiteter i landet.

Andre bemærkelsesværdige bygninger her omfatter den udsmykkede romanske Judson Memorial Church (ved Washington Square South) og “The Row”, en række byhuse fra 1830’erne i græsk nybyggeri langs Washington Square North. Berømte beboere i The Row har bl.a. været Alexander Hamilton, Edith Wharton, Edward Hopper og John Dos Passos (han skrev Manhattan Transfer på nr. 3). Henry James’ roman Washington Square udspiller sig i rækken.

2. Fifth Avenue begynder nord for Washington Arch. Gå op ad avenuen en halv blok, og på din højre side (eller øst) finder du den private gyde, der kaldes Washington Mews. De små huse på nordsiden var engang stalde for The Row, mens de små huse på sydsiden blev bygget langt senere (1930’erne) på tidligere baggårdsgrunde.

Fortsætter du op ad Fifth Avenue, krydser du 8th Street, der engang var “Bohemias hovedgade” – og fyldt med caféer, gallerier, klubber og hovedbutikker. Det oprindelige Whitney Museum blev grundlagt her, og i to årtier strømmede fans til 8th St. Playhouse (som desværre nu er lukket) for at deltage i kultklassikeren “The Rocky Horror Picture Show”.”

En overlevende fra gadens storhedstid er Electric Lady Studios (nr. 52), det indspilningsstudie bygget af Jimi Hendrix, hvor Rolling Stones, Stevie Wonder og The Clash alle har indspillet.

Denne strækning af Fifth Avenue var engang omkranset af elegante palæer, overdådige hoteller og kirker. Mens kirkerne har overlevet (Church of the Ascension og First Presbyterian), blev de fleste andre bygninger erstattet af lejlighedsbygninger i begyndelsen af det 20. århundrede.

3. På 7 E. 10th St. finder du Lockwood De Forest House. De Forest sendte den udsmykkede udskårne teaktræsbue og -beklædning intakt fra Indien. Blokken W. 10th St. mellem Fifth og Sixth Avenues er en af landsbyens smukkeste og er foret med elegante rækkehuse i forskellige stilarter, herunder engelske Terrace Row-huse med fælles balkoner i støbejern på gadens sydlige side. Mark Twain boede kortvarigt på 14 W. 10th St i 1850’erne.

4. Fortsæt mod vest til Sixth Avenue. Ved Sixth Ave. og W. 10th St, ser du Jefferson Market Library, et vartegn, en flamboyant bygning i victoriansk gotik med et 172 fod højt klokketårn.

Der blev bygget i 1875 som retsbygning af arkitekterne Frederick Clark Withers og Calvert Vaux (kendt fra Central Park), og læsesalene på første og anden sal var retssale, hvor berømte sager blev prøvet – bl.a. Harry K.Thaw’s mord på Stanford White og af strejkende fra Triangle Shirtwaist Factory (to år før den brand, der kostede mange af dem livet).

Bag retsbygningen lå et berygtet kvindefængsel, hvor Mae West blev fængslet på grund af anklager om obskønhed. Herfra råbte de indsatte ofte blasfemiske ord ned til forbipasserende. Fængslet blev revet ned; grunden er nu en dejlig fælles have.

Bag biblioteket (på W. 10th St. mellem Sixth og Greenwich Aves.) ligger Patchin Place, en privat blindgyde med 10 rækkehuse i mursten, bygget i 1848. Mange forfattere og kunstnere har boet der, bl.a. Theodore Dreiser, e.e cummings og Marlon Brando.

Gå en blok sydpå ad Greenwich Ave. til Christopher St. og gå mod vest (til højre) ind i virvaret af gader i West Village. Da Manhattan indførte et gadenet, kæmpede landsbyboerne hårdt for at bevare deres velkendte labyrint af gader (mange følger de oprindelige ejendomsgrænser), hvilket forklarer forvirringen her!

Halvvejs gennem kvarteret møder du Gay St. på din venstre side; denne lille, buede gade var tidligere en staldgang. Den var engang hjemsted for afroamerikanske tjenestefolk og blev senere et tilholdssted for jazzmusikere.

Fortsæt til hjørnet af Christopher St. og Waverly Place, hvor du finder det trekantede Northern Dispensary. Det blev bygget i 1831 og ydede sundhedspleje til fattige landsbyboere (blandt dem Edgar Allen Poe).

5. Længere mod vest ligger den trekantede Christopher Park, det historiske centrum for New Yorks homoseksuelle samfund.

Dette var stedet for Stonewall Riots, den skelsættende begivenhed, der udløste bevægelsen for homoseksuelles rettigheder. Stonewall Inn på 53 Christopher er ikke den oprindelige bar – selv om det er det samme sted. George Segals bronze-skulptur i naturlig størrelse (hvidmalet) af to par af samme køn har titlen “Gay Liberation”.”

6. Følg Grove Street (den sydlige grænse af parken) over Seventh Ave. og fortsæt to blokke mod vest. Hvis du er fan af amerikanske sitcoms, vil du genkende det sydøstlige hjørne af Grove og Bedford – stedet hvor det fiktive “Friends”-hjem ligger.

Mellem 10 og 12 Grove St. ligger Grove Court (1853), en malerisk privat enklave bygget som boliger for håndværkere. Ved siden af ligger fire velbevarede Federal Houses fra 1834 (nummer 10 til 4).

Gå sydpå ad Bedford til nr. 77. Det var engang et fritstående bondehus og er det ældste hus i landsbyen (1799). 75½ Bedford er den smalleste bygning i byen, idet den måler mindre end 10 fod i bredden. Edna St. Vincent Millay og Cary Grant boede kortvarigt der (ikke sammen!).

7. Fortsæt ad Bedford og kryds Seventh Ave. (igen), og drej til venstre (mod nord) ad Leroy St., der ender på Bleecker Street. Dette område var hjertet af det italienske indvandrersamfund, og der er stadig vidunderlige restauranter og butikker som John’s Pizzeria, Faiccio’s slagter, Murray’s Cheese og Rocco’s Pasticceria (fans af cannoli skal være opmærksomme!).

Tag til højre på Bleecker og fortsæt til Sixth Ave, forbi Our Lady of Pompeii, det åndelige centrum for kvarterets italienere.

8. På den anden side af Sixth Avenue til venstre ligger Minetta Street, som følger kurven af den bæk, der stadig løber nedenunder. (“Manetta”, det oprindelige indianske navn, betød “Devil Water!”).

De fire blokke af Bleecker mellem Sixth Ave. og West Broadway var det vigtigste sted for Beatniks, 60’ernes folkemusikrevival og off-Broadway-bevægelsen. Gaden var foret med jazzklubber, kaffehuse og teatre. Den er stadig et centrum for natteliv den dag i dag!

Når du går rundt på Bleecker, skal du kigge efter de gamle kunstnerhuse over #172-176 og teltet på #159, hvor der står “The Market NYC”; dette var engang Circle in the Square, et vigtigt off-Broadway-teater.

På den anden side af gaden kan du se “Mills House No. 1” over indgangen til #160. Dette var et hotel og et flophouse for fattige mænd og mænd fra arbejderklassen, der tog 20 cents pr. nat. Ironisk nok, og som et eksempel på, hvordan Greenwich Village har ændret sig, huser det nu luksus andelsboliger! Bygningen husede også den berømte jazzklub The Village Gate.

Andre bemærkelsesværdige musiksteder ved hånden omfatter Kenny’s Castaways (har præsenteret mange berømte musikere, herunder Bruce Springsteen), The Red Lion og Bitter End (NYC’s ældste rock and roll-klub).

Dobbelt tilbage til MacDougal Street og drej til højre (nord). Denne blok er endnu et legendarisk centrum for natteliv og er fyldt med restauranter, madboder, klubber og værtshuse (endda et par gammeldags kælderbarer!). Bemærkelsesværdige steder omfatter Minetta Tavern, Café Wha? (som præsenterede Bob Dylan, Jimi Hendrix, Peter, Paul & Mary og Bill Cosby) og Café Reggio (landsbyens ældste kaffehus og et mødested for Beats, herunder Jack Kerouac).

På 133 MacDougal ligger det historiske Provincetown Playhouse, en ombygget stald, hvor Eugene O’Neill havde premiere på mange af sine største skuespil. På hjørnet af West 4th Street vender du tilbage til Washington Square Park.

Hvis du vælger at tage metroen ved West 4th Street-stationen, skal du kigge efter basketballbanen på hjørnet af West 3rd og Sixth Avenue. (der er normalt en menneskemængde omkring det kædelinjehegn). Dette er den berømte bane, der er kendt som “the Cage”, hvor spillere fra hele byen kommer for at spille “Streetball”.”