Den uskyldigt udseende blærerodsplante har måske ikke “de kæber, der bider, og de kløer, der fanger” som Lewis Carrolls frygtindgydende Jabberwocky, men lad dig ikke narre af dens søde, små gule blomster et øjeblik – den kan fange et insekt på en ti tusindedel af et sekund.
Studér Utricularia under et kraftigt mikroskop, og du vil blive præsenteret for en af de mest komplicerede mekanismer til at fange byttedyr i naturen. Når et intetanende hvirvelløst hvirvelløst dyr intetanende lægger sig på dens “udløser”, aktiverer den en undervandsproces, der sender luft fra en del af planten til en anden og suger det dødsdømte væsen ind.
Planter lever af insekter
Bladderurt er ikke de eneste kødædende planter i Purbecks ekstraordinære vådområdeheder. Sundew-familien, der ofte beskrives som “levende fluepapir”, bruger kirtelhår på deres blade til at skabe klæbende fælder, der er kraftige nok til at stoppe sommerfugle og guldsmede i deres spor. De geniale Drosera-arter vikler sig om ofret for langsomt at nyde festmåltidet. Her vokser også selvbestøvende smørblomster, som er mere frodige på nordlige heder – hold øje med de enkelte lyse blomster, der stråler ud fra en olivengrøn stjerne.
Er du nysgerrig? Så tag med et godt sæt øjne til Godlingston Heath eller Heartland Moor, to vådområde-hotspots for alle tre af disse plantefamilier. Øverst på krydsningslisten bør man virkelig sætte Godlingston Sundew, en hybridart, som først blev opdaget her. Denne sjældenhed producerer en sådan overflod af tæt sammenfiltrede røde blade, at man endda har en chance for at få øje på den på afstand.
Tørv spiller en afgørende rolle
Økolog David Brown fra National Trust siger: “Sumpsamfund er enormt vigtige levesteder, så vi er nødt til at kende alle detaljer om livet her. Mosemosserne, eller Sphagna, som er deres videnskabelige navn, understøtter en lang række dyreliv, men når de dør, nedbrydes de kun delvist i det kolde, sure vand. Resultatet er dannelsen af tørv, og efterhånden som lagene af tørv bliver opbygget, bliver de en af de bedste løsninger, vi har til at binde kulstof.”
Historisk set blev heden afgræsset af husdyr, men landbrugsmetoderne i det 20. århundrede har desværre vendt op og ned på det. En detaljeret undersøgelse, der blev foretaget i Purbeck for mere end ti år siden, viste, at i fraværet af vandrende kvæg havde den invasive Purple Moor Grass overtaget mange af moserne og kvalt de vigtige stoffer.