Fruehauf Trailer Company-alumner samledes for nylig i Detroit til et gensyn for at fejre virksomheden, der engang var den største trailerproducent i Nordamerika.
Fruehauf blev grundlagt i 1914 og havde over 1000 patenter. Det indgav konkursbegæring i 1997, og dets aktiver blev opkøbt af det nuværende Wabash National. Trailere produceres stadig under Fruehauf-navnet i mange lande, herunder Mexico.
Genforeningen begyndte med en rundvisning i Fruehaufs tidligere verdenshovedkvarter på Harper Avenue, som nu er hjemsted for PVS Chemicals. Det omfattede et besøg på Fruehauf First Name in Transportation-udstillingen på Detroit Historical Museum og sluttede med præsentationer på Ford Piquette Avenue-fabrikken. Dette anlæg var fødestedet for Model T Ford og har flere veteranbiler og lastbiler udstillet. Tidligere “Fruehauf’ere”, der nu arbejder for producenter som Wabash National, Great Dane, Hyundai og Manac, deltog.
Ruth Fruehauf, yngste datter af Roy Fruehauf og barnebarn af virksomhedens grundlægger August Fruehauf, arrangerede arrangementet sammen med Don Armbruster, Rick Neumann og Randy Shelton, hvis ombyggede 1916 Fruehauf-semitrailer fra 1916 er udstillet på Ford Piquette Plant Museum.
Ruth Fruehauf præsenterede et detaljeret diasshow baseret på sin bog, Singing Wheels: A History of the Fruehauf Trailer Company. De tidlige år med fremstilling af trailere blev dækket i en præsentation af John Conley, som i øjeblikket er ved at skrive en bog, Truck by Trailer: The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, til Truck Trailer Manufacturers Association’s 75th Anniversary i 2017.
Ruth Fruehauf og Darlene Norman har oprettet Fruehauf Trailer Historical Society, en organisation, der er dedikeret til bevarelse af Fruehauf Trailer Company’s historie og Fruehauf-familiens arv. Selskabet har skabt historiske bøger og en omrejsende udstilling med Fruehauf-memorabilier og arkivmateriale. Der er planlagt tre bøger i 2016: The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military, og Fruehauf, the First Name in Transportation, en dybdegående analyse af virksomhedens historie.
Ruth Fruehauf har med en karriere inden for markedsføring og salg af fin kunst udviklet en ekspertise og forståelse for dyre kunstværker og dem, der opbygger disse samlinger. Hun inkorporerer denne nutidige bevidsthed om mennesker og magt med den indsigt, hun fik som barn i ærmet på sin far, der var på toppen af sin succes, da hun blev født.
For nogle år siden kom hun ved sin mors død i besiddelse af sin fars personlige og forretningsmæssige papirer, som begyndte at udvide hendes forståelse af sin far. Han døde i 1965, da hun kun var otte år gammel. Hun har levende erindringer om sin far, der var større end livet, selv om der stadig var nogle huller.
Dertil kommer de erindringer om ham, der er blevet overleveret af et væld af hans venner, forretningsforbindelser og kolleger, og som har hobet sig op gennem årene. Hun har igen og igen mødt folk, der kendte hendes far. De fortalte begejstret historie efter historie om hendes fars generøsitet, forretningsforståelse og engagement over for kunderne. Disse “sociale” møder blev normen, uanset hvor hun tog hen, New York, Palm Beach, Palm Springs, Chicago, San Francisco, Paris og London. Hun begyndte at udforske begivenhederne i hans professionelle og personlige liv, som det er sammenflettet med Fruehauf Trailer Company’s historie.
Opmuntret af venners entusiasme og interesse og motiveret til at besvare et vedholdende spørgsmål – “Hvad skete der med Fruehauf Trailer Company?” – har Ruth arbejdet på bogprojektet i det meste af sit voksne liv.
Med hjælp fra Norman, der er forsker og historiker, opdagede de, at Roys kasser indeholdt et væld af dokumenter, fotografier, scrapbøger og korrespondance fra større og mindre historiske personer. Hun var forbløffet over at opdage, hvor tæt hans liv var forbundet med vores lands historie i 1940’erne og frem til 1960’erne. Dokumenterne og scrapbøgerne med avisudklip viser vigtige begivenheder i hendes fars karriere hos Fruehauf Trailer Company. ♦
Fruehaufs historie holdes i live via hjemmesiden
www.singingwheels.com og en Facebook-side.
Billeder fra genforeningen kan ses på
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html