Frederic Bartlett

Sir Frederic Charles Bartlett (2. oktober 1886 – 30. september 1969) var en britisk psykolog, en af pionererne inden for kognitiv og eksperimentel psykologi i Storbritannien. Han var en af de ledende personer i de tidlige dage af det eksperimentelle psykologilaboratorium på University of Cambridge. Bartletts mest betydningsfulde arbejde var inden for hukommelsesforskning. Selv om han anvendte en strengt videnskabelig metodologi, erkendte han, at mennesket påberåber sig mere end mekaniske processer, når det husker information. Han afviste derfor traditionen med at bruge nonsensstavler i forsøget på at isolere hukommelsesprocessen fra andre kognitive og sociale påvirkninger, idet han betragtede disse påvirkninger som afgørende for forståelsen af den menneskelige hukommelse. Bartletts arbejde afslørede, at lagringen af erindringer i den menneskelige hjerne ikke er enkel og lokaliseret, men snarere involverer “skemaer”, kognitive konstruktioner, der påvirkes af vores tidligere erfaringer, vores holdninger og den sociale situation, herunder kulturelle faktorer. Hans forskning har fortsat været indflydelsesrig i vores søgen efter at forstå den menneskelige hjerne.

Liv

Bartlett blev født i 1886 i Stow-on-the-Wold, Gloucestershire, England. Efter at have modtaget en privat uddannelse kom han ind på St. John’s College, Cambridge, hvor han studerede logik og filosofi. Han blev tutor ved universitetet i Cambridge i 1909, og hans interesse vendte sig efterhånden, mest på grund af indflydelsen fra lægen, etnologen og psykologen W. H. R. Rivers, til antropologi og psykologi. I 1913 fik Bartlett et stipendium på St. John’s College.

Da C. S. Myers (1873-1947) i 1912 besluttede at åbne et laboratorium for eksperimentel psykologi i Cambridge – det første af sin art i Storbritannien – hjalp Bartlett ham helhjertet. I 1937 skrev Bartlett en artikel om Cambridge-laboratoriets tidlige historie og beskrev begivenhederne fra denne betydningsfulde periode i hans liv.

Når Første Verdenskrig begyndte i 1914, blev Bartlett “afløsningsdirektør” for laboratoriet og påbegyndte en række undersøgelser af forskellig art. Han forskede bl.a. i detektion af svage lyde og i individuelle forskelle i den måde, forsøgspersoner beskrev billeder på. I den periode mødte han Emily Mary Smith, en forskerkollega, som han giftede sig med i 1920. Han udførte også flere undersøgelser om genfinding af erindringer og om perception og hukommelsespræstationer hos mennesker fra andre kulturer, som blev grundlaget for hans senere arbejde om hukommelse.

I 1922 blev Bartlett leder af Cambridge-laboratoriet og i 1924 redaktør af British Journal of Psychology, en stilling, han havde i 24 år. I 1931 blev han valgt som den første fuldtidsprofessor i eksperimentel psykologi i Cambridge. I denne periode voksede Cambridge til at blive centrum for eksperimentel psykologi, med et stigende antal studerende og professorer. I 1957 var 10 ud af 16 professorstillinger i Storbritannien besat af studerende af Myers og Bartlett.

Igennem 1920’erne og 1930’erne udgav Bartlett adskillige værker om kognition og hukommelse, herunder Psychology and Primitive Culture (1923), Feeling, imaging, and thinking (1925), Psychology and the Soldier (1927) og The Problem of Noise (1934). I 1932 skrev han sit mesterværk Remembering, hvori han beskrev sit arbejde med konventionalisering. Samme år blev han valgt til Fellow of the Royal Society, en sjælden udmærkelse for en psykolog.

Sammen med Kenneth Craik var Bartlett ansvarlig for oprettelsen af Medical Research Council’s Applied Psychology Research Unit (APU) i Cambridge i 1944, og han fungerede som direktør for enheden efter Craiks tidlige død i 1945. Bartlett udførte denne opgave indtil 1953. Han blev slået til ridder i 1948 for sine tjenester til Royal Air Force på baggrund af sit arbejde med anvendt psykologi i krigstiden.

Bartlett trak sig tilbage fra undervisningen i 1951 efter næsten 30 års arbejde i Cambridge. Han døde den 30. september 1969 i en alder af 83 år.

Arbejde

Bartletts interesser lå primært inden for områderne perception, hukommelse og kognition. I sin bog Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology (1932) undersøgte han de sociale faktorers indflydelse på hukommelsen og beskrev sin mangeårige forskning i hukommelsesgenkaldelse og -rekonstruktion. Bartlett lagde særlig vægt på den rolle, som personlige holdninger, interesser og sociale konventioner spiller for erindringsgenkaldelse.

I sin tilgang til hukommelsesproblemer brød Bartlett med den tyske tradition. I stedet for at bruge nonsens stavelser gav han forsøgspersonerne meningsfuldt materiale, som de skulle huske. Han var ikke interesseret i blot at genkalde sig materialet. Hans formål var snarere at studere virkningerne af tidligere erfaringer på memorisering og hukommelsesfastholdelse.

Bartlett anvendte to metoder i sin undersøgelse. I den første, metoden med gentagen reproduktion, fik deltagerne et billede eller fik fortalt en historie, som de skulle reproducere flere gange i løbet af flere uger. I den anden, metoden med seriel reproduktion, fik deltagerne et billede eller fik fortalt en historie, som de skulle give videre til en anden deltager. På baggrund af resultaterne konkluderede Bartlett, at individerne, i stedet for blot at reproducere materialet, genskabte det i lyset af deres tidligere erfaringer. Erindringen havde en tendens til at være forudindtaget og var afhængig af mange ting: holdninger, interesser og sociale normer. Han støttede sine påstande med tværkulturelle undersøgelser, hvor han var i stand til at vise, at kulturelle faktorer påvirkede genkaldelsen af erindringer.

Bartlett hævdede, at erindringer ikke blot blev lagret ét sted i hjernen, men er spredt ud over komplekse “hukommelsesskemaer”. Disse skemaer består af mange individuelle hukommelsesspor, som kan hentes frem eller endda ændres separat fra hinanden. Der findes forskellige skemaer i den menneskelige hjerne, som er forbundet med hinanden, hævdede Bartlett, af instinkter, interesser og idealer, hvor instinkter spiller den førende rolle i barndommen, og interesser og idealer senere i livet.

Legat

Bartlett var en succesfuld pioner inden for eksperimentel psykologi. Til hans ære uddeler det britiske Ergonomics Society en Bartlett-medalje, og Experimental Psychology Society holder en årlig Bartlett Lecture.

Bartlett var pioner inden for både eksperimentalpsykologi og det specifikke område for hukommelsesforskning. Bartletts undersøgelser af hukommelse var forskellige fra de traditionelle eksperimenter som f.eks. Hermann Ebbinghaus’ eksperimenter. De udvidede vores forståelse af, hvordan mennesker husker ting. Han opdagede, at vi i stedet for blot at gentage det, vi har husket, rekonstruerer fortiden og omarbejder vores erindringer i lyset af vores tidligere erfaringer. Begrebet skemaer, eller begrebsmodeller, stammer fra Bartlett og er fortsat anvendt i psykologien ind i det 21. århundrede.

Publikationer

• Bartlett, Frederic C. 1923. Psykologi og primitiv kultur. Olympic Marketing Corp. ISBN 0837132444
• Bartlett, Frederic C. 1925. Føling, billeddannelse og tænkning. British Journal of Psychology 16: 16-28.
• Bartlett, Frederic C. 1927. Psykologi og soldaten. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1934. The problem of noise. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1936. Psykologiens historie i selvbiografi. Russell & Russell Pub. ISBN 0846200996
• Bartlett, Frederic C. 1937. Cambridge, England: 1887-1937. American Journal of Psychology 50: 97-110.
• Bartlett, Frederic C. 1950. Religion som oplevelse, tro, handling. London: Cumberledge
• Bartlett, Frederic C. 1951. The mind at work and play. London: Allen and Unwin.
• Bartlett, Frederic C. 1967. (original 1932). Remembering: A study in experimental and social psychology. London: Cambridge University Press. ISBN 0521094410
• Bartlett, Frederic C. 1973. Politisk propaganda. Octagon Books. ISBN 0374904251
• Bartlett, Frederic C. 1982. (original 1958). Thinking: En eksperimentel og social undersøgelse. London: Greenwood Press Reprint. ISBN 0313234124

• Broadbent, D. E. 1970. Nekrolog over Sir F. C. Bartlett. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society 16: 1-16.
• Harris, A. D. og O. L. Zangwill. 1973. The writings of Sir Frederic Bartlett, C.B.E., F.RS: An annotated handlist. British Journal of Psychology 64: 493-510.
• Saito, A. (red.). 1999. Bartlett: Kultur og kognition. New York: Routledge. ISBN 0415201721
• Zusne, Leonard. 1984. Biografisk ordbog over psykologi. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0313240272

Alle links hentet 9. maj 2017.

• MRC Cognition and Brain Sciences Unit, History – History of the APU where Bartlett served as director from 1945 to 1953.
• F.C. Bartlett – Biografi