Levy sagde, at han og miss Vaughans 87-årige mor, Ada, og hendes adoptivdatter, skuespillerinden Paris Deborah Vaughan, var ved hendes side, da hun døde. Levy sagde, at de så en tv-film, som datteren optrådte i.
Miss Vaughan, der blev kaldt “Sassy” på grund af sin opførsel på scenen, blev forbundet med indspilninger af sådanne evige jazz- og popfavoritter som “Body and Soul”, “It’s Magic”, “Misty”, “I Cover the Waterfront”, “Lover Man”, “Here’s That Rainy Day” og “Send in the Clowns”.”
Trods sin syv måneders kamp mod kræft havde Miss Vaughan håbet at kunne begynde at arbejde på en ny indspilning i denne uge. Levy sagde, at komplikationer tvang hende til at tage på hospitalet lørdag, men at hun besluttede tirsdag, at hun ville have det bedre i sit hjem.
Den 3. september sidste år, efter at borgmester Tom Bradley havde udråbt Sarah Vaughan-dagen i Los Angeles, sang hun sammen med Los Angeles Philharmonic i Hollywood Bowl, hvor hun afsluttede sin lange karriere og begejstrede 11.878 fans med den svævende lyriske stemme, der gjorde hende så populær i næsten fem årtier.
Fire dage senere blev miss Vaughan, der længe havde været ryger, diagnosticeret med lungekræft og kræft i leddene i den ene hånd.
“Hun blev bare større og større, som årene gik”, sagde Times’ jazzkritiker Leonard Feather, en mangeårig ven af miss Vaughan, onsdag. “I de sidste par år var hun bare forbløffende. Hun var stort set alle sangeres idol og misundelse.”
Feather vurderede hendes professionelle alsidighed i sin “Encyclopedia of Jazz Singers” ved at sige, at hun var “i stand til uforlignelige jazzpræstationer og alligevel kvalificeret til at være operasangerinde.”
Denne udtalelse blev onsdag gentaget af Times’ musikkritiker Martin Bernheimer, der anmelder opførelser af klassisk musik, herunder opera:
“Sarah Vaughan havde en stemme af ekstraordinær sødme, fleksibilitet og renhed, og hun brugte den med uhyggelig insinuation over en bred spændvidde. Hun kunne have givet mange operadivaer undervisning i åndedrætskontrol, legato frasering og udtryksmæssig kommunikation. Hun var en stor sangerinde. Punktum.”
“Nu hvor Sassy er væk,” sagde Miss Vaughans mangeårige ven, komikeren Bill Cosby, “er der ingen, man kan måle store sangere efter.”
Miss Vaughan, der indspillede populære og standard sange såvel som jazz klassikere, havde hånet forsøg fra fans og musikkritikere på at kategorisere hende som en jazzsangerinde.
“Jeg synger bare,” sagde hun. “Jeg synger, hvad jeg kan.”
Født 27. marts 1924 i Newark, Newark, N.J., som søn af en tømrer og en vaskekone, og hun fik sin musikalske uddannelse i kirkekoret sammen med sin mor, først som sangerinde og senere som organist.
Hun hævdede, at hun aldrig havde forestillet sig at komme ind i showbusiness, selv da hun på en vens opfordring meldte sig til amatøraftener på New Yorks berømte Apollo Theater i 1942.
“Jeg stoppede bare i tredje år i high school og begyndte at synge på amatøraftener,” sagde hun engang til en interviewer. “Den aften, jeg vandt på Apollo, gjorde jeg det kun for de 10 dollars.”
Men Billy Eckstine hørte hende den aften og anbefalede hende til bandlederen Earl (Fatha) Hines, som hyrede hende. Hendes karriere som koncert- og pladestjerne var lanceret.
Feather, der var til stede på Apollo, da Miss Vaughan første gang åbnede der med Hines’ band den 23. april 1943, skrev om hende i sin jazzencyklopædi:
“Sarah Vaughans stemme, der var helt anderledes end Billie Holiday, Ella Fitzgeralds eller nogen af de andre store jazzstilister før hende, bragte en hidtil uset kombination af attraktive egenskaber til jazzen: en rig, smukt kontrolleret tone og vibrato; et øre for akkordstrukturen i sange, der gjorde hende i stand til at ændre eller ændre melodien som en instrumentalist kunne gøre det; en tilbageholdende, til tider ærkeagtigt naiv kvalitet, der vekslede med en følelse af stor sofistikerethed.”
Fitzgerald selv kaldte engang Miss Vaughan “det største sangtalent i verden i dag”.”
Miss Vaughans bemærkelsesværdige spændvidde med den hæslige stemme, der med årene blev hæsere af hendes rygning, var så ekstraordinær, at det ofte gav anledning til overdrivelser.
“De siger fire oktaver, men det er ikke sandt,” sagde hun beskedent i et interview i 1986. “To oktaver og en femtedel måske. Måske lidt mere.”
Hendes stemme blev betragtet som mere instrumental end vokal og blev ofte sammenlignet med et horn, en sammenligning hun fandt logisk.
“Jeg tror ikke, at jeg nogensinde har modelleret mig selv efter en sangerinde,” sagde hun. “Jeg har mere eller mindre kopieret hornsangerindernes stilarter lige fra starten.”
Miss Vaughan indrømmede dog, at hun var blevet påvirket af sangerinden Marian Anderson. Præmien i en af de amatørkonkurrencer, som hun vandt som teenager, var et valg mellem rulleskøjter eller en billet til en Marian Anderson-koncert. Hun valgte koncerten og sagde, at hun “forelskede sig i lyden af hendes stemme.”
Efter sin debut med Hines turnerede frøken Vaughan med hans band i et år, hvor hun arbejdede med Dizzy Gillespie og Charlie Parker og forsøgte at efterligne deres trompet og saxofon.
Da Eckstine dannede sit eget band i 1944, hyrede han frøken Vaughan og støttede hende på hendes første indspilning, “I’ll Wait and Pray.”
Feather, der både var jazzmusiker og kritiker, modtog en demonstrationsplade af frøken Vaughans sang fra Gillespie og arrangerede, at hun kunne indspille under eget navn hos Continental. Hun sang fire sange for $20 hver, og Feather spillede klaverakkompagnementet.
Miss Vaughan vandt først en national følgeskare med sin indspilning af “Lover Man”, som hun lavede sammen med Gillespie.
Hendes tidlige karriere, som hun i interviews afviste som at betale “a lot of dues”, omfattede koncerter i tobakslagre og lader i syden, samt beskedent succesfulde plader og et par optrædener på steder som Copacabana i New York i 1940’erne.
“Det var først i begyndelsen af 1950’erne, at Sassy begyndte at synge på de bedre steder og samle en skare af tilhængere – som på Birdland i New York … og Blue Note i Chicago, hvor Dave Garroway hørte hende, kaldte hende ‘the Divine One’ og promoverede hende i radio og tv,” huskede John Malachi, en tidlig akkompagnatør, der gav hende kælenavnet “Sassy”, i et interview for et par år siden.
I 1970’erne havde hun en stærk international fanskare og vandt Downbeats internationale kritikerafstemning for bedste kvindelige sangerinde i verden seks gange – 1973 og 1975-79. Hun sang med store symfoniorkestre og for statsoverhoveder og på prestigefyldte steder som Carnegie Hall.
Så sent som sidste år fik hendes koncertoptrædener en anmelder til at skrive, at “hun fortsætter med at vække opsigt, hvor hun optræder.”
“Gudskelov”, sagde Levy onsdag, “har vi hendes optagelser, som bevarer hendes storhed. Hun var enestående.”
Miss Vaughan blev gift og skilt fra fire ægtemænd: trompetisten George Treadwell, den tidligere professionelle fodboldspiller Clyde Atkins, Las Vegas-restauratør Marshall Fisher og musikeren Waymon Reed.
Begravelsesceremoni er planlagt til lørdag i hendes hjemby Newark. Levy sagde, at der er planer om en mindehøjtidelighed i Los Angeles.
MERE ARKIVALE OBITUARIER
Fra arkivet: Ella Fitzgerald, jazzens første sangdame, dør
Patti Page dør 85 år gammel; sangerinde hjalp med at udvide country-musikpublikummet
Fra arkiverne: Ella Fitzgerald, jazzens første sangdame, dør
Patti Page dør 85 år gammel; sangerinde hjalp med at udvide country-musikpublikummet
Fra arkiverne: Borgmester, der omformede L.A., dør
Fra arkiverne: Rosemary Clooney, legendarisk sangerinde, dør i en alder af 74 år
Fra arkivet: Jazzstormand Duke Ellington dør på hospitalet i New York i en alder af 75 år