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Contexte

Pouvoirs et aptitudes

Potter est un homme énorme, très puissant, doté d’un véritable talent pour le combat au corps à corps et d’importantes capacités athlétiques. Une fois sa colère éveillée, c’est un combattant déterminé avec un fort instinct de tueur.

Il est également un excellent tailleur. En particulier, les gens commentent souvent la qualité de ses reproductions de costumes de super-héros et de super-méchants.

L’équipement du Gladiateur

En tant que Gladiateur, il porte une armure qu’il a conçue et construite lui-même. Le casque en métal comprend un recycleur pour les urgences (il l’utilise occasionnellement en forçant ses adversaires à se battre sous l’eau), les bottes en nylon sont cloutées de lames en acier au tungstène, et les gantelets blindés arborent ses armes caractéristiques – deux scies circulaires très aiguisées.

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Ces scies peuvent être utilisées de manière défensive comme boucliers, et de manière offensive puisque des moteurs électriques les font tourner à grande vitesse. Les lames à double tranchant de la Gladiator se sont avérées capables de cisailler une poutre en I en acier après 12 à 15 secondes d’effort modéré. Elles ont été diversement décrites comme un acier permettant le titane ou un acier allié au tungstène.

À l’époque faste des années 1960, les lames vrombissantes assuraient en quelque sorte une portance, permettant au Gladiator de ralentir sa chute ou d’effectuer des sauts prodigieux. Cet aspect a été minimisé depuis.

A ses débuts, avant Bont, le Gladiateur ne mettait souvent pas en marche ses moteurs de poignet avant que la bataille ne soit bien engagée, frappant d’abord avec des lames inertes (en termes de DC Heroes RPG, utilisez l’EV du COSTUME pour cela) jusqu’à ce que le combat se soit suffisamment intensifié pour qu’il puisse tirer avec ses armes maîtresses.

Histoire

L’homme-montagne Melvin Potter a apparemment toujours été en proie à des problèmes psychologiques. Il était mal à l’aise avec qui il était et l’effrayant potentiel de violence mortelle qu’il pouvait ressentir en lui.

Menant une vie retenue, il devint un simple tailleur possédant une étrange boutique de costumes quelque part dans l’East Side de Manhattan. La boutique était connue pour ses excellentes reproductions de costumes surhumains (comme le costume de Captain America avec son bouclier, un costume de Thor avec son marteau et sa perruque, etc.)

Cette spécialité de Potter était motivée par une obsession croissante pour les super-héros et les méchants, qu’il voyait comme des personnes libres de se livrer au potentiel de violence physique qui bouillonnait en lui.

Potter en voulait particulièrement aux super-héros, estimant qu’il serait plus fort qu’eux si seulement il s’autorisait à se lâcher. Finalement, il a commencé à se confectionner son propre costume. Ce costume symbolisait ce que serait son moi déchaîné – le Gladiateur mortel, hérissé d’armes blanches brutales.

Sa jalousie était telle qu’il se persuadait que, s’il devenait le Gladiateur, il serait tout aussi respecté et célèbre que Daredevil ou même Captain America.

Les années classiques, partie 1

Un soir, Foggy Nelson se présente à la boutique de Potter avec un plan bizarre pour faire croire à Karen Page qu’il est Daredevil, espérant que cela l’impressionnera. Voir que le pouvoir d’un costume était considéré comme suffisant pour séduire les femmes fut la dernière goutte pour Potter. Le commerçant a décidé de devenir enfin le Gladiateur et de faire de Nelson déguisé en Daredevil son premier meurtre.

Lorsque Nelson est venu chercher son costume, Potter a proposé de monter une fausse attaque contre lui en utilisant « un complice » dans un costume de méchant pour s’assurer que Mme Page serait complètement impressionnée. Nelson a accepté, sans se douter que l’attaque serait authentique. Lorsque cette attaque eut lieu, Nelson ne tint que quelques secondes, s’assommant pratiquement lui-même.

Ignorant le pathétique et inconscient Nelson, le Gladiateur céda à sa soif de sang en décidant de devenir pleinement un méchant et de tuer Karen Page. Le vrai Daredevil (encore au début de sa carrière) intervint et, après un combat difficile, parvint à mettre hors d’état de nuire le Gladiateur.

Les années classiques, partie 2

Le Gladiateur ne passa cependant que quelques minutes au commissariat. Il s’est fait sortir par des hommes de main du Maraudeur Masqué brandissant des armes à gaz. Les tentatives du Maraudeur masqué de transformer le Gladiateur en l’un de ses sbires se retournèrent contre lui et le Gladiateur malmena le Maraudeur Potter.

Le Maraudeur céda et accepta de faire de lui son partenaire dans son entreprise actuelle – tuer Daredevil. Potter assiste au déchaînement de la création technologique du Maraudeur, le Tri-Man… et échoue. Daredevil détermina rapidement d’où venait le Tri-Man et prit d’assaut le QG du Maraudeur.

Alors que le Gladiateur commençait à combattre Daredevil dans le laboratoire du Maraudeur, il fut trahi par son partenaire. Le Maraudeur a téléporté Daredevil et le Gladiateur dans une arène en Europe où les boss de la Maggia observaient le combat. Le Maraudeur, craignant que Daredevil ne l’emporte, espérait apaiser ses patrons en leur offrant un bon combat à regarder quel que soit le vainqueur.

Pendant le combat, le Gladiateur libéra accidentellement un lion en cage avec ses lames. Ne sachant pas comment combattre la bête, le Gladiateur encore inexpérimenté fut secouru par Daredevil qui repoussa le lion. Comme Daredevil lui avait sauvé la vie, il refusa de le tuer dans l’arène.

Les capos pragmatiques de la Maggia décidèrent de laisser partir Daredevil et d’engager le Gladiateur pour en faire un homme fait.

Godfathers, part 1

La carrière du Gladiateur en Europe ne dura qu’une poignée de mois tout au plus. Il fut alors contacté par Electro qui organisait une bande de criminels qu’il appelait les Emissaires du Mal. Contrarié par le fait qu’il n’avait pas encore vaincu Daredevil, et peut-être un peu nostalgique, le Gladiateur accepta et s’envola pour la Grosse Pomme.

Cependant, les Emissaires furent un désastre. Leur membre le plus compétent était le relativement inexpérimenté Gladiateur, et ils se gênaient principalement l’un l’autre.

Bien qu’il ait été capturé, le Gladiateur s’est rapidement échappé de prison. Après que le Maraudeur Masqué ait été signalé mort dans un énième complot contre Daredevil, Potter a vérifié les anciennes bases du Maraudeur qu’il connaissait du temps où ils travaillaient ensemble. Il finit par découvrir un équipement spécial que le Maraudeur avait construit pour améliorer l’armure du Gladiateur.

Godfathers, partie 2

Les nouveaux bidules augmentaient considérablement la puissance brute du Gladiateur. Il décide de contacter la Maggia aux États-Unis pour leur démontrer comment il pourrait devenir leur chef d’exécution et peut-être un capo.

À ce moment-là, Whitney Frost (Giulietta Nefaria, la future Madame Masque) était la « Big M », ou chef de la Maggia nord-américaine. Elle préparait justement un raid paramilitaire audacieux sur Stark Industries afin que ses hommes volent un arsenal d’armes de qualité S.H.I.E.L.D. pour leurs besoins futurs.

Le Gladiateur fit irruption, démontra son nouveau pouvoir et demanda à faire partie de l’opération. Après que Frost ait accepté, il prépara un plan où il kidnapperait Stark afin d’attirer Iron Man vers lui – à la fois pour s’assurer que les hommes de Frost ne tomberaient pas sur le Vengeur doré, et pour se faire une réputation en battant le puissant Iron Man.

Le Gladiateur amélioré s’avéra être à la hauteur d’Iron Man, qui parvint à peine à l’arrêter.

A la fin, cependant, l’attaque de la Maggia fut déjouée car Frost ne put se résoudre à tuer son petit ami, l’agent du S.H.I.E.L.D. Jasper Sitwell. Le Gladiateur arriva et prit vigoureusement les choses en main à sa place, renversant la vapeur, mais Frost abattit l’une de ses lames de poignet lorsqu’il tenta de tuer Sitwell. Puis, l’Iron Man en haillons réussit finalement à mettre à terre le Gladiator.

Le Kingpin originel

Les actions de Big M ont plongé la Maggia dans le chaos. Gladiator est donc venu travailler pour celui qui a parfois été appelé le premier Kingpin du crime – Alexander Bont, un important seigneur du crime de New York dont le règne était centré sur Hell’s Kitchen.

Le vilain Gladiator a agi comme l’un des principaux exécuteurs et assassins de Bont pendant un certain temps. Il a finalement été arrêté par Daredevil et envoyé en prison. Cependant, le dossier contre Potter était assez faible pour qu’il soit libéré sur parole, et il a décidé de retourner à son magasin de costumes et de faire profil bas pendant un certain temps.

Pendant que Potter était en prison, Daredevil (encore à ce stade dans les premières années de sa carrière) a largement démantelé l’empire criminel de Bont. Il a également réussi à attirer l’attention des autorités fédérales sur Bont.

Les affaires de Bont s’effondraient et les G-men le suivaient partout dans l’espoir de recueillir des preuves. En réponse, le parrain força la main de Potter pour qu’il redevienne le Gladiateur et tue Daredevil, de peur qu’il ne révèle tout de la carrière de Potter au FBI.

Chute de Bont

Le Gladiateur réticent tenta de tuer Daredevil, mais il fut vaincu et envoyé en prison. L’empire de Bont s’écroula finalement grâce aux efforts du justicier Daredevil et de l’avocat Matt Murdock.

Pendant ce nouveau séjour en prison, Potter commença à nier systématiquement avoir été le Gladiateur. Il était si véhément et cohérent à ce sujet que le doute finit par s’installer quant à savoir s’il souffrait réellement d’amnésie, peut-être induite par un traumatisme physique lors du combat avec Daredevil.

Potter fut transféré dans une prison de moindre sécurité pour une évaluation psychiatrique. Il a finalement été décidé de le confronter à l’attirail du Gladiateur pour briser une éventuelle amnésie.

C’était le plan du Gladiateur depuis le début. Il s’est emparé de son ancien équipement dans une tentative directe de se battre pour sortir de prison. Cela avait été prévu, bien sûr – non seulement Daredevil était sous la main, mais ses lames de poignet avaient été truquées pour se désintégrer après seulement quelques minutes d’utilisation.

Daredevil a réussi à le pousser dans une cellule vide, et Potter a cassé ses lames altérées en essayant de fendre les barreaux.

En cavale

D’une manière ou d’une autre, le Gladiateur a ensuite réussi à s’échapper. Bont depuis longtemps tombé, Potter est retourné voir ses contacts en Europe qui lui ont parlé d’une opportunité. Le travail consistait à détourner un Boeing 747 et à le livrer à un pays d’Amérique du Sud dont l’identité n’a pas été révélée, pour le transformer en transport de troupes.

Avec une équipe de criminels britanniques, Potter détourna l’avion. Cependant, il tombe sur Daredevil, la Veuve noire et son chauffeur Ivan, qui rentrent tous de Londres à New York.

Le Gladiateur l’emporte temporairement lorsqu’il fait remarquer que ses hommes portent des explosifs et qu’il les fera détoner si nécessaire. Mais les trois aventuriers ont finalement réussi à se débarrasser des bombes et à faire sortir Potter et ses hommes, avant d’aider à faire atterrir l’avion en un seul morceau.

Pour le toucher de Death-Stalker est le toucher de la mort

Lorsque le Gladiateur a été vu ensuite, il était un complice du redoutable Death-Stalker – qui l’avait probablement fait sortir de prison.

Death-Stalker était après des documents de recherche écrits par Ted Sallis avant qu’il ne devienne le Man-Thing. Ceux-ci documentaient la science du projet secret du gouvernement SULFUR visant à créer des super-soldats. Ces papiers avaient été volés par l’activiste Candace Nelson, la sœur de Foggy Nelson (alors procureur de NYC).

Le Gladiateur a facilement retrouvé et kidnappé Candy Nelson malgré l’attention fédérale dont elle faisait l’objet, tuant presque un agent fédéral. Daredevil le traqua jusqu’aux Everglades pour tenter de libérer Nelson, mais fut vaincu par le Gladiateur dans le marais. Death-Stalker apparut et demanda au Gladiateur de tuer le Daredevil inconscient.

Avant qu’il ne puisse le faire, le Man-Thing s’interrompit, attiré par l’agitation. Le Gladiateur attaqua, mais ne s’en sortit pas bien face à la terrifiante créature. Même vaincre sa peur de la monstruosité n’était pas suffisant puisque les armes tranchantes ne valaient pas grand chose contre le Man-Thing.

En fin de compte, le Death-Stalker l’emporta et ordonna au Gladiateur de mettre le feu à la cabane où ils avaient jeté Daredevil et Nelson. Potter accepta à contrecœur, car il ne pouvait guère défier un fou terrifiant qui était invulnérable et pouvait tuer d’un simple toucher. Mais en s’éloignant du brasier, il se heurta de nouveau à l’Homme-chose, qui le vainquit et le laissa étendu là.

Daredevil le retrouva quelques secondes plus tard alors qu’il s’échappait de l’incendie avec Nelson, et le remit à la police de Floride.

Divers emplois

En quelques mois, cependant, le Gladiateur, de plus en plus dérangé, était de retour. Allié au Scarabée,il détourna un train rapide, obligea les passagers à sauter sans prendre la peine d’arrêter le train, et le fit s’écraser dans la gare de Grand Central. Lui et le Scarabée sortirent des décombres pour tuer Daredevil, qui parvint à les vaincre tous les deux.

Continuant à rebondir de mafia en mafia à la recherche d’une échappatoire, le Gladiateur fut ensuite vu à Los Angeles. Il travaillait pour l’Enforcer afin de retrouver un mcguffin technologique – qui avait été volé par un autre nogoodnik costumé, la première Anguille. L’Enforcer considérait que payer le Gladiator pour tuer l’Eel était moins cher que de payer l’Eel donc il lui donnait le mcguffin.

Malgré l’interférence du Ghost Rider, le Gladiator trouva l’Eel, qui n’avait plus le mcguffin. Il l’a assassiné puisqu’il ne pouvait pas livrer la marchandise. Le Ghost Rider trouva bientôt le cadavre de l’Anguille et combattit le Gladiateur, le battant rapidement et le laissant pour que les flics qui arrivaient le trouvent.

Qu’est-ce que les Romains ont jamais fait pour nous ?

Après avoir été transféré de nouveau dans une prison de New York, les problèmes psychologiques de Potter ont continué à empirer. Il se sentait de plus en plus dissocié et aliéné – commençant à agir davantage comme un enfant perdu et limite schizophrène que comme un tueur sans pitié. Il a finalement été libéré sur parole et adressé à une assistante sociale et agent de libération conditionnelle, Betsy Beatty, et son costume a été donné à un musée de l’histoire humaine.

Le fou Potter a développé une fixation sur son seul contact, Beatty. Il pensait qu’elle lui prêtait attention parce qu’elle l’aimait, et a commencé à éprouver un léger délire en pensant qu’il était en fait un gladiateur romain héroïque acclamé au cirque. Il s’introduit dans le musée, récupère son costume et ses armes et dit à Beatty qu’elle peut désormais lui déclarer son amour.

Quand elle tente d’expliquer qu’il s’est trompé, il saute à la conclusion absurde qu’elle ne déclarera pas son amour tant qu’il n’aura pas fait ses preuves au combat devant elle, dans le Colisée. Lorsque Daredevil est venu secourir Beatty et d’autres passants, ils se sont battus brutalement dans tout le musée, pour finir dans une arène romaine reconstituée où Daredevil a finalement réussi à l’assommer.

Réhabilitation du gladiateur

Malgré l’incident violent au musée, le travail de Beatty pour réhabiliter Potter s’est avéré efficace. L’avocat Matthew Murdock s’est porté volontaire pour défendre Potter lors de ses procès pour ses actes en tant que Gladiateur, en grande partie en raison de sa forte croyance chrétienne en la rédemption.

Cependant, une complication est apparue lorsqu’un autre homme très grand qui était un sosie de Potter, le brutal criminel de rue Michael Reese, a commencé à sentir la police sur ses talons.

Reese a décidé d’exploiter sa ressemblance avec Potter en le faisant accuser de ses crimes, attaquant même Beatty dans son appartement (elle a réussi à le repousser assez longtemps pour le forcer à fuir). Se sentant en colère et impuissant dans la salle d’audience alors qu’il était accusé de crimes qu’il n’avait pas commis, Potter s’est échappé de la garde à vue pour récupérer son armure afin de se sentir à nouveau fort et puissant comme le Gladiateur.

Alors qu’il tenait son casque de combat, Matt Murdock l’a confronté. Potter a rapidement admis qu’il ne voulait pas vraiment être le Gladiateur, et qu’il était juste seul et avait besoin d’aide. Daredevil réussit finalement à capturer Reese et à innocenter Potter de ces méfaits.

Lors du procès

Lors du procès, Murdock opta pour une défense de folie, arguant que Potter était désormais libre du Gladiateur. Sa défense était cependant médiocre, car il s’était récemment séparé de son partenaire Foggy Nelson et n’avait pas l’habitude de travailler seul.

Potter commença à devenir morose et déprimé à cause de cela, mais ce n’était pas son principal problème. Le Kingpin avait payé la Main pour tuer Potter, espérant attirer Daredevil dans une confrontation avec l’organisation ninja mortelle.

Elektra, une ancienne amoureuse de Murdock, entendit parler de cela. Dans un élan de nostalgie, elle décida de protéger la vie de Murdock contre ses anciens collègues de la Main.

Déterminant le moment où le genin frapperait Potter, Elektra le fit s’échapper d’un transport de police et lui remit son costume pour l’aider à combattre les assaillants. Potter était incapable de revenir à son personnage de Gladiateur et ne pouvait même pas se battre, bien qu’Elektra et son armure lui aient sauvé la vie contre les lames des ninjas.

Alors que Daredevil et Elektra luttaient contre la Main, Murdock retrouvait Nelson pour représenter Potter. Ironiquement, c’est Nelson seul qui remporte l’affaire Potter, en réalisant soudain qu’un obscur élément de jurisprudence lui permettait de demander avec succès un vice de procédure.

Un honnête commerçant

Rejetant tous les contacts de sa vie antérieure et affirmant qu’il est désormais sain d’esprit et guéri, Potter rouvre sa boutique de costumes en tant qu’honnête artisan.

Sa paix dura un certain temps, jusqu’à ce que trois voyous en fuite de la police envahissent sa boutique et le forcent sous la menace d’une arme à enfiler son ancienne armure et à combattre la police pour eux. Ils lui tirèrent une balle dans le bras lorsqu’il tenta d’appeler le 9-11, mais il parvint à gagner du temps jusqu’à ce que Spider-Man arrive et vainque les voyous.

La douleur de sa blessure induisit cependant un court état de fugue dans lequel Potter devint convaincu non seulement qu’il était à nouveau le Gladiateur, mais qu’il combattait dans une arène romaine sous le regard de l’Empereur. Il engagea violemment le combat avec Spider-Man, mais Spidey finit par le convaincre d’arrêter de se battre et de ne pas tuer les voyous en représailles pour avoir fait de lui à nouveau le Gladiateur.

Potter retrouva complètement sa raison en quelques minutes, et proposa de réparer le costume de Spider-Man pour le remercier.

Enlèvement

Peut-être inspiré par cet incident, un autre groupe de criminels enleva sa thérapeute Betsy Beatty quelque temps plus tard, l’utilisant pour forcer Potter à devenir le Gladiateur et leur donner un million de dollars en échange de l’assistante sociale.

Profondément effrayé pour la vie de Betsy, Potter essaya de porter à nouveau son ancien costume mais cela le rendit violemment malade. Il dut se contenter d’une reproduction d’armure de gladiateur historique de style secutor.

Il laissa des indices à Murdock alors qu’il volait pathétiquement des objets de valeur, espérant que Daredevil l’arrêterait. Après que Daredevil l’ait battu par erreur à cause du stress dans sa vie personnelle, il a localisé Betsy qui avait été kidnappée. Lui et Potter ont envahi l’endroit où le gang la retenait.

Pendant un instant, Potter est redevenu le Gladiateur, mais en apercevant Betsy, il a simplement jeté son adversaire plutôt que de le tuer, et a libéré la thérapeute.

Réussir à sauver son ancien agent de probation avec l’aide de Daredevil a résolu plusieurs problèmes psychologiques clés pour Potter. Il a trouvé une nouvelle confiance et une meilleure santé mentale. Sa relation avec Beatty est devenue plus celle d’amis que celle d’un patient/thérapeute, puisqu’il n’avait plus un besoin profond d’aide.

Citoyen exemplaire

Potter rencontra plus tard d’autres problèmes, la mafia Kingpin l’obligeant à fabriquer un double du costume de Daredevil, mais il parvint à joindre Daredevil (par l’intermédiaire de Ben Urich) qui lui dit d’aller de l’avant et qu’il était conscient du problème.

La relation de Melvin avec Betsy continua à évoluer et devint une romance. Ils finirent par se marier et Potter eut un nouveau thérapeute.

Un jour, un jeune coriace idolâtrant les pires super-vilains vint à sa boutique pour demander un duplicata du costume de Gladiator, ce qui secoua fortement Potter. Enquêtant, il décida de s’assurer personnellement que le jeune homme ne deviendrait pas un nouveau Gladiateur. Il enfila le costume pour la première fois depuis des années et le confronta à son domicile, espérant l’effrayer ou le convaincre de ne plus être psychotique.

Bien que cela n’ait pas fonctionné, sa femme lui assura qu’il essayait juste de faire le bon choix et que c’était OK pour lui de rompre sa parole et de porter à nouveau le costume étant donné les circonstances.

Une vie détruite, partie 1

Le passé de Potter est cependant venu le hanter à nouveau quelque temps plus tard – et les pires parties de celui-ci en plus. Après des décennies en prison, Alexander Bont a été libéré.

En disant à Potter qu’il avait kidnappé sa fille de quatre ans (dont Potter ignorait jusqu’alors l’existence), il l’a forcé à redevenir le Gladiateur et à lui apporter Daredevil. Se détestant lui-même, Potter a construit un piège en tirant sur de nombreuses lames de scie circulaire et a amené Murdock droit dessus. Il y avait trop de lames pour que Murdock puisse les esquiver, et il fut abattu.

Alors que Bont prenait sa revanche, le Gladiateur fut engagé dans un combat par le nouveau Tigre Blanc et perdit. Pendant ce temps, le cœur âgé de Bont explosa à cause de l’hormone de croissance mutante qu’il avait utilisée pour se donner des super-pouvoirs. À ce moment-là, Potter savait que Murdock était Daredevil – mais il a refusé de dire quoi que ce soit à la police et est allé en prison pour protéger ce secret.

Il y a été brièvement vu pendant une émeute de la prison, restant à l’écart des problèmes et dans sa cellule. La question de savoir si la fille de Potter existait, ou si elle était une invention de Bont, n’a pas été révélée.

Une vie détruite, partie 2

Alors qu’il allait être libéré de Ryker, Potter s’est attiré les foudres d’une autre conspiration cherchant à exploiter le pouvoir du Gladiateur. Mister Fear III (Cranston) a lancé un assaut méticuleusement planifié contre la vie de Matt Murdock, qui consistait à glisser des doses régulières d’une drogue spéciale à Potter emprisonné.

Potter a eu deux incidents d’évanouissement, au cours desquels trois hommes sont morts de sa main. Il était incapable de se souvenir de ce qui s’était passé, et les choses ont commencé à être très sombres pour lui.

Lors d’un transfert pour une évaluation psychiatrique, Potter a été libéré après une agression brutale contre le camion de la police. Il s’enfuit dans un état de schizophrénie induite par la drogue, faisant une ligne d’abeille pour un costume de Gladiateur caché.

Les affreuses drogues de Cranston l’ont transformé en une version du Gladiateur pire que tout ce qui existait auparavant, et il est devenu le lourd dans le plan de Cranston pour détruire Daredevil.

Une vie détruite, partie 3

Le Gladiateur s’attaque à un marché bondé de Chinatown, près de Hell’s Kitchen, massacrant des acheteurs au hasard et fuyant lorsque la police arrive. Quelques heures plus tard, il a agressé Murdock alors qu’il dînait avec sa femme, l’obligeant à fuir les lieux.

Le Gladiateur a ensuite kidnappé Mme Murdock et l’a jetée du haut d’un immeuble en construction, mais elle a été sauvée par DD. Dans un état de mentalité manifestement altéré, le Gladiateur a sauvagement tenté de tuer Daredevil, agissant avec une rage énorme mais sans aucune de ses compétences normales.

Mme Murdock a arrêté le combat en réalisant que Potter était en train de sortir de sa frénésie induite par les drogues. Elle avait raison. Horrifié par ce qu’il avait fait, Potter a tenté de se défenestrer, obligeant Daredevil à l’étrangler jusqu’à l’inconscience pour l’empêcher de se suicider.

Même après avoir été renvoyé à l’hôpital psychiatrique de Bellevue, il a tenté de se suicider en se frappant la tête contre un mur, et a dû être fortement sédaté et maîtrisé.

Description

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Personnalité

Potter a passé des années à se réprimer. Lorsqu’il s’est finalement accepté en tant que Gladiateur, son agressivité refoulée est devenue la facette dominante de sa personnalité. Le Gladiateur est une énorme machine de combat qui n’accepte la lèvre de personne et règne partout où il va par une menace presque palpable et constante de violence imparable.

Le Gladiateur ne connaît pas de maître, et réagira violemment à toute tentative d’affirmer son autorité sur lui. On peut cependant le persuader de travailler en tant que partenaire et égal. Son ambition affamée l’emportera tôt ou tard, cependant – il a des problèmes d’estime de soi et surcompense violemment pour ceux-ci.

Evolutions

A l’origine, il n’était pas vraiment un tueur. Cependant, pendant son séjour avec Bont, il est devenu un meurtrier et ses manières sont devenues sensiblement plus sanguinaires et impitoyables. Il était toujours rationnel, bien sûr, et évitait les erreurs coûteuses telles que le meurtre des agents d’exécution de la loi, bien qu’il n’hésitait pas à les blesser gravement.

Les effets psychologiques du travail pour Bont ont pris un autre péage. Bien qu’il soit toujours ambitieux, il n’était plus aussi effrontément indépendant qu’avant, et devenait disposé à recevoir des ordres et à travailler comme un simple employé pour un autre homme. Bien qu’il veillait toujours sur le numéro un, il était devenu davantage un larbin.

Peut-être comme un transfert de culpabilité pour cela, il commença de plus en plus à être obsédé par sa vengeance sur Daredevil.

Une fois guéri, Potter n’était qu’un honnête commerçant, qui essayait de faire le bien quand il le pouvait mais évitait généralement de s’attirer des ennuis.

Citations

« C’est le costume, rien que le costume, qui donne à ces fanfarons égoïstes le respect du monde entier ! J’aurai le plus bel habit de combat de tous ! J’aurai la gloire, le respect, que le monde leur donne maintenant ! »

(Comme Potter) « Je n’ai pas de costume de Daredevil à votre taille ! Vous devrez prendre autre chose ! »

« Des super-héros costumés ! Je les déteste tous ! Ils ne sont rien d’autre que des vantards surfaits, prétentieux et fanfarons ! Tout leur glamour… tout leur attrait… réside dans leurs costumes colorés ! Mais enlevez ces costumes, et ils ne valent pas mieux que moi ! »

« Après toutes ces années, des années à se courber devant les mauviettes qui fréquentent ma boutique, je goûte enfin au triomphe ! »

« Le patron, hein ? Monsieur, là où je vais, il n’y a qu’un seul patron… et c’est le Gladiateur ! »

« Monsieur, vous ne savez pas à quel point vous avez tort ! Toute ma vie, des gens ont essayé de me donner des ordres ! Des clients, venant dans ma boutique… essayant de me donner des ordres… Mais plus maintenant ! Je suis trop puissant pour qu’on me bouscule ! Je suis le Gladiateur ! »

« Vas-y, gamin ! Dis-leur ! Dis-leur que le Gladiateur est là, et qu’il prend le contrôle de ce train à partir de maintenant ! »

« Eh bien, le Gladiateur n’a pas peur ! Tu veux un combat, tu auras un combat, et quand il sera terminé, tu seras un homme mort ! »

(délire) « Ils me craignent parce que je suis fort ! C’est pourquoi ils ont essayé de voler ma liberté… et tout ce qui me revient de droit ! Ils m’ont trahi comme ils ont trahi César ! Mais mon armure me protégera – mon armure et mes armes ! »

« Ce n’est pas une façade, Turc. Et je ne suis plus le Gladiateur. Mon nom est Melvin Potter. Et je suis devenu hétéro. Je n’ai plus de passé. Juste mon magasin. Et ma santé mentale. »

Histoire de l’univers DC

Potter serait un bon ajout au casting de méchants et d’alliés de Batman, peut-être avec un thème plus Gladiateur romain – et avec une affiliation occasionnelle à Maxie Zeus au début de sa carrière, puisque confondre les cultures anciennes était une marque de fabrique des âges Goden et Silver.

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Par Sébastien Andrivet.