Commentaire
Visions de Johanna est l’un des textes les plus ambitieux de Dylan, et pour cette seule raison, on lui doit beaucoup de respect. Selon les normes de la musique pop, Visions est une épopée, un opéra tragique qui rumine la façon dont l’amour peut surmonter le vide de notre existence solitaire et autrement inutile.
Je ne pense pas que ce soit l’un des grands de tous les temps de Dylan. Il y a quelques lignes, du moins à mon avis, qui ratent vraiment:
Il est sûr qu’il a beaucoup de culot pour être si inutile et tout,
Muttering small talk at the wall
while I’m in the hall
Trop de rimes faciles là pour moi.
« Elle est délicate et ressemble au miroir » semble maladroit à chaque fois que je l’entends.
« Louise tient une poignée de pluie, vous tentant de la défier ». D’une certaine manière, c’est intéressant, bien qu’incompréhensible.
« Les dames jouent au bluff de l’aveugle avec le porte-clés ». Le Bluff de l’aveugle est un jeu de tag, donc je ne comprends pas ce qu’un porte-clés a à voir avec ça.
Et que dire de ce passage où le « camion de poissons explose » ? Quoi ?
Beaucoup de commentateurs de Dylan adorent l’avant-dernière ligne – Les « harmonicas jouent les clés squelettes et la pluie ». L’auteur de Dylan, John Hinchey, écrit :
les clés squelettes sont d’un macabre dense, mais elles sont aussi les clés du royaume, des clés maîtresses qui ouvrent les secrets de la pluie, elle-même un des symboles maîtres de Dylan. Chez Dylan, la pluie est toujours associée aux femmes. Mais elle semble fonctionner comme un symbole non pas des femmes mais du mensonge émotionnel, même s’il identifie la vie de l’esprit comme le vent, ici figuré dans la musique de l’harmonica. »
Maintenant je me souviens pourquoi je détestais certains de mes cours de littérature à l’université. Je pense que la ligne est absurde, mais peut-être que c’est juste moi.
Mais pour tous ses défauts évidents, je ne peux pas il ne peut y avoir aucun argument que Visions est l’une des œuvres les plus intéressantes de Dylan. Dans Visions, Dylan a emmené la chanson populaire à des endroits où elle ne va pas habituellement, de la rime entre « moon » et « June » à des réflexions sur le sens de l’existence. Visions – comme beaucoup de chansons de Dylan – est de la littérature sur le phonographe.
Selon moi, Visions tente de montrer comment le pouvoir de l’amour – dans ce cas l’amour du narrateur pour Johanna – peut transcender la laideur et le désespoir d’un monde froid et indifférent. Le fait que l’histoire d’amour semble avoir pris fin la rend encore plus poignante. Beaucoup ont commenté que le thème général de la chanson – la réalisation que l’amour est la réponse seulement après que l’amour se soit échappé de la cage – est similaire au chef-d’œuvre d’Eliot, The Love Song of J. Alfred Prufrock.
Dylan est revenu à ce même thème encore et encore tout au long de sa carrière. Shelter From the Storm, Farewell Angelina, Your Gonna Make Me Lonesome When You Go, Isis. Pour Dylan, l’amour entre un homme et une femme est notre grand espoir de salut, mais il nous échappe toujours d’une manière ou d’une autre ; il est toujours, d’une manière ou d’une autre, soit inaccessible, soit finalement de courte durée.
La toute première ligne – « Ain’t it just like the night to play tricks when you’re tryin’ to be so quiet ? » (N’est-ce pas comme la nuit qui joue des tours quand vous essayez d’être si calme ?) – attire l’auditeur en lui adressant directement une question. Cela ressemble à la façon dont Hank Williams commence I’m So Lonesome I Could Cry.
Hear that lonesome whippoorwill?
He sounds too blue to fly
La ligne suivante est peut-être mon texte de Dylan préféré de tous : « We sit here stranded, though we’re all doin’ our best to deny it ». Les existentialistes – les héros de mes années de collège, Camus et Sartre – ont écrit des livres entiers qui tentent de capturer ce sentiment de désespoir et d’impuissance. Dylan le fait assez bien en seulement deux lignes.
Avec les quelques lignes suivantes, Dylan décrit la monotonie et la banalité d’une relation de convenance mutuelle qu’il entretient avec Louise, qui est parfaitement bien à sa manière, mais qui présente des lacunes évidentes par rapport à sa madone, Johanna. Un nouveau personnage – « little boy lost » – apparaît dans la troisième strophe, apparemment le nouvel amant de Johanna. Dylan termine les chansons avec une série d’images outrageusement surréalistes qui décrivent le vide de la vie sans amour.
Il y a quelques éléments biographiques juteux impliquant Joan Baez (encore) qui sont juste trop divertissants pour être laissés de côté. Comme nous l’avons vu précédemment, Dylan et Baez avaient dissous une relation pas trop longtemps avant que Visions ne soit écrit. Le nom de Johanna est si proche de Joan qu’il semble supplier l’auditeur de faire le lien. Dylan se réfère à Johanna comme à « Madonna », un terme souvent utilisé pour décrire Baez au milieu des années soixante, dans sa période de mère de la terre et d’enfant en fleur. Anthony Scaduto, biographe de Dylan, décrit une interview de Baez dans laquelle elle dit qu’Allen Ginsberg lui a demandé un jour si elle pensait que la chanson parlait d’elle. Elle avait l’impression que Ginsberg essayait de lui faire dire que c’était le cas, peut-être à l’instigation de Dylan.
Baez a fait allusion à ses propres pensées sur la question dans sa chanson Winds of the Old Days, une chanson dans laquelle elle fournit sa réaction à la nouvelle de la tournée de « retour » de Dylan en 1974 :
Et te faire descendre au port maintenant
La plupart des raisins aigres sont partis de la branche
Les fantômes de Johanna te rendront visite là-bas
Et les vents des vieux jours souffleront dans tes cheveux
Une version de Visions apparaît sur Live 1966. Elle est bonne, mais la pause trop longue de l’harmonica nuit à l’effet général.
Une version du Never Ending Tour.
Marianne Faithfull est une excellente interprète.
Visions of Johanna wins!
Lyrics
Ain’t it just like the night to play tricks when you’re tryin’ to be so quiet ?
Nous sommes assis là, échoués, bien que nous fassions tous de notre mieux pour le nier
Et Louise tient une poignée de pluie, vous tentant de la défier
Les lumières vacillent depuis le loft opposé
Dans cette pièce, les tuyaux de chauffage ne font que tousser
La station de musique country joue doucement
Mais il n’y a rien, vraiment rien à éteindre
Juste Louise et son amant si enlacés
Et ces visions de Johanna qui conquièrent mon esprit
Dans le terrain vague où les dames jouent au blindman’s bluff avec le porte-clés
Et les filles de tous les soirsEt les filles de la nuit chuchotent des escapades dans le train « D »
On peut entendre le gardien de nuit faire claquer sa lampe de poche
Se demander si c’est lui ou elles qui sont vraiment folles
Louise, elle va bien, elle est juste proche
Elle est délicate et semble être le miroir
Mais elle rend tout cela trop concis et trop clair
Que Johanna n’est pas là
Le fantôme de la lectricité hurle dans les os de son visage
Où ces visions de Johanna ont maintenant pris ma place
Maintenant, petit garçon perdu, il se prend tellement au sérieux
Il se vante de sa misère, il aime vivre dangereusement
Et quand il évoque son nom
Il me parle d’un baiser d’adieu
Il a beaucoup de culot pour être aussi inutile et tout
Il marmonne des banalités au mur pendant que je suis dans le hall
Comment t’expliquer ?
Oh, c’est si difficile de s’entendre
Et ces visions de Johanna, elles m’empêchaient de dormir après l’aube
Dans les musées, l’infini est jugé
Les voix se font l’écho de ce à quoi doit ressembler le salut au bout d’un moment
Mais Mona Lisa devait avoir le blues de l’autoroute
Vous pouvez le voir à la façon dont elle sourit
Voir la giroflée primitive se figer
Quand les femmes au visage de gelée éternuent toutes
Entendre celle avec la moustache dire, « Jeeze
Je ne trouve pas mes genoux »
Oh, des bijoux et des jumelles pendent de la tête de la mule
Mais ces visions de Johanna, elles rendent tout cela si cruel
Le colporteur parle maintenant à la comtesse qui fait semblant de s’occuper de lui
En disant, « Nommez-moi quelqu’un qui n’est pas un parasite et je vais sortir et dire une prière pour lui »
Mais comme Louise le dit toujours
« Tu ne peux pas regarder grand chose, n’est-ce pas, mec ? »
Alors qu’elle, elle-même, se prépare pour lui
Et Madonna, elle ne s’est toujours pas montrée
Nous voyons cette cage vide maintenant corroder
Là où sa cape de scène avait jadis coulé
Le violoniste, s’avance maintenant sur la route
Il écrit que tout ce qui était dû a été rendu
À l’arrière du camion de poissons qui charge
Alors que ma conscience explose
Les harmonicas jouent les touches du squelette et la pluie
Et ces visions de Johanna sont maintenant tout ce qui reste
.