Une femme qui avait 14 ans lorsqu’elle a aidé à tuer un homme se voit refuser la clémence

OLYMPIA – Une femme, qui à 14 ans a pris part à un complot de meurtre pour le compte d’autrui à Everett, n’a pas réussi à convaincre le Comité de clémence et de pardon de l’État qu’elle devrait être libérée.

Le comité, dans un vote de 3-1 la semaine dernière, a refusé de recommander que le gouverneur. Jay Inslee commue le reste de la peine de prison de 22 ans de Marriam Oliver.

Les partisans d’Oliver, y compris sa femme et de nombreux enseignants à la retraite et le personnel du centre de détention juvénile d’Echo Glen, ont témoigné et écrit des lettres en faveur de la libération d’Oliver. Ils ont souligné son jeune âge au moment du crime et les mesures qu’elle a prises depuis pour s’améliorer. Oliver a purgé environ 14 ans de sa peine.

Une Oliver émotive s’est adressée au conseil jeudi depuis le centre correctionnel pour femmes de Washington. La jeune femme de 29 ans a demandé une « grâce imméritée » et a dit qu’elle espérait que ses actions positives en prison sont la preuve qu’elle essaie de se racheter pour avoir pris une vie humaine quand elle était enfant.

« Ce n’est que par mes actions que je peux vous demander pardon », a-t-elle dit.

Le procureur du comté de Snohomish, Mark Roe, s’est prononcé contre la libération d’Oliver, tout comme la famille de la victime. Roe a déclaré au conseil qu’Oliver avait déjà fait preuve de clémence lorsque son bureau ne l’a pas inculpée de meurtre aggravé et lorsque le juge l’a condamnée au minimum légal pour le meurtre prémédité.

Oliver faisait partie d’une bande d’adolescents engagés par Barbara Opel pour tuer Jerry Heimann, 64 ans. L’homme d’Everett avait employé Opel pour prendre soin de sa mère âgée et souffrante. Les procureurs ont allégué qu’Opel voulait l’argent de Heimann. Elle a promis à cinq jeunes, dont sa fille de 13 ans, de l’argent et des appareils électroniques en échange d’une embuscade contre son patron. Oliver et Heather Opel, qui étaient les meilleurs amis, ont tous deux été reconnus coupables, en tant qu’adultes, de meurtre au premier degré pour le meurtre de 2001. Heather Opel a également été condamnée à 22 ans de prison.

Les procureurs ont demandé la peine de mort pour Barbara Opel, mais les jurés ont choisi d’épargner sa vie. Elle purge une peine de prison à perpétuité.

Oliver a réussi à persuader le comité de clémence et de pardon de l’État en 2013 de recommander à Inslee de commuer sa peine. Cependant, le gouverneur a refusé la pétition d’Oliver, notant de sérieuses préoccupations quant à son comportement en prison et ses nombreuses infractions.

La semaine dernière, le conseil n’était pas convaincu qu’Oliver méritait une pause. Deux nouveaux membres ont été nommés au comité depuis la dernière demande de clémence d’Oliver.

« C’était un crime horrible », a déclaré le vice-président James McDevitt. « Elle n’a pas payé sa dette à la société du point de vue d’une peine minimale. »

Il a été particulièrement frappé par le fait qu’Oliver et l’équipe avaient tenté de tuer Heimann deux fois avant de commettre le meurtre. Ils ont matraqué et poignardé Heimann devant sa mère, qui était impuissante à arrêter la violence. La femme, laissée pour morte, a été retrouvée dans son fauteuil roulant couvert d’excréments, mangeant du papier journal.

Oliver a décrit au conseil de façon assez détaillée comment elle a participé au meurtre, vraisemblablement pour persuader les panélistes qu’elle n’esquive pas ou ne minimise pas sa culpabilité.

« Il m’a regardé droit dans les yeux et m’a supplié de l’aider. Tout ce que j’ai pu faire, c’est lâcher le couteau et courir sans lui apporter d’aide non plus », a déclaré Oliver.

Elle a ensuite dit au conseil qu’elle avait donné un coup de batte, écrasant le crâne de Heimann.

La fille de Heimann a noté dans ses commentaires au conseil qu’Oliver semblait prendre son crime à la légère pas plus tard que l’année dernière lors d’une conférence TEDx qu’elle a donnée sur les programmes de formation professionnelle en prison. Oliver n’a jamais mentionné le meurtre et a plutôt plaisanté sur le fait qu’elle avait une mauvaise journée capillaire lorsque sa photo d’identité judiciaire en prison a clignoté sur l’écran.

Jennifer Rancourt, une avocate de l’Association des défenseurs publics du comté de Snohomish et présidente du conseil, a été le seul vote en faveur de la clémence. Elle a dit qu’elle a été persuadée en partie grâce à tout le soutien du personnel de l’Administration de la réhabilitation des mineurs.

L’ancien juge de la Cour supérieure du comté de Snohomish, Charles French, a refusé de maintenir l’affaire dans le tribunal pour mineurs en partie parce qu’il ne croyait pas qu’Oliver pouvait être réhabilité en tant que mineur, a dit Rancourt.

« Je pense qu’il avait tout simplement tort », a-t-elle dit.

Inslee n’est pas tenu de suivre la recommandation du conseil ou de prendre une quelconque mesure concernant la requête d’Oliver. En vertu d’une nouvelle loi, Oliver peut également demander à la commission de révision des peines indéterminées de l’État une libération anticipée une fois qu’elle a purgé 20 ans.

Diana Hefley : 425-339-3463 ; [email protected]. Twitter : @dianahefley.

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