Le Maximo Italian Bistrot se trouve dans le quartier londonien de Kennington – non, pas Kensington – à quelques pas du Musée impérial de la guerre, de Kennington Park et de la maison en briques bleues où Charlie Chaplin a vécu à la fin des années 1800. Sur TripAdvisor, il se vante de son emplacement près de la station de métro Kennington, affirme que ses deux salles à manger assureront » discrétion et confort » et jure que même si ses clients entrent en tant qu’invités, ils » repartiront en tant qu’amis. »
Maximo a reçu trois fois le certificat d’excellence de TripAdvisor, donc cette histoire de « ils repartiront en amis » pourrait être vraie pour beaucoup de gens, mais pas pour tout le monde – pas à moins que le propriétaire Massimo Donato dise à ses amis qu’ils feraient mieux de manger de la merde.
En octobre, un homme dont le nom d’utilisateur est Zwelitheni M a donné au bistrot une note d’un sur cinq, et a partagé son expérience décevante dans une critique qu’il a intitulée « Le service dans cet endroit n’a d’égal que la bouse de vache. »
« J’ai commandé les raviolis au crabe dans une sauce crème au saumon », a-t-il écrit. « À la moitié du repas, j’ai senti que le plat avait besoin d’un petit quelque chose. J’ai donc demandé au serveur du parmesan et il m’a jeté un regard perplexe Il a littéralement refusé de me donner le parmesan, déclarant que vous ne mettez pas de parmesan sur les fruits de mer car cela enlèverait la saveur. Lorsque j’ai expliqué que j’en voulais parce que j’aimais mes plats à la crème au fromage, il s’est répété et est parti. »
Zwelitheni a terminé son repas et est retourné à son hôtel, et il n’était pas prêt à laisser tomber cette merde. Il a appelé le restaurant et a dit à la personne qui a répondu au téléphone que « son travail était de s’occuper des clients qui payaient. » L’employé a de nouveau insisté sur le fait qu’il ne donnerait jamais à quiconque du fromage à saupoudrer sur ses fruits de mer, alors Zwelitheni a haussé les épaules et a raccroché.
Donato a découvert cette critique le mois dernier, et dans une réponse maintenant supprimée, il a accusé Zwelitheni de faire une « demande obscène » dans son restaurant. « Il y a quelques règles sur l’authentique Cucina Italiana que vous ne connaissez probablement pas », a-t-il écrit. « Ne demandez JAMAIS d’ananas sur une pizza. Ne mettez JAMAIS de crème sur votre Carbonara. Ne demandez JAMAIS de pâtes Alfredo (qui est Alfredo d’ailleurs ?). Ne mettez JAMAIS de poulet sur de l’arrabbiata, et enfin, ne demandez JAMAIS de fromage sur un plat de poisson. »
« Essayez le parmesan sur de la bouse de vache », conclut-il. « Ça devrait avoir bon goût pour vous. » Lorsque quelqu’un d’autre a pris la défense de Zwelitheni sur Twitter, Maximo’s a répondu que le fromage sur des pâtes aux fruits de mer était une pente glissante vers d’autres abominations gustatives. « Si nous sommes d’accord, quelle sera la prochaine étape ? » ont-ils écrit. « Carbonara de poulet à la banane ? Avez-vous demandé du ketchup sur vos sushis préférés ? Ne croyez pas ! »
Personne ne sait exactement d’où vient l’interdiction officieuse de l’Italie d’associer fromage et fruits de mer, mais tout le monde semble s’accorder à dire que les chefs italiens sont sérieux à ce sujet. Smithsonian.com a suggéré que c’est interdit pour la raison que Donato a donnée : parce que le fromage peut dominer les saveurs délicates de la plupart des fruits de mer frais. Ils devinent également que cela pourrait être parce que, historiquement parlant, les régions d’Italie connues pour leurs fromages étaient enclavées, donc ils auraient pu développer beaucoup de recettes sans même penser à ajouter des fruits de mer à la liste des ingrédients.
Et, dans un article pour The Kitchn, la chef et fromagère Nora Singley se demande s’il ne pourrait pas y avoir aussi une composante catholique. « Pendant de nombreux siècles, la consommation de viande et de produits laitiers était interdite pour des raisons religieuses tous les vendredis », a-t-elle écrit. « Ce jour-là, le poisson est devenu le remplacement logique de la viande, et comme le fromage était également restreint, les deux aliments ont évolué distinctement l’un de l’autre. Une explication possible. »
Quoi qu’il en soit, Donato ne recule pas, estimant que sa réponse à Zwelitheni fait partie de sa « guerre contre la bêtise ». La controverse n’a pas non plus adouci son attitude : dimanche, lorsqu’un autre client a donné une critique d’une étoile au Bistrot, il a fait une suggestion différente, sans rapport avec la merde. « Un chat est fortement recommandé pour remplir un tel trou vide que vous avez dans votre vie », a-t-il écrit.
Alors, oui, à propos de cette histoire de « ils partent en amis »…
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