Le 18 mai 2010 a vu un appel frénétique au 911 par le pasteur texan Tracy Burleson pour signaler que sa femme Paulette Burleson a été abattue devant leur maison. Le corps de Paulette, 56 ans, a été retrouvé dans l’allée de la maison du couple à Houston avec une douille de calibre 38 gisant à côté d’elle. La série » Killer Couples » d’Oxygen se penche sur l’affaire de meurtre et sur un triangle amoureux tordu qui a conduit au meurtre de Paulette.
Le pasteur avait affirmé avoir trouvé sa femme gisant morte après être revenu d’une supérette et n’avoir pas pu voir l’agresseur. Cependant, il s’est rapidement retrouvé au centre d’une intrigue de meurtre à louer et d’un triangle amoureux impliquant son propre fils. Lorsque Tracy a été jugé en septembre 2011, les procureurs l’ont décrit comme le cerveau qui avait manipulé son propre fils pour qu’il tue Paulette afin qu’il puisse être avec la gardienne de son fils, Tyonne Palmer.
Le fils de Tracy issu d’une autre relation, William Fuller, avait en fait porté des accusations contre sa belle-mère quelques années avant le meurtre. Paulette a fini par éviter la prison. Fuller souffrait d’anémie falciforme et vivait près de la maison de son père, où un gardien s’occupait de lui. Palmer a tenté de prétendre qu’elle était avec Fuller la nuit du meurtre.
Un appel anonyme a prévenu la police en disant que Fuller avait avoué avoir tué Paulette et reconnu lui avoir tiré une balle à l’arrière de la tête. Après avoir été arrêté, Fuller a été amené à un interrogatoire et il a avoué que son père Tracy et Palmer l’avaient convaincu de tirer sur Paulette. Il a également révélé que son père et Palmer avaient eu une relation amoureuse après avoir présenté Palmer à Tracy à l’église. Les deux étaient tombés amoureux au point que Tracy l’a même demandée en mariage bien qu’il soit marié à Paulette.
C’est alors que Tracy et Palmer ont décidé qu’il serait plus facile de tuer Paulette plutôt que de divorcer. Selon Fuller, Tracy s’inquiétait de la façon dont sa congrégation désapprouverait qu’il se remarie si peu de temps après avoir divorcé de sa femme. Il a accepté de payer Fuller environ 3 000 dollars pour commettre le meurtre une fois que l’assurance-vie de Paulette aurait été versée. Fuller a révélé avoir pris une arme obtenue par Palmer et s’être rendu chez Paulette.
L’ancien sergent-détective du shérif du comté de Harris, Ron Hunter, a déclaré dans le documentaire : « Le plan était que Tracy allait engager une dispute avec Paulette, et il voulait que William tire sur Paulette par derrière pour qu’elle ne voie pas qui a commis le meurtre. » Après le meurtre, Fuller a fui le lieu du crime et a appelé Palmer pour qu’il vienne le chercher. Ils sont allés chez son cousin où il s’est nettoyé. Ils ont également jeté l’arme du crime par-dessus un pont.
Les autorités ont arrêté Tracy et Palmer après quoi Tracy a admis avoir eu une liaison mais a nié avoir une quelconque implication dans le meurtre de Paulette. Palmer a affirmé qu’elle n’avait appris le complot meurtrier qu’après le meurtre de Paulette. Cependant, les relevés d’appels montrent que Tracy et son fils Fuller étaient au domicile de Tracy lorsque Paulette a été assassinée. La supérette où Tracy prétend s’être rendue était également fermée ce jour-là.
Tous les trois – Tracy, Fuller et Palmer – ont été accusés de meurtre capital. Lorsque Fuller a témoigné contre son père, il a révélé qu’il avait lui-même eu des relations sexuelles avec Palmer après avoir tué Paulette. Hunter a déclaré : « William a dit qu’il était amoureux d’elle et qu’il était prêt à faire tout ce qu’il fallait. Je pense que Tyonne a pris sur elle d’avoir des relations sexuelles avec William pour maintenir la paix, simplement à cause de toute la situation où il a tué Paulette. Et c’est pour le garder attiré, le garder proche et le faire taire. »
« Killer Couples » est diffusé le jeudi à 8/7c sur Oxygen.