Monty Braley avait déjà tué quelques daims lorsqu’il a organisé un autre voyage sur certaines terres familiales du comté de Wilkinson qui, pendant des années, avaient été interdites, mais le chasseur de Clinton a reçu l’ordre d’élever ses normes pour la chasse.
« Ils me donnaient tous du fil à retordre, disant que j’étais le chanceux cette année parce que je tuais des cerfs et que je voyais toutes sortes de cerfs », a déclaré Braley à MS-Sportsman.com. « Alors ils ont dit : ‘Tu ne peux rien tuer à moins que ce soit un monstre' »
Alors, quand le soleil s’est levé jeudi (17 décembre), Braley avait été dûment réprimandé. Et il ne pouvait pas s’empêcher de penser à la raillerie qu’il subissait lorsqu’il a vu son premier cerf.
« Dès que j’ai remonté mon fusil avec ma ficelle et que je l’ai situé sur le stand pour ne pas avoir à le tenir pendant toute la chasse, voici deux cerfs », a-t-il dit. « Je ne peux pas dire ce qu’ils sont parce qu’il fait si sombre ; je peux juste voir le contour de leurs corps. »
Les cerfs se sont avérés être des yearlings, qui se sont nourris à proximité pendant environ une heure avant de se relâcher dans un fourré de canne à sucre au fond du tirage sur lequel Braley surveillait.
Peu après, Braley a entendu un coup de feu de l’autre côté de la crête et a su que son copain avait tiré sur quelque chose à quelques centaines de mètres.
Et en moins d’une minute, l’adrénaline du chasseur est montée en flèche
« J’ai entendu le chrashing le plus horrible qui venait à travers les bois », a déclaré Braley. « Quelque chose traversait un fourré de roseaux. »
Il s’est levé et a tenu son fusil, et deux biches sont sorties.
« Elles se sont arrêtées et ont commencé à se nourrir », a dit Braley. « Je pouvais entendre un certain grondement dans le fourré derrière elles, mais rien ne sortait.
En 10 minutes, les biches étaient à quelques mètres à droite de l’emplacement du stand de Braley et le chasseur s’inquiétait d’être arrêté.
« Je ne les ai pas regardées dans les yeux », a-t-il expliqué. « J’ai tourné la tête et je regardais du coin de l’œil. »
Cependant, il n’a pas fallu longtemps avant que le fait se rende compte que quelque chose n’allait pas et commence à inspecter l’arbre dans lequel Braley était assis.
« J’ai juste tourné ma tête très lentement, et j’ai commencé à regarder le fourré », a-t-il dit.
Et c’est alors qu’un énorme mâle a émergé.
« Je l’ai vu surgir de ce fourré de cannes et sauter au sommet d’un petit monticule », a dit Braley. « J’ai pensé, ‘Oh mon Dieu, il est énorme' »
Mais Braley ne pouvait rien faire car le cerf regardait les biches, ce qui signifie que l’animal regardait directement dans la direction du chasseur.
Le mâle n’est pas resté longtemps sur la petite colline, marchant directement vers les biches et le chasseur étonné.
« Il était à environ 60 mètres quand il a commencé à marcher vers moi, et il s’est rapproché à environ 30 mètres avec un arbre directement entre nous », a déclaré Braley. « Tout ce que je regarde, ce sont des cornes d’un côté de l’arbre et des cornes de l’autre côté de l’arbre qui viennent vers moi. »
Et il ne savait même pas s’il aurait un tir.
« Je savais juste que les doits allaient exploser, et quand ils le feraient, il allait s’enfuir », a déclaré Braley. « Alors j’ai juste adouci mon fusil. »
Cela a attiré l’attention des biches, dont l’une a tapé du pied.
« Quand ce cerf a tapé du pied, le mâle a regardé autour de cet arbre, et c’est là que je l’ai abattu », a dit Braley. « J’ai tiré dans le cou. »
C’est alors qu’il a réalisé à quel point le cerf était grand.
« Je savais qu’il était grand, mais quand j’ai tiré et que le corps entier est tombé dans la (vue de la) lunette, j’étais comme, ‘Sainte merde!’
« J’ai commencé à sauter, mais j’étais alors comme, ‘Non, je suis à 20 pieds dans les airs : Ne saute pas.' »
Le cerf de 233 livres possédait une couronne de calcium de 12 points, avec des dents hautes et épaisses disposées autour de poutres principales robustes. L’écart intérieur mesurait 19 6/8, et les bases du rack étaient d’environ 5 pouces de circonférence.
Le rack a été évalué entre 161 et 176 pouces par deux évaluateurs différents.
Braley a déclaré que la mise à mort lui a permis d’avoir le dernier rire sur sa saison supposée chanceuse.
« Je pense juste que c’est drôle que, lorsque je suis allé dans les bois, il était entendu que je n’allais pas tuer autre chose qu’un monstre et que ce cerf est sorti », a déclaré Braley.
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