Un avion de la compagnie US Airways s’est écrasé dans le fleuve Hudson à New York après avoir apparemment été heurté par un oiseau.
Tous les 148 passagers, deux pilotes et trois membres du personnel de cabine à bord de l’Airbus A320 ont survécu, selon l’Administration fédérale de l’aviation (FAA).
Les pompiers de New York ont déclaré que 78 personnes avaient été blessées.
La porte-parole de la FAA, Laura Brown, a déclaré que le vol 1549 de US Airways venait de décoller de l’aéroport LaGuardia de New York en direction de Charlotte, en Caroline du Nord, lorsque le crash s’est produit dans le fleuve près de la 48e rue à Manhattan.
« Le vol a décollé à 3h26, heure de l’Est. Nous pensons qu’il était en l’air pendant trois minutes après le décollage lorsqu’il s’est écrasé dans le fleuve Hudson. Les rapports sur les impacts d’oiseaux proviennent de témoins oculaires au sol », a déclaré Brown.
Un responsable du gouvernement américain a déclaré que l’avion avait été impliqué dans un impact d’oiseau qui a désactivé les deux moteurs de l’appareil. On ne pense pas qu’il s’agisse d’un crash lié au terrorisme.
« Il n’y a pas d’information pour le moment qui indique qu’il s’agit d’un incident lié à la sécurité », a déclaré la porte-parole de la Sécurité intérieure Laura Keehner. « Nous continuons à surveiller de près la situation qui est actuellement axée sur la recherche et le sauvetage. »
Les survivants ont attendu patiemment sur les ailes de l’avion jusqu’à ce qu’ils soient pris en charge par les ferries et les bateaux de plaisance qui se sont précipités pour les secourir.
Jeff Kolodjay, un passager de l’avion, a déclaré au Guardian que les problèmes ont commencé quelques minutes après le décollage de LaGuardia. « Environ trois minutes après le début du vol, le moteur gauche a explosé juste devant l’endroit où j’étais assis ».
Il poursuit : « Il y avait beaucoup de feu qui sortait et nous avons chuté de 100 pieds environ très rapidement. »
Kolodjay a déclaré que le pilote a averti les passagers de se préparer à l’impact : « Le pilote a dit, ‘vous devez vous préparer à l’impact’. »
Kolodjay a dit que l’avion a frappé l’eau « assez fort ». En quelques minutes, il a dit qu’il avait de l’eau jusqu’aux genoux alors qu’il était toujours à l’intérieur de l’avion.
« L’eau a envahi l’avion rapidement. Quelques fenêtres se sont brisées », a déclaré Kolodjay, 31 ans, originaire du Connecticut.
Il a dit que plusieurs passagers semblaient avoir été blessés, bien que les embarcations de sauvetage aient été sur les lieux en quelques minutes.
« Bravo au pilote, il a fait un travail d’enfer, il m’a sauvé la vie », a déclaré Kolodjay.
En se promenant sur le West Side Highway, des témoins oculaires ont décrit avoir vu des passagers perchés sur les ailes de l’avion peu après qu’il ait touché l’eau.
« J’ai juste pensé : « Pourquoi est-il si bas ? ». Et, splash, il a touché l’eau », a déclaré le témoin Barbara Sambriski, chercheur à Associated Press.
L’avion était immergé dans les eaux -6C jusqu’aux fenêtres, et les équipes de secours avaient ouvert la porte et sortaient les passagers dans des gilets de sauvetage jaunes de l’avion. Plusieurs bateaux entouraient l’avion, qui semblait couler lentement.
« J’ai vu ce qui semblait être une nageoire de queue d’un avion sortant de l’eau », a déclaré Erica Schietinger, dont les fenêtres du bureau à Chelsea Piers donnent sur l’Hudson.
Un passager a déclaré à CNN : « J’étais debout sur l’aile gauche pendant un petit moment. J’espère qu’aucun d’entre nous n’aura à revivre cette expérience. Je pense que tout le monde est sorti de l’avion. Je pense que tout le monde a survécu et c’est miraculeux. »
Un témoin oculaire a déclaré à la BBC : « Il a fait un gros plouf quand il a atterri sur l’eau. J’espère juste que tout le monde va bien. »
L’expert en aviation James Ferguson a déclaré qu’il n’avait jamais rien vu de tel.
« Si vous frappez l’eau assez fort, comme vous le ferez avec un avion, il a tendance à se briser. Mais cet avion semble être pratiquement intact », a-t-il dit.
L’ancien pilote de BA Eric Moody a déclaré à Sky News que le pilote de l’avion avait effectué un « amerrissage d’école ».
Il a dit : « Cela arrive très rarement, sauf si vous êtes près d’une piste d’atterrissage. Celui qui a piloté cela a fait un très bon travail. »
L’enquêteur en charge des incidents aériens, David Gleave, a déclaré à la BBC que l’incident était « assez remarquable mais pas unique ». Il a déclaré que si les deux moteurs de l’avion étaient tombés en panne, l’avion deviendrait comme un « planeur ». Il a dit : « Il est tout à fait contrôlable. »
De nombreux passagers portant des gilets de sauvetage jaunes ont été vus tirés de l’eau et embarqués sur des ferries.
Certains, qui se tenaient sur le fuselage de l’avion, n’étaient même pas mouillés lorsqu’ils ont été secourus.
– La ligne d’information de US Airways peut être contactée au 001 800 6798215.
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