SAN DIEGO – Lorsque Tyson Ross était en santé et à son meilleur, le droitier de 6 pieds et 6 pouces était un All-Star pour les Padres.
Il avait une fiche de 23-26 au cours des saisons 2014-15 avec un ERA de 3,03 en 64 départs couvrant 391 1/3 manches.
Ross était si résistant qu’il était le démarreur du jour d’ouverture des Padres en 2016. Mais le jour d’ouverture a été la seule fois où Ross a lancé en 2016. Des problèmes persistants à l’épaule l’ont mis sur la touche pour le reste de la saison et ont mené à une chirurgie du défilé thoracique.
Ross a lancé en 2017, mais pas très bien, et avec les Texas Rangers, pour lesquels il a été 3-3 avec une ERA de 7,71 en 12 matchs (10 départs).
Ross, qui aura 32 ans le 22 avril, a signé avec les Padres le 29 décembre dernier et a gagné une place dans la rotation des Padres. Mardi soir, à une journée de l’anniversaire des deux ans de son dernier départ chez les Padres, Ross prend le monticule contre les Rockies du Colorado et le gaucher Kyle Freeland au Petco Park.
« C’est bon d’être de retour », a déclaré Ross lundi. « Ça semble beaucoup plus long que ça ne l’était. »
« Je suis ravi de le voir de retour », a déclaré le gérant des Padres Andy Green avant la défaite de 7-4 de lundi soir contre les Rockies en ouverture de la série de quatre matchs.
« Je suis ravi de le voir de retour en lançant bien. Ce match à Glendale contre les Dodgers a en quelque sorte cimenté dans mon esprit tout ce que je voyais tout au long de l’entraînement de printemps… que ce gars a travaillé incroyablement dur pour se battre contre la blessure à l’épaule et la chirurgie de l’épaule.
« Son truc est de retour et son truc était vraiment bon. L’année dernière, il se cherchait et il a continué à marcher sur la gomme à chaque fois en donnant tout ce qu’il avait absolument. Maintenant, il s’est retrouvé et je suis heureux que ce soit dans un uniforme des Padres. J’ai cru en lui immédiatement quand je suis arrivé ici et j’en ai fait le starter du jour d’ouverture presque dès que j’ai obtenu le poste.
« Il a lutté contre les blessures toute cette année, donc nous sommes ravis de l’avoir en bonne santé, ravis de le voir être la personne qu’il est dans le clubhouse. Nous sommes excités de le voir prendre le monticule demain.
Ross n’a pas eu beaucoup de succès contre les Rockies en tant que Padre. Il a une fiche de 0-5 en carrière avec une ERA de 3,44 en 11 matchs (neuf départs). Mais il a 53 strikeouts en 55 manches. En tout, Ross a une fiche de 12-17 dans les matchs au Petco Park avec une moyenne de points mérités de 2,81 en 47 apparitions (38 départs). Il a 264 retraits sur les prises en 256 manches 2/3.
Le natif de Denver Freeland entamera sa deuxième saison avec les Rockies. Le joueur de 24 ans a connu une fiche de 11-11 la saison dernière avec une ERA de 4,10. Il s’est classé à égalité en tête des ligues majeures pour le nombre de victoires par une recrue et s’est classé troisième pour les manches lancées (156) et cinquième pour l’ERA.
Le choix de première ronde des Rockies (huitième au total) au repêchage de 2014 était 0-1 avec une ERA de 5.40 ERA en quatre apparitions (deux départs) contre les Padres et 0-1 avec une ERA de 2,70 en deux matchs (un départ) au Petco Park.
« Je pense que la balle courbe devrait entrer en jeu cette année avec Kyle », a déclaré le gérant des Rockies Bud Black. « C’est un lancer où il y aura une différence dans la vélocité de sa balle rapide à bas 90s à un lancer dans les 70s élevés. Le changement qui ne cesse de s’améliorer devrait entrer en ligne de compte.
« Nous voyons un peu plus d’assurance, un peu plus de calme. Juste au cours de l’entraînement de printemps, dans le clubhouse, il y avait un peu plus d’assurance avec Kyle d’être dans les grandes ligues. Dans la seconde moitié de l’année dernière, la ligue a fait des ajustements sur lui et il doit s’ajuster en retour. «