Le tsunami du Boxing Day en 2004 serait le plus meurtrier de l’histoire, tuant plus de 230 000 personnes à travers 14 pays.
Il a commencé à 7h59 heure locale le 26 décembre 2004, lorsqu’un séisme de 9.1 de magnitude a frappé au large de la pointe nord de Sumatra en Indonésie.
Les scientifiques affirment que le tremblement de terre était le troisième plus important jamais enregistré, durant jusqu’à 10 minutes et faisant vibrer la Terre jusqu’à un centimètre.
Il a également déplacé une quantité d’eau estimée à 30 kilomètres cubes, déclenchant un tsunami massif dans l’océan Indien.
Reuters
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Dans les 15 minutes suivant le séisme, les vagues ont commencé à frapper les côtes du nord de Sumatra et des îles Nicobar.
Des vagues allant jusqu’à 30 mètres ont été enregistrées lorsque le tsunami a balayé Aceh, la région la plus touchée d’Indonésie.
Environ deux heures après le séisme, les vagues ont atteint le Sri Lanka, l’Inde et la Thaïlande.
Une heure plus tard, elles ont atteint les Maldives, et- plus de sept heures après le séisme initial, le tsunami a été observé à Maurice et le long de la côte est de l’Afrique.
Ses effets ont été vus aussi loin que l’Antarctique et l’Amérique du Nord.
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L’Indonésie a été la nation la plus durement touchée par le tsunami, avec au moins 168 000 personnes tuées lorsque des murs d’eau se sont écrasés sur l’île de Nias et la province d’Aceh, qui se trouve à l’extrémité nord de Sumatra.
Au Sri Lanka, 35 000 personnes ont été tuées, tandis que 18 000 sont mortes en Inde et 8 000 en Thaïlande.
Des centaines de personnes sont également mortes en Afrique.
Des milliers de voyageurs étrangers ont été tués dans la catastrophe, dont 26 Australiens, tous morts en Thaïlande sauf deux.
A la suite de la catastrophe, plus de 14 milliards de dollars d’aide ont été promis par la communauté internationale.
Le Premier ministre John Howard s’est engagé à verser un milliard de dollars sur cinq ans pour reconstruire les régions d’Indonésie touchées par le tsunami, dans « la plus grande contribution d’aide jamais apportée par l’Australie ».
Le gouvernement a également promis de l’aide à d’autres pays touchés, tandis que les donateurs publics et privés ont versé des centaines de millions de dollars aux personnes touchées.