Saunders a initialement signé avec le système de ligue mineure des Marlins de la Floride en 1992, un an avant leur saison d’expansion. Il a nécessité une chirurgie reconstructive au coude en 1994.
Marlins de la FlorideEdit
Saunders a rejoint le tableau d’ouverture des Marlins en 1997, et malgré une blessure au genou qui lui a coûté sept semaines au milieu de la saison a terminé avec un record de 4-6 en 22 départs, avec ses trois premières victoires contre les Braves d’Atlanta. Les Marlins ont obtenu une place de wild card dans les séries éliminatoires de 1997 et, après avoir été écarté de la liste de la Division Series, Saunders a été placé sur la liste de la LCS contre les Braves. Il a commencé le troisième match de la série, que Liván Hernández a remporté en remplacement de Saunders.
Dans la série mondiale, Saunders a commencé le quatrième match contre les Indiens de Cleveland, mais a subi la défaite après avoir donné six courses gagnées en deux manches lancées ; néanmoins, il a gagné une bague de la série mondiale car les Marlins ont battu Cleveland en sept parties.
Tampa Bay Devil RaysEdit
Saunders est l’un des nombreux membres de cette équipe qui ont quitté les Marlins après cette saison, rejoignant les Rays pour leur saison inaugurale après avoir été le premier choix de la draft d’expansion de la MLB en 1997. Saunders était 9e de la Ligue américaine pour le nombre d’éliminations, mais aussi 1er pour le nombre de marches, alors qu’il se débattait avec un bilan de 6-15. La saison 1999 de Saunders a été de courte durée puisqu’il a obtenu 3-3 avec une ERA de 6,43.
Le 26 mai 1999, alors qu’il lançait contre les Texas Rangers, Saunders a subi une blessure bizarre au bras en lançant à Juan Gonzalez. Alors qu’il délivrait un lancer de 3-2 au paresseux des Rangers, son bras lanceur s’est soudainement cassé avec suffisamment de force pour que le bruit puisse être entendu dans tout le ballpark. Saunders s’est ensuite effondré sur le monticule, hurlant de douleur et frappant son bras droit sur le sol. En quelques instants, l’entraîneur Jamie Reed et ses coéquipiers John Flaherty et Kevin Stocker se sont précipités à ses côtés. Saunders a dû être transporté hors du terrain, car la douleur était trop forte pour qu’il puisse marcher. On lui a diagnostiqué une fracture de l’humérus et des ligaments déchirés dans le bras, une blessure assez grave pour mettre fin à sa saison.
Saunders a tenté de se réadapter à la blessure et de faire un retour, et a été envoyé à Single-A pour lancer dans une mission de réadaptation en août 2000. Au cours d’un match, l’humérus de Saunders s’est à nouveau cassé exactement au même endroit que précédemment. Il a pris sa retraite à l’âge de 26 ans immédiatement après.
Saunders a remporté le prix Tony Conigliaro en 2000.
Après le baseball, Saunders a travaillé comme agent de change. En 2005, Saunders a annoncé son retour, en signant un contrat de ligue mineure avec les Orioles de Baltimore, et en faisant partie de leur liste d’entraînement de printemps. Il a lancé une manche contre les Cardinals de St. Louis avant d’être réaffecté aux ligues mineures. Il est resté inscrit sur la liste des Bowie Baysox pendant toute la saison 2005, mais n’a jamais lancé dans un match, même s’il a participé à 9 matchs pour les Mesa Miners de la Golden Baseball League.