Pas encore de « calendrier » pour le pont de Mid-Currituck
Par Lucy Papachristou | Outer Banks Voice le 11 janvier 2020
Les responsables de la N. C. font le point lors d’une réunion à Duck Woods
Environ 160 personnes se sont présentées au County Club de Duck Woods le 9 janvier pour entendre les dernières nouvelles concernant le très attendu Mid-Currituck.C. officials provide update at Duck Woods meeting
Environ 160 personnes se sont présentées au Duck Woods County Club le 9 janvier pour entendre les dernières nouvelles concernant le projet tant attendu du Mid-Currituck Bridge de la part des représentants de l’État. La présentation de Rodger Rochelle, ingénieur en chef, Innovation Delivery à la N.C Turnpike Authority, et de la gestionnaire de projet Jennifer Harris, était parrainée par le club nautique Southern Shores Civic Association &.
Pour de nombreux résidents des Outer Banks, en particulier ceux de Southern Shores et de Duck, le projet – qui relierait la partie continentale d’Aydlett à Corolla sur les Outer Banks – est considéré comme un changement de jeu potentiel qui pourrait atténuer considérablement la grave congestion estivale qui bloque le trafic et envoie les automobilistes couper à travers les quartiers résidentiels.
Mais le projet fait également l’objet d’un procès intenté par le Southern Environmental Law Center (SELC). Et Rochelle a commencé la réunion du 9 janvier avec une mise en garde, disant qu’il était « incapable de vous donner un calendrier définitif aujourd’hui ».
Le projet comprendra un pont de 4,7 miles de long sur le Currituck Sound et une travée de 1,5 miles de long à travers Maple Swamp dans le cadre de la route d’approche continentale. Le projet prévoit également des améliorations de la N.C. 12 et des améliorations mineures du Wright Memorial Bridge, pour faciliter l’évacuation en cas d’ouragan. Le pont à deux voies aura des voies de circulation d’un pied, des accotements de six pieds et comprendra un itinéraire sécurisé pour les vélos.
Rochelle a évalué le projet de pont à 531 millions de dollars, sur la base d’un calcul de centaines d’éléments de coûts différents et d’évaluations des risques. Ce chiffre reflète une certitude de 70% que le coût global du projet sera inférieur à ce chiffre.
La travée au-dessus du Currituck Sound comprendra un poste de péage (y compris E-ZPass) à l’est de l’échangeur sur le continent. Rochelle a déclaré que le péage pour les voitures particulières pourrait coûter près de 30 dollars. Plusieurs participants ont exprimé des inquiétudes quant au fait qu’un tarif aussi élevé pourrait dissuader les visiteurs, d’autant plus que le péage du tunnel du pont de la baie de Chesapeake, juste au nord de Norfolk, en Virginie, est de 14 $ en période creuse et de 18 $ en période de pointe.
Rochelle a déclaré qu’il avait été suggéré – pas par la N.C. Turnpike Authority, a-t-il ajouté – que les visiteurs sans plaque d’immatriculation hors de l’État devraient payer un péage plus élevé, ce qu’il a appelé « une sorte de discrimination. »
Dans une déclaration liée à son action en justice déposée au printemps dernier, le SELC a déclaré que le projet de pont « causerait des dommages importants au Currituck Sound, et ses péages onéreux, nécessaires pour couvrir ses coûts élevés – selon certaines estimations jusqu’à 50 dollars pendant les mois d’été de pointe – rendent le projet utilisable uniquement par les touristes fortunés lors de leurs visites quelques mois par an pendant la saison estivale. »
Les résidents locaux qui ont vu le tourisme estival dans les Outer Banks exploser au cours des dernières décennies ont exprimé des craintes que deux voies ne soient pas suffisantes pour atténuer la congestion future du trafic.
Mais Rochelle l’auditoire que « dans vingt-cinq ans, nous ne prévoyons pas avoir un problème de trafic sur le pont lui-même. » Harris a ajouté que les prévisions de trafic du NCDOT pour 2040 prévoient qu’il y aura 18 000 voitures par jour utilisant le pont, ce que le NCDOT a calculé qu’un pont à deux voies peut supporter.
Harris a également souligné l’amélioration des temps d’évacuation en cas d’ouragan comme l’un des plus grands atouts du nouveau pont. Le NCDOT a calculé le temps total nécessaire pour évacuer une zone entière de tous les résidents pendant un ouragan : 37,2 heures sans le pont Mid-Currituck, et 32,3 heures avec le pont.
Rochelle et Harris ont attendu jusqu’à la fin de leur exposé pour aborder le proverbial éléphant dans la pièce – le procès.
Une heure après le début de la présentation, Rochelle a reconnu que « Oui, il y a une plainte déposée devant les tribunaux contre notre document NEPA. Cependant, il y a des choses que nous pouvons encore faire pour faire avancer le projet, et nous faisons tout ce que nous pouvons malgré les défis juridiques. »
Les prochaines étapes à venir comprennent le travail sur les demandes de permis de construction, le travail sur la coordination des services publics, et l’achèvement d’un plan de financement.