Le char de combat principal italien C1 Ariete est l’un des, sinon le moins connu des MBT des membres de l’OTAN, un titre qu’il est loin de mériter compte tenu du fait qu’il a été déployé en Irak en 2004. L’Ariete a été développé pour remplacer la vieille flotte de Leopard 1 & M60 de l’armée italienne et pour l’équiper d’un seul char afin de réduire les coûts opérationnels. En 1984, les deux sociétés italiennes IVECO FIAT & Oto Melara, ont formé une nouvelle société appelée IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company pour développer une gamme de nouveaux véhicules, y compris un nouveau MBT, l’Ariete. Les livraisons à l’armée ont commencé en 1995 et en août 2002, le dernier des 200 chars commandés avait été livré à un coût approximatif de 4850000 $ par char.
La puissance de feu du C1 Ariete italien
Il est équipé d’un canon principal de 120 mm à âme lisse, dont la longueur de son calibre est de 44 et qui est donc de la même taille que le L44 utilisé sur le Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams et capable d’égaler sa puissance de feu. Il est fabriqué par Oto Melara et est équipé d’un manchon thermique, d’un système d’extraction des fumées et d’un système de référence de bouche. Il tire les cartouches standard APFSDS & HEAT utilisées par les autres chars de l’OTAN et peut stocker 42 cartouches (15 cartouches dans la tourelle et 27 dans la coque). Son élévation est de -9° à +20°.
Pour les rencontres rapprochées, il monte une MG 7,62 mm coaxiale et le commandant dispose d’une MG 7,62 mm montée sur sa coupole, qui se double d’un canon anti-aérien et peut stocker 2500 cartouches.
Le commandant dispose d’un viseur indépendant monté sur la tourelle avec des capacités de vision nocturne. Le tireur dispose d’une visée thermique stabilisée et d’un télémètre laser. Il porte également un ordinateur de conduite de tir et le viseur du conducteur dispose également d’une vision nocturne passive.
La protection italienne C1 Ariete
Il utilise également des blindages composites (pas Chobham), qui s’avèrent être des systèmes de blindage supérieurs. Monté à l’avant du char, on trouve le récepteur d’alerte laser RALM fabriqué par BAE Systems Italia. Ce système permet au char de détecter à 360° les ATM à guidage laser et de les avertir. La tourelle du char est équipée de lanceurs de grenades fumigènes standard (4 de chaque côté). Il dispose également d’un système NBC standard fabriqué par Sekur SpA.
Le C1 Ariete italien Mobilité
La vitesse maximale sur route de l’Ariete & mobilité est modérée grâce à son poids de combat léger de 54tons. Son moteur diesel Fiat V-12 MTCA turbocompressé 12 cylindres s’est avéré gênant car sa puissance est faible, mais il est prévu de le remplacer. Il utilise une transmission 4 avant & 2 arrière et construit sous licence du fabricant allemand ZF. Bien qu’il ait été développé à la fin des années 1980/début des années 1990, il utilise toujours les anciens systèmes de suspension à barre de torsion plutôt que des hydrogaz comme les autres chars de sa génération.
Le C1 italien Ariete Mk2
A partir de 2006, un char Ariete Mk2 est entré en développement. Une nouvelle version améliorée du moteur existant a été développée par IVECO. Les améliorations comprennent un nouveau système d’injection de carburant et un nouveau double turbocompresseur, ce qui portera la puissance à 1600 ch à 1800 tr/min et réduira la consommation de carburant. Le nouveau moteur sera monté sur la flotte existante d’Ariete lors de la première révision générale. Oto Melara a également été occupé à développer deux nouveaux ensembles de blindage pour le véhicule. Le Mk2 comprendra un nouvel autoloader pour le canon principal de 120 mm, une suspension hydrogaz et un système de contrôle de tir plus avancé.
Les opérateurs italiens du C1 Ariete
En 2006, c’est seulement l’armée italienne qui a acheté 200 de véhicule et ils sont déployés avec les unités suivantes:
20° bataillon de chars « M.O.. Pentimalli », 4° Régiment de chars de Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° Bataillon de chars « M.O. Galas », 32° Régiment de chars de Tauriano (PN), 41 Ariete
8° Bataillon de chars « M.O. Secchiaroli », 132° Régiment de chars de Cordenòns (PN), 41 Ariete
31° Bataillon de chars « M.O. Andreani », 131° Régiment de chars de Persano (SA), 41 Ariete
Il n’y a actuellement aucun nouveau client pour le véhicule.