Vistas si dramatiques qu’elles vous donnent envie de chanter l’hymne national. En octobre 2018, j’ai visité Laguna Mountain deux week-ends de suite. J’ai décidé que les vues depuis les falaises surplombant le parc d’État du désert d’Anza Borrego étaient suffisamment magiques et convaincantes pour que je me rende à nouveau sur la Sunrise Highway. Plusieurs points de départ de sentiers se trouvent le long de la Sunrise Highway, et chacun d’entre eux offre un court sentier (environ 20 minutes de marche) qui vous mène au PACIFIC CREST TRAIL (du sud au nord), où une minute environ plus à l’est vous amène au bord d’un talus abrupt avec des points de vue juste à l’est du Pacific Crest Trail qui offrent une vue sur le ANZA BORREGO DESERT STATE PARK. Je suis venu de San Diego par la route 8. La durée du trajet entre la route 8 et la boutique de souvenirs de Laguna Mtn. est d’environ 20 minutes. Le trajet se fait sur une route agréable et sinueuse (il n’y a pas de virage dangereux sur cette route). Sur cette route, le paysage est d’abord celui d’une montagne sans forêts, mais avec beaucoup d’énormes rochers, comme on en trouve sur Woodson Mountain et Iron Mountain, tous deux situés à Poway, CA. Puis, un peu plus au nord sur Sunrise Highway, le paysage près de la route prend la forme d’un mélange de prairies et de forêts (sans rochers). Pour ma première visite, j’ai pris un appareil photo et j’ai pris des photos à partir de la zone du Desert View Picnic Site et de la Monument Peak Road toute proche (une petite route qui mène à un dôme radar). Une fois sur Monument Peak Road, vous pouvez vous promener à pied sur le flanc escarpé de la montagne et prendre des photos panoramiques de l’extérieur sauvage avec le yucca au premier plan et le désert d’Anza Borrego en arrière-plan. Ensuite, j’ai roulé vers le nord sur Sunrise Highway jusqu’à Garnet Peak, qui est à peu près le point le plus éloigné que l’on puisse atteindre sur Sunrise Highway tout en ayant une vue magnifique sur le désert. À Garnet Peak, j’ai également pris de belles photos du désert d’Anza Borrego, avec des yuccas au premier plan. Un court trajet en voiture, plus au nord, vous amène à la ville de Julian. Julian est un charmant piège à touristes, avec parfois des foules grouillantes faisant la queue pour une tarte aux pommes, une pizza ou une bière (selon l’endroit où se trouve la queue). Parfois aussi, il n’y a pas de file d’attente. Pour une tarte aux pommes, je recommande MOM’S. Pour la tarte aux pommes chez MOM’S, s’il y a foule à leur emplacement du centre-ville, alors il faut aller à l’emplacement de MOM’S qui est juste à quelques kilomètres à l’ouest (à l’ouest sur l’autoroute qui va à Ramona). J’ai été aux deux endroits de MOM’S, chacun à trois occasions. Ma grande découverte a été la crème glacée parfumée à la cannelle. C’était la toute première fois que je rencontrais une glace à la vanille aromatisée à la cannelle, et je vous recommande totalement de la commander avec votre part de tarte aux pommes.
SOUVENIR-MANIA. Lors de mes deux visites à Laguna Mountain, je suis allée à la boutique de cadeaux principale et j’ai acheté quelques sacs à main en cuir et quelques autres souvenirs. Mais lors de ma deuxième visite, une semaine plus tard, je suis allé à la plus petite boutique de cadeaux qui est située à environ 50 pieds au nord de la grande boutique de cadeaux, et là j’ai acheté un couple de cartes. Lors de ma deuxième visite, je suis revenu avec des exercices d’aérobic en tête. Je me suis donc garé à l’aire de pique-nique de Desert View et j’ai parcouru le sentier PACIFIC CREST en direction du nord, en passant par le pic Foster et en arrivant au pic Garnet. Cette fois, j’ai laissé l’appareil photo derrière moi et j’ai apporté un demi-gallon de lait au chocolat, qui ne coûtait que 2,50 $ chez Trader Joe. Ensuite, j’ai fait la randonnée jusqu’à l’aire de pique-nique de Desert View. La randonnée aller-retour était d’environ 12 miles. Lors de ma deuxième visite, je me suis arrêté au centre des visiteurs, qui se trouve à environ 15 mètres au nord de la boutique de souvenirs. Au centre des visiteurs, j’ai acheté d’autres souvenirs (patchs en tissu, cartes colorées, livre sur l’ethnobotanique Kumeyaay).
EPILOGUE. Pour le week-end suivant (13 octobre 2018), je suis allé au parc national de Joshua Tree. Le matin, j’ai visité le Black Rock Canyon et fait une randonnée sur le sentier Panorama Loop, obtenant ainsi un bel entraînement aérobique.