ST. PETERSBURG – Avec des cas de coronavirus en hausse à travers la Floride et un vaccin encore à plusieurs mois pour la grande majorité des gens, les dirigeants de la ville ont dévoilé lundi une nouvelle campagne de messages pour encourager les résidents, les entreprises et les patrons à rester concentrés sur l’atténuation de la propagation du COVID-19.
La nouvelle campagne, « Race to Safe », met au défi St. Petersburg et le comté de Pinellas d’être la communauté la plus sûre de l’État en ce qui concerne le coronavirus. Le comté de Pinellas a déjà le taux de positivité le plus bas parmi les 10 comtés les plus peuplés de l’État, bien qu’il soit aussi le plus densément peuplé.
« Il est temps de nous réengager, et de faire de bons choix, intelligents et sains », a déclaré le maire Rick Kriseman, qui a annoncé l’initiative lundi matin sur les marches de l’hôtel de ville. « Il ne s’agit pas de politique, il ne s’agit pas de posture. Il s’agit de santé publique, il s’agit de sauver des vies. »
Ce changement de message ne s’accompagne d’aucune nouvelle restriction ou d’un renforcement de l’application de la loi – pour l’instant. Il s’agit d’une réaction à un sentiment de complaisance, alors que les entreprises ont contourné les règles sur la distance et le port de masques, et que les nouvelles de vaccins imminents ont suscité l’optimisme, même s’ils resteront inaccessibles pour la plupart pendant de nombreux mois. Kriseman a déclaré que si après quelques semaines de la campagne, la positivité moyenne du comté sur deux semaines ne descend pas en dessous de 5 pour cent, d’autres mesures pourraient venir.
« Nous espérons que nous n’aurons pas à faire de restrictions supplémentaires », a-t-il dit.
Le maire a caractérisé le virus comme quelque chose que St. Petersburg et le comté de Pinellas avaient sous contrôle avant de perdre leur emprise. La positivité moyenne bihebdomadaire du comté, autrefois inférieure à 3 %, est maintenant proche de 6 %. Pour cela, il a blâmé le gouverneur Ron DeSantis, qui en septembre a fait entrer l’État dans la troisième phase de la réouverture. Cet ordre a empêché les municipalités d’appliquer des mesures de masques locaux contre les individus, et il a également supprimé pratiquement toutes les mesures d’atténuation à l’échelle de l’État.
La Floride a enregistré lundi 7 711 nouveaux cas et 106 nouveaux décès, le plus grand nombre de décès jamais enregistrés un lundi, selon le Département de la santé de Floride. Le comté de Pinellas a enregistré 303 nouveaux cas et cinq nouveaux décès.
« La réouverture de la phase 3 de l’État et l’incapacité soudaine d’appliquer notre mandat de masque individuel, ainsi que la confusion qui a suivi, se sont avérées être trop, même pour notre communauté », a déclaré Kriseman.
L’ordre de DeSantis n’a cependant pas empêché les villes et les comtés d’appliquer des ordonnances contre les entreprises. Les ordonnances à l’échelle du comté restent en vigueur, et les fonctionnaires peuvent citer les restaurants et les bars qui se dérobent aux exigences en matière de masque et de distance. Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, le shérif de Pinellas, Bob Gualtieri, a déclaré que ses adjoints ont été témoins de violations flagrantes et que les agents rappelleraient aux propriétaires d’entreprises leurs obligations.
Race to Safe fonctionne en tandem avec cet effort, l’objectif des deux étant une augmentation de la conformité.
Mais les initiatives arrivent à un moment particulièrement dangereux : les chiffres du virus peuvent ne pas encore refléter la propagation associée aux voyages de Thanksgiving. Et Noël est maintenant dans moins de trois semaines. Les Centers for Disease Control and Prevention ont déconseillé les voyages de vacances.
Kriseman a imploré les gens de jouer la sécurité pendant la saison des vacances, en reconsidérant l’organisation ou la participation à des rassemblements et l’organisation de fêtes de bureau sur Zoom. Célébrez sagement, a-t-il conseillé, afin d’être là pour célébrer l’année prochaine.
Le maire espère que faire appel à l’esprit de compétition de ses résidents pourrait les aider à se recentrer sur le virus.
« Nous lançons un défi, d’une manière différente, à nos résidents », a déclaré Kriseman. « C’est une façon un peu différente d’aborder la question. Au lieu de simplement demander aux gens de faire la bonne chose, nous voulons les mettre au défi de prendre part à cette course. »
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