Les sports des années 1950 et 1960 étaient entièrement consacrés à l’athlète. Avant que les règles d’un jeu ne soient modifiées pour s’adapter à la télévision, avant les avals de produits et avant que le sport amateur ne soit subventionné, il y avait l’athlète. Purs et simples, ils nous donnaient envie de faire mieux, de viser l’excellence, d’atteindre le succès et d’essayer de donner le meilleur de nous-mêmes.
Des noms comme Jackie Robinson, Stan Musial, Jim Brown, Ben Hogan, Rocky Marciano et Sugar Ray Robinson ont placé la barre assez haut dans les années cinquante.
Les nouveaux héros sportifs comme Mickey Mantle, Roger Maris et Sandy Koufax allaient bientôt suivre leurs traces dans les années soixante, devenant des mots familiers ainsi que des héros nationaux. D’autres noms feront également surface, comme Wilma Rudolph, la jeune fille à qui l’on avait dit qu’elle ne marcherait jamais et qui est devenue la femme la plus rapide du monde. Cassius Clay, l’homme le plus beau de la boxe, Wilt Chamberlain, le joueur de basket-ball qui a marqué le plus de points jusqu’à Michael Jordan, ou Arnold Palmer, qui a été nommé « Athlète de la décennie », ce qui n’était pas mal pour un golfeur.
Ce ne sont là que quelques-uns des noms qui nous ont fait applaudir les victoires et pleurer les défaites, qui ont rassemblé les gens en tant que spectateurs et les ont liés pour toujours par l’amitié. Ce sont les héros du sport des années 50 et 60 et les pages suivantes relatent les hauts et les bas du sport dans les décennies respectives.