Par Adam Schupak
J’ai appris quelque chose de nouveau au Masters cette année. Ma femme et moi étions assis avec Robert Trent Jones, Jr, et sa meilleure moitié, Claiborne, lors d’une soirée lorsqu’il m’a dit que les dessins originaux d’Alister MacKenzie pour Augusta National comprenaient un 19e trou pour régler les matchs nuls. Il m’a dit que je ferais mieux de vérifier les faits lorsque je retournerais au centre des médias d’Augusta National dans la matinée.
Quelques heures plus tard, comme si notre table avait été mise sur écoute, dans mon flux de médias sociaux du compte Instagram des Masters a surgi une photo du croquis destiné au terrain entre les numéros 9 et 18. Le trou n’a jamais été construit, mais reste un autre exemple de la façon dont Augusta National était en avance sur son temps.
Le bye hole est une tradition écossaise destinée à régler les paris ou jeux en suspens qui n’ont pas été terminés pendant le tour, et la popularité de ces trous excentriques a augmenté ces dernières années. La popularité de ces trous excentriques s’est accrue ces dernières années. Ils peuvent sembler gadgets ou être géniaux. Souvent, ils sont construits comme une sorte de pont pour ramener les golfeurs du 18ème green au clubhouse.
RTJ II a conçu un 19e trou à The National au Cap Schanck sur la pointe la plus méridionale de la péninsule de Mornington en Australie, où le détroit de Bass rencontre la baie à marée de Western Port, pour tourner avec les autres par 3 et donner à l’un d’eux un repos. C’est assez courant en Australie, m’a rappelé Tom Doak.
« Tous les meilleurs parcours là-bas en ont, notamment le Royal Melbourne et Kingston Heath et la Nouvelle-Galles du Sud », a déclaré Doak. « Ils utilisent en fait celui de Kingston Heath dans le cadre de la mise en place des tournois. Mais ceux-ci sont généralement à l’écart du clubhouse, donc ils ne sont pas un « bye hole » dans le sens normal d’être une mise en jeu à la fin de la journée. »
J’ai commencé à penser à la récente tendance des 19e trous après avoir joué au Twin Dolphin à Cabo San Lucas, au Mexique, un nouveau club privé avec accès au resort conçu par Todd Eckenrode et Fred Couples. Il entre dans la catégorie des trous de remplissage naturels sur le chemin du retour au clubhouse. Fred Couples admet qu’il n’était pas fan de l’idée à première vue, mais le coup de 95 verges avec la mer de Cortez à l’horizon a grandi en lui pendant la construction. « C’est divertissant et vous savez quoi, tout le monde l’aime », dit Couples.
Après tout, qui ne veut pas un coup de plus à un trou en un ?
Voici le Schupak Six-Pack des 19e trous que j’ai aimé regarder au fil des ans (sans ordre particulier):
Knollwood Country Club, Elmsford, N.Y.
Près de mon ancien terrain de jeu, où j’ai joué dans ma jeunesse, se trouve le Knollwood Country Club, que je cite en premier comme mon grand-père officieux de tous ces trous. Le trou a été ajouté en 1928 (34 ans après l’ouverture du club) par Seth Raynor et Charles Banks, deux des nombreux noms crédités pour la conception du parcours.
On raconte que Bobby Jones, membre du club, trouvait que la promenade entre le 18e green et le clubhouse était trop longue et a suggéré d’ajouter le 19e trou pour conclure le parcours. Connu sous le nom de « The Bye », il s’agit d’un par 3 de 123 verges joué à partir d’un tee surélevé au-dessus de l’eau vers un minuscule vert d’arrière en avant protégé par une rangée de trois bunkers.
Forest Creek Country Club, Pinehurst, N.C.
Forest Creek (qui possède également l’un des meilleurs vestiaires de tous les temps si vous n’y êtes pas allé) a créé « le trou de porc » en 1997 avant qu’un 19e trou optionnel ne devienne à la mode. Fazio a placé la boîte de départ pour le carry de 165 verges au-dessus de l’eau adjacente au 18e vert pour un accès facile et ce trou est apprécié comme le lieu parfait pour régler les paris de la journée ou vos pensées de swing non résolues.
Silver Creek Valley Country Club, San Jose, Calif.
Le 18e trou est un par 4 avec un élément d’eau qui épouse le côté gauche du trou. Lorsque Mike Strantz a rénové le parcours en 2002, il a imaginé un tee de départ au-dessus de la chute d’eau pour permettre aux membres de le jouer comme un par 4 ou un par 3. En fait, il a été classé par la Northern California Golf Association comme un trou indépendant allant de 125 à 174 yards, de sorte que le club a des classements et des pentes de parcours distincts pour toutes les combinaisons de tee, ce qui donne à ses membres la possibilité de jouer le 18 ou le 19 comme dernier trou. La vue depuis le perchoir du tee-box du 19e trou, qui surplombe le clubhouse et les montagnes de la Silicon Valley en arrière-plan, est époustouflante et en fait un lieu de mariage populaire.
Streamsong Resort, Streamsong, Fla.
Le choix le plus difficile à Streamsong est de classer les trois parcours – Rouge, Bleu et Noir. Mais si vous n’avez pas le temps de faire un neuf d’urgence pour régler un match, ne vous inquiétez pas car Tom Doak a conçu un one-shotter situé derrière le clubhouse Red/Blue et à droite du putting green, sur le chemin du premier tee du Blue Course. Rich Mack, cadre de Streamsong, a demandé à Doak de le construire parce qu’il pensait qu’il serait bon d’avoir un trou supplémentaire qu’ils pourraient éclairer pour jouer la nuit pour les groupes qui dînent au clubhouse et les invités qui y séjournent.
Doak a fait ses débuts avec ce trou lors de son événement Renaissance Cup le lendemain de l’ouverture officielle. « Nous avions 175 joueurs pour 128 places en match play », se souvient Doak. « Les joueurs qui n’ont pas obtenu d’exemption ont dû survivre à un concours de close-to-the-pin juste pour entrer dans le champ ! »
Stone Eagle Golf Club, Palm Desert, Calif.
Doak est responsable de ce joyau de 158 verges qui surplombe le fond de la vallée désertique. Comme l’indique le site web du club, « Trop difficile pour un par 3 d’ouverture, trop déchirant pour le 18e, mais un 19e parfait pour régler les matchs à égalité ou jouer à boire. »
Ceci résume assez bien les ordres de marche que Doak a reçus lorsqu’il a initialement identifié ce trou. « Je devais trouver 18 autres trous sur la propriété, puis l’utiliser comme le 19e », a déclaré Doak.
Forest Dunes Golf Club, Roscommon, Mich.
Tom Weiskopf a couronné ce tracé du nord du Michigan aux défis féroces par un plaisir pervers supplémentaire : un hommage au sixième green de Riviera avec un bunker au milieu du green. Ce 19e trou ressemble à un beignet géant, sauf qu’aucune garniture à la crème ne vous attend si vous êtes frappé au milieu de ce trou bonus de 117 verges.
Ce n’est en aucun cas une liste définitive. Voici une courte liste de mentions honorables pour lesquelles leur seul défaut est que je n’ai pas encore eu le temps de les jouer (mais un jour je le ferai).
Autres : Old Sandwich (Mass.) par Coore & Crenshaw ; The Gambling Hole à Koasati Pines (La.) par Kevin Tucker ; Double Eagle GC à Galena, Ohio par Tom Weiskopf et Jay Moorish ; Forrest Wager (Trou 17.5) au Short Course à Mountain Shadows (Ariz.) par Forrest Richardson ; The Summit Club (Nev.) par Tom Fazio.