Par Robyn A. Friedman
City & Shore PRIME
Vous pensez à vous marier ? Si vous avez plus de 50 ans et envisagez de rendre votre relation permanente, il y a beaucoup de choses à considérer. Qu’il s’agisse de votre premier mariage, ou que vous disiez « je le veux » pour la deuxième ou troisième fois, les problèmes auxquels les plus de 50 ans sont confrontés sont très différents de ceux des jeunes tourtereaux.
« Vous apportez un bagage dans la relation », dit Mari Adam, planificatrice financière certifiée à Boca Raton. « Vous avez peut-être déjà divorcé ou été veuf et vous avez généralement des enfants. Et l’argent est une grosse pomme de discorde. »
Contrairement aux jeunes de 20 ans qui décident de se marier, les couples plus âgés ont des biens, des maisons, des emplois et des enfants. Ils ont des meubles et d’autres possessions et des vies bien remplies et ont tendance à être moins disposés à faire des compromis et à changer.
« Les gens s’inquiètent de l’argent de leur retraite, de leurs problèmes de santé et de leur vie sexuelle », explique Tammy B. Saltzman, avocate en droit de la famille à Boca Raton. « Il y a des dysfonctionnements sexuels, des problèmes financiers et des enfants dysfonctionnels issus de relations antérieures. »
La difficulté d’intégrer deux vies bien remplies est l’une des raisons pour lesquelles ce que l’on appelle le « divorce gris » est en augmentation à un moment où le divorce devient moins fréquent pour les jeunes adultes. Selon le Pew Research Center, parmi les adultes américains âgés de 50 ans et plus, le taux de divorce a à peu près doublé depuis les années 1990, et pour les 65 ans et plus, le taux de divorce a à peu près triplé depuis 1990.
« Les trois principales raisons pour lesquelles les gens divorcent en général sont le sexe, l’argent et la belle-famille », dit Saltzman. « Lorsque vous arrivez à un second mariage, cela change pour le sexe, l’argent et les enfants de votre premier mariage. Vous avez affaire à des questions différentes et à des relations différentes qui ont déjà été établies avant que votre relation ne se produise, et si l’une de ces choses n’est pas synchronisée, alors vous êtes susceptible de divorcer. »
C’est peut-être la raison pour laquelle Pew rapporte que le nombre d’adultes américains dans des relations de cohabitation (lire : vivre ensemble) est en hausse de 29% dans l’ensemble depuis 2007 – mais le nombre d’adultes en cohabitation âgés de 50 ans et plus a augmenté d’un énorme 75 pour cent. Et, comme les experts vous le diront, vivre ensemble, plutôt que de se marier, peut être moins compliqué au-delà de 50 ans et éviter les implications financières négatives pour les personnes bénéficiant de la sécurité sociale ou recevant une pension.
« Le plus gros problème que nous voyons est l’inégalité des circonstances où quelqu’un est mieux loti », dit Adam. « J’entends des femmes se plaindre que leurs proches ne travaillent pas et qu’ils paient trop. »
Les enfants sont un autre problème potentiel. Une partie peut s’opposer à ce que l’autre donne ce qu’elle estime être trop d’argent aux enfants, et les questions d’héritage doivent être discutées. « Ce sont des questions qui peuvent être résolues, mais vous devez vraiment avoir le temps de les résoudre », dit Adam.
Que vous vous mariez par amour, par sécurité financière ou pour vous assurer qu’il y aura quelqu’un pour prendre soin de vous lorsque vous serez plus âgé ou malade, les experts suggèrent que les personnes de plus de 50 ans prennent les mesures suivantes pour aider à augmenter les chances d’un mariage long et heureux.
Prenez votre temps. Ne vous précipitez pas. Cela signifie éviter un voyage impulsif à Las Vegas pour se marier. Adam dit que beaucoup de personnes âgées sortent ensemble pendant de nombreuses années et vivent ensuite ensemble, de sorte que le remariage a tendance à être un processus très long avec, espérons-le, plus de réflexion que pour un premier mariage. Le temps permet aux deux parties d’éviter les questions potentiellement litigieuses concernant l’argent, les biens et la famille.
Linda Wolonick est ensemble avec son mari, Bob Nunemaker, depuis 17 ans – mais mariée depuis seulement les deux dernières années. Lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois, elle avait une fille adolescente et il s’occupait de sa mère. Ils sont donc sortis ensemble, puis ont vécu ensemble jusqu’à ce que sa mère décède et que Bob vende sa maison. C’est alors que les problèmes – bien que mineurs – ont commencé.
« Il a commencé à apporter des choses ici », dit Wolonick. « J’avais ma propre maison, et elle est entièrement meublée à mon goût, mais pas tellement au sien. »
Nunemaker a une « énorme » collection de disques vinyles, CD et DVD, dit Wolonick. Il a fini par tout mettre dans l’ancienne chambre de sa fille, à l’abri des regards. « Il est tellement attaché à ses affaires qu’il peut s’asseoir dans son bureau et les regarder », dit-elle. « Mais je ne veux pas les regarder dans mon salon. »
En juillet, le couple déménagera à Ponte Vedra Beach, dans une maison avec trois chambres et une salle polyvalente, et ils sont actuellement en train de « négocier », comme le dit Wolonick, où ira la vaste collection de médias de Nunemaker.
Divulguez et discutez. Soyez honnête sur votre situation financière, votre cote de crédit, vos dettes et votre budget. Abordez les questions difficiles – qui paie quelles dépenses du ménage, combien d’argent reçoivent les enfants, qui hérite de vos biens – dès le départ et résolvez ces problèmes avant qu’ils ne surviennent. Cela permettra d’éviter les conflits à l’avenir.
Obtenez des conseils professionnels. Asseyez-vous avec un avocat spécialisé en droit de la famille, un avocat spécialisé en planification successorale et un conseiller financier pour discuter de la façon dont vous devriez planifier et gérer votre situation financière après votre mariage, afin de protéger toutes les parties et de vous assurer que vos intentions se concrétisent. Mettez à jour votre plan successoral, si nécessaire, et incluez une procuration de soins de santé et un testament de vie.
Concluez un contrat prénuptial. Malgré l’intérêt d’avoir un contrat prénuptial, Adam dit que la plupart des gens ne le concluent pas. Mais les experts disent que c’est une erreur. « Je les recommande à tout le monde », dit Saltzman. « C’est beaucoup plus propre à faire dès le début que d’attendre jusqu’à ce que vous divorciez ». Rappelez-vous qu’il n’est pas mal élevé de demander un contrat prénuptial ; c’est une stratégie financière judicieuse pour vous protéger, protéger votre famille et vos biens.
Faites preuve de diligence raisonnable. Les escroqueries sont courantes, notamment sur les sites de rencontre. Avant de faire entrer quelqu’un dans votre vie et dans votre maison, sachez qui il est. Vérifiez ses antécédents dans les dossiers publics – vous seriez surpris de voir tout ce que vous pouvez apprendre qui est accessible au public. Demandez une copie de leur dossier de crédit et assurez-vous que leur cote de crédit est acceptable et qu’ils ne sont pas endettés. Pour les parties dont les avoirs sont inégaux, certains experts conseillent même de faire faire une enquête sur leurs antécédents afin de se protéger. Est-ce romantique ? Non. Mais dans le monde d’aujourd’hui, tout le monde doit se protéger.
Envisagez de ne pas vous marier. Vous pouvez vous engager dans une relation à long terme sans vous marier. Et, pour de nombreuses personnes, cela peut être la meilleure approche. Vous pouvez garder les actifs séparés, dépenser de l’argent sans surveillance et vous assurer que votre plan de succession est réalisé sans complications. Le remariage a également des conséquences pour les personnes qui perçoivent des prestations de sécurité sociale, des pensions et éventuellement une pension alimentaire, de sorte que rester célibataire peut être une meilleure stratégie financière. Certains couples organisent des mariages ou des cérémonies d’engagement sans licence de mariage ou se marient lors d’une cérémonie religieuse sans que cela ne soit légal au regard de la loi de l’État. Envisagez de conclure un accord de cohabitation si vous prévoyez de vivre ensemble pour régler les dépenses de logement et d’autres problèmes qui pourraient survenir.
Mais que vous prévoyiez de vous marier, il est important de trouver le bonheur par vous-même. « Vous devez trouver votre propre bonheur en étant seul avant de pouvoir le partager avec quelqu’un d’autre », dit Saltzman. « Beaucoup de gens pensent qu’ils ne peuvent pas être heureux à moins d’être avec quelqu’un, mais cela met beaucoup de pression sur un autre être humain. Ils ne peuvent pas être responsables de votre bonheur. »