Dans l’épisode de Dynamite de mercredi soir dernier, un Shawn Spears apparemment mécontent a critiqué l’AEW dans une interview avec Tony Schiavone. » J’ai quitté New York, l’herbe n’est pas toujours plus verte. Vous pouvez changer les trois lettres, mais vous ne pouvez pas changer le plafond de verre, du moins pas pour moi », a-t-il déclaré dans une référence claire à son temps à la WWE.
Suite à ses commentaires, Spears a été retiré de la page du roster d’AEW, a désactivé son compte Twitter et a mis son Instagram en privé, laissant les fans se demander ce que l’avenir réservait au lutteur de 39 ans de l’Ontario, Canada. Spears s’est entraîné à la Hart Wrestling School de Cambridge en Ontario avec Smith Hart, Ike Shaw et Waldo Von Erich, puis avec Eric Young à l’école WrestlePlex avant d’être entraîné par Derek Wylde et Cody Deaner.
Spears, qui a commencé sa carrière sur le circuit indépendant, a d’abord rejoint la WWE en 2006 et a travaillé pour la compagnie entre 2006 et 2009, date à laquelle il a été libéré. Il a réintégré la WWE en 2013 et a été affecté à NXT sous le nom de Tye Dillinger. En 2017, il a été promu au roster principal, travaillant sur SmackDown jusqu’à ce qu’il soit à nouveau libéré de la promotion en 2019.
Le 1er mars 2019, Spears a annoncé sur Twitter qu’il accepterait des réservations sur le circuit indépendant à partir du 31 mai. Dans l’épisode du 5 juin de l’émission hebdomadaire de Beyond Wrestling, il a fait ses débuts pour la promotion en battant Orange Cassidy dans l’événement principal.
Plus tard dans l’année, il a rejoint AEW lors de leur événement inaugural de pay-per-view Double or Nothing, participant au pré-show Casino Battle Royale. Au Fyter Fest en juin, Spears s’est établi comme un heel après avoir frappé Cody Rhodes avec un coup de chaise en acier à la tête.
Certains ont spéculé que Spears pourrait quitter AEW pour se concentrer sur son école de lutte Flatbacks, qui offre un cours de huit semaines pour que les gens commencent leur carrière de lutteur professionnel. D’autres pensent qu’il pourrait se diriger vers la Nightmare Factory, où Cody Rhodes &QT Marshall entraîne les futurs talents de l’AEW.