| « | C’est le début du jeu… Vous, les policiers, arrêtez-moi si vous le pouvez… Je veux désespérément voir les gens mourir, c’est un frisson pour moi de commettre un meurtre. Un jugement sanglant est nécessaire pour mes années de grande amertume. | « |
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– Azuma
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Shinichiro Azuma, a.alias Seito Sakakibara, Le tueur de l’école de Kobe, Onibara, et Boy A, est un tueur japonais qui utilisait le symbole du Tueur du Zodiaque comme signature. Pendant des années, son véritable nom est resté caché en raison de la gravité de ses crimes et du fait qu’il était mineur lorsqu’il les a commis (seulement 14 ans).
Histoire
Peu de choses sur la vie d’Azuma avant les meurtres ont été divulguées, si ce n’est qu’il a commis de nombreux actes de cruauté envers les animaux à l’âge de 12 ans et qu’il a également commencé à apporter des armes tranchantes à l’école, commentant que le fait de les porter aide à « soulager son irritation ». À partir de février, Azuma a agressé trois écolières en l’espace de deux mois. Le 16 mars, il est passé au meurtre, tuant Ayaka Yamashita, 10 ans. Deux mois plus tard, le 24 mai, il a enlevé un élève en difficulté, Jun Hase, 11 ans, et l’a assassiné, le décapitant et le mutilant à l’aide d’une scie à main. Il a ensuite empalé la tête de Hase, ainsi qu’une lettre destinée aux autorités, sur le portail de l’école. La lettre a été retrouvée trois jours plus tard par un concierge de l’école. Lorsque la police locale a lu la lettre, elle a constaté qu’Azuma avait laissé une signature à la fin de la lettre, un symbole en forme de croix rappelant celui utilisé par le tristement célèbre tueur du Zodiaque ; le tueur accusait également le système éducatif japonais d’être oppressif. Un examen plus détaillé de la tête de la victime a révélé des traces de sperme.
Le 6 juin, Azuma a envoyé une autre lettre à la police, dans laquelle il avouait avoir assassiné Jun Hase, menaçait qu’il y aurait d’autres meurtres à suivre, et se nommait lui-même « Sakakibara Seito ». Les médias locaux ont été pris de panique et son nom a été déformé en « Onibara ». Enragé, Azuma a envoyé une autre lettre déclarant qu’il tuerait trois « légumes » par semaine s’il y avait une autre erreur sur son nom. Le 28 juin, la police a pu l’appréhender comme suspect pour le meurtre de Jun Hase ; il a également avoué le meurtre d’Ayaka Yamashita et les agressions des trois autres écolières. La manière exacte dont la police a pu mettre le meurtre de Jun Hase sur le dos d’Azuma reste inconnue. Il a ensuite été inculpé pour ses crimes et envoyé en détention juvénile. Le 11 mars 2004, il a été annoncé qu’Azuma, aujourd’hui âgé de 21 ans, était libéré à titre provisoire, puis qu’il serait entièrement libéré le 1er janvier de l’année suivante. L’annonce est accueillie par des critiques, beaucoup déclarant qu’en raison de cette révélation inhabituellement soudaine, il ne devrait pas être libéré et devrait plutôt être envoyé en prison. La libération s’est cependant déroulée exactement comme prévu.
Trois ans après l’arrestation et la condamnation d’Azuma, la Diète du Japon a abaissé l’âge légal de la responsabilité pénale de 16 ans à 14 ans, l’âge qu’il avait lorsqu’il a commis ses crimes. À la suite du meurtre de Satomi Mitarai, commis le 1er juin 2004 par une fillette de 11 ans dont le nom a été révélé uniquement comme « Fille A », des discussions ont été entamées en vue d’une nouvelle révision de la loi. Un certain nombre de personnes ont également déclaré qu’Azuma avait été accusé à tort. Parmi elles, Shōjirō Gotō, un avocat spécialisé dans les affaires de fausses accusations, Hidehiko Kumagai et Nobuyoshi Iwata, l’ancien directeur de Seito.
Modus Operandi
Lors du meurtre d’Ayaka Yamashita, Azuma l’a matraquée à mort avec un tuyau en acier. Lorsqu’il a tué Jun Hase, il l’a étranglé à mort et a utilisé une scie à main pour le décapiter et le mutiler. Il a ensuite laissé une note dans sa bouche et laissé sa tête à l’extérieur de l’école élémentaire de Tainohata.
Victimes connues
- 1997:
- Février-mars : Trois filles non nommées (présumées ; toutes agressées)
- Le 16 mars : Ayaka Yamashita, 10 ans (matraquée avec un tuyau en acier)
- Le 24 mai : Jun Hase, 11 ans (mortellement étranglé, décapité et mutilé post-mortem avec une scie à main ; a laissé une note dans sa bouche)
Sur Esprits criminels
- Saison sept
- « True Genius » – Azuma a été mentionné avec Heriberto Seda comme exemple de copieurs connus du tueur du Zodiaque.