Robert Emmet par Kevin Kelly
La vie courte et dramatique de Robert Emmet a connu une fin tragique le 20 septembre 1803. Cependant, bien que sa vie ait été courte et sa lutte vaine, ses efforts, sa vision et son idéalisme ont laissé une marque mythique dans l’histoire de l’Irlande et du monde.
Né à Dublin en 1778 dans une famille protestante assez aisée, Emmet a fait ses études au Trinity College de Dublin. Animé par de grands idéaux de fraternité et d’égalité, Robert, comme son frère aîné Thomas, s’engage dans les United Irishmen – une organisation formée en 1791 par Wolfe Tone, James Tandy et Thomas Russell pour obtenir l’émancipation des catholiques et, avec la coopération des protestants, une réforme parlementaire.
De 1800 à 1802, Emmet réside sur le continent avec les dirigeants des Irlandais unis qui ont été exilés d’Irlande après la rébellion de 1798.Sur le continent, Emmet tente d’obtenir le soutien de la France pour une insurrection contre la domination britannique. Avec la promesse d’une aide militaire française, Emmet est retourné en Irlande en 1802 et a commencé à organiser et à armer le pays en vue du débarquement français. Cependant, Emmet se voit forcer la main en juillet 1803 lorsqu’une explosion dans l’un de ses dépôts d’armes l’oblige à lancer un appel à l’insurrection le 23 juillet. Son plan ayant capoté, l’insurrection inopportune s’est terminée dans la confusion, les différentes factions n’ayant pas reçu ou n’ayant pas tenu compte de l’appel aux armes, et l’invasion française promise ne s’est pas matérialisée.
Déterminé et imperturbable, Emmet – portant un uniforme vert et blanc – a dirigé un petit groupe vers le château de Dublin. En chemin, le groupe tombe sur Lord Kilwarden, le Lord Chief Justice et son neveu. Les partisans d’Emmet font descendre le Lord Chief Justice et son neveu de leur carrosse, leur plantent des piques jusqu’à ce que mort s’ensuive et commencent à se déchaîner dans les rues. Désabusé par le comportement de ses partisans et réalisant que la cause était perdue, Emmet s’est échappé et s’est caché dans les montagnes Wicklow.
Depuis les montagnes Wicklow, Emmet a déménagé à Harold’s Cross pour être près de SarahCurran, sa fiancée. Emmet avait espéré s’échapper en Amérique avec Mlle Curran. Cependant, il a été capturé le 25 août 1803 et emprisonné àKilmainham. Il fut jugé pour haute trahison au tribunal de Green Street où il fut condamné à être pendu, tiré et écartelé.
Lorsqu’on lui demanda s’il avait quelque chose à dire en réponse à cette sentence, Emmet prononça ce qui est considéré comme l’un des discours les plus célèbres de l’époque.Le discours d’Emmet au tribunal pourrait être considéré comme la dernière protestation des Irlandais unis:
‘ J’ai une seule requête à demander à mon départ de ce monde – c’est lacharité de son silence. Que personne n’écrive mon épitaphe. Aucun homme ne peut écrire mon épitaphe, car comme aucun homme connaissant mes motivations et mon caractère n’ose maintenant les dénoncer, ne laissez pas les préjugés ou l’ignorance les calomnier. Laissez-les reposer dans l’obscurité et la paix jusqu’à ce que d’autres temps et d’autres hommes puissent leur rendre justice. Quand mon pays prendra sa place parmi les nations de la terre, alors mon caractère sera justifié, alors mon épitaphe pourra être écrite’.
Bien qu’il ait gardé l’espoir d’être sauvé, le 20 septembre 1803, il fut exécuté. Par respect pour son milieu aristocratique, Emmet a été pendu et décapité, mais n’a pas été éventré par la suite, comme l’implique habituellement une telle sentence. Le lieu de sa sépulture reste un mystère à ce jour.
En 2003, l’Irlande et le monde entier commémoreront le 200e anniversaire de la mort de RobertEmmet et commémoreront une période antérieure de l’histoire irlandaise au cours de laquelle les protestants et les catholiques irlandais étaient unis sous une même bannière. En nous souvenant de cette époque, nous pouvons espérer, prier et travailler pour une ère moderne de paix et d’égalité dans le pays.
L’Irlande a pris « sa place parmi les nations du monde ». En préparation du bicentenaire de sa mort, des informations sur RobertEmmet sont actuellement rassemblées sur internet à http://www.RobertEmmet.org.
Robert Emmet – Un article fourni par The Information about Ireland Site.
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