L’Université d’Oxford est une étude de contrastes. C’est l’ancien contre le nouveau, le high brow contre le high tech, un sens de l’intemporel mélangé à la vélocité de l’éternel changement. Imaginez une université dont la lignée remonte à la Tour de Londres et à la première croisade. Abritant 69 lauréats du prix Nobel, l’université fait partie de la « douce ville aux flèches rêveuses ». Ici, les tours gothiques et néoclassiques ombragent les routes pavées et les larges cours, l’Isis accueillant des régates pas différentes de celles du règne du roi George II.
Oui, Oxford a catalogué la langue anglaise et façonné des esprits allant de John Locke à Margaret Thatcher. Cependant, le génie d’Oxford réside dans sa capacité à évoluer. Ce n’est pas un lieu réservé aux « philosophes, poètes et romanciers », selon les termes de Vaughan Bagley, diplômé du MBA 2019 – un endroit chic avec des dîners ornés, des robes et des rituels pour les aristocrates. Oxford est plutôt la réalisation d’un idéal, où l’on peut tout faire, rencontrer n’importe qui et devenir n’importe quoi. Il en va de même pour la Saïd Business School de l’université d’Oxford.
Une startup soutenue par une université mondiale de premier plan
Vous ne trouverez pas Saïd au milieu des traditions d’Oxford. Après tout, elle n’a été fondée qu’en 1996. Cela a permis à l’école de commerce d’établir sa propre identité : une startup innovante enveloppée dans l’une des meilleures universités du monde. Elle apporte son expertise, ses ressources et sa renommée, avec Silicon Fen et Londres à seulement 90 minutes de route. Il s’agit d’un programme MBA axé sur la mission, qui ne se contente pas de former des consultants et des financiers bien payés. Son mandat est plutôt clair : transformer le monde!
« Oxford Saïd est une communauté unique de personnes qui s’engagent à utiliser leur sens des affaires pour résoudre des défis mondiaux complexes et urgents », écrit Bagley. « De nos cours fondamentaux de finance et de comptabilité à nos cours facultatifs et extrascolaires, l’école nous encourage constamment à sortir des sentiers battus pour réfléchir à la responsabilité des entreprises en matière de durabilité sociale et environnementale, et à ce que signifie être un chef d’entreprise entrepreneurial au 21e siècle. »
Entrepreneuriat. Impact social. Innovation. Apprentissage interdisciplinaire. Échelle mondiale.
Ce sont les caractéristiques du Saïd MBA. Cependant, ce ne sont pas des concepts nouveaux dans les collines d’Oxford. Malgré sa mentalité contemporaine, Saïd est ancré dans le même sens de la créativité, de l’objectif et de la camaraderie qui anime l’université depuis sa création. C’est cette différence qui a attiré la classe 2020 à poursuivre leur MBA à Saïd.
Said Business School, Park End Street, Université d’Oxford, Oxford, Royaume-Uni, 16 novembre 2017
95% d’étudiants internationaux
« En tant que jeune chef d’entreprise, je me sens à l’aise pour optimiser les micro-systèmes », écrit Pascal Riederer, un marketeur allemand. « Par exemple, lorsqu’on me charge de mettre en place une plateforme de marketing et de vente, je peux oublier le monde qui m’entoure et me concentrer uniquement sur la mise en place de ce micro-système particulier ». À Oxford, cependant, on nous rappelle chaque jour l’interconnexion entre les entreprises et l’environnement au niveau macro. Nos professeurs nous mettent au défi de penser d’abord en termes généraux, d’accepter le désordre du monde, de comprendre les interconnexions, puis de les exploiter afin de créer des applications commerciales qui profitent à la fois à l’environnement et aux entreprises. Pour moi, ce cheminement de la pensée a commencé dès le processus de candidature avec la question suivante : « Considérez une tendance qui vous choque. Que feriez-vous pour l’améliorer ? ». Cette question était une invitation, pour commencer à sortir de mon « entonnoir de marketing et de vente » et commencer à penser à l’interconnexion de ma fonction, de mes compétences et de l’impact dans le monde réel. »
Oxford est peut-être britannique pour le public, mais elle est profondément internationale dans son esprit. Appelez-la le carrefour du monde, une école qui compte dans ses rangs d’anciens premiers ministres d’Australie, d’Inde, du Canada, du Pakistan et du Ghana – sans oublier un roi de Jordanie et un empereur du Japon. Sans compter les huit premiers ministres britanniques du siècle dernier ! Vous trouverez cette dynamique cosmopolite ancrée encore plus profondément à Saïd, dit Michael Philbin, un P&Q MBA To Watch 2020.
« En tant que partie de l’Université d’Oxford, on s’attend à ce que la Business School soit une expérience uniquement britannique, mais en fait, c’est une expérience vraiment mondiale avec 95% d’étudiants internationaux de plus de 60 pays. La diversité des origines des étudiants crée des opportunités d’apprentissage inégalées qui s’étendent au-delà de la salle de classe. »
La croissance des start-ups technologiques…en HAÏTI
Salle commune de l’école de commerce Saïd d’Oxford
Embrasser cela demande un certain type de talent audacieux. À Saïd, les MBA se terrent dans la mêlée, avec l’humilité d’apprendre, la curiosité de tester et le courage d’agir. Ici, vous trouverez des étudiants qui arrivent de tous les coins, qu’il s’agisse de la géographie ou du milieu. Prenez Aileen Brown. Au ministère mexicain des finances, elle a occupé le poste de directrice de la recherche macroéconomique, où elle s’est attachée à améliorer la transparence et la communication autour des données. Ces efforts se sont avérés utiles lors des événements qui ont secoué les marchés ces dernières années.
« Mon bureau a joué un rôle clé dans la gestion des relations avec les investisseurs lors de la baisse du prix du pétrole en 2014 et de la dépréciation du peso mexicain en 2016 », écrit Brown. « Ce poste exigeant a nécessité une interaction étroite avec les investisseurs étrangers et nationaux, les créanciers, les analystes, les agences de notation et les institutions internationales (FMI, OCDE). En tant que première femme directrice du département de la recherche, j’ai coordonné des interventions stratégiques visant à guider et à promouvoir le leadership et l’autonomisation des femmes, ce qui a entraîné une forte augmentation du nombre de femmes occupant des postes de direction. »
En Haïti, Florian Alvarez s’est attaqué à un problème bien différent. Il a conçu et le premier incubateur et accélérateur de technologie du pays – Banj Labs. Il y est parvenu malgré des complications telles que le manque de capital d’investissement et de savoir-faire en matière de startup dans le pays.
« En partenariat avec Google Launchpad, j’ai dirigé un programme de pré-accélération qui a servi de prototype au concept », explique Florian Alvarez. « Ce programme a permis d’atteindre certains objectifs clés, notamment la constitution d’un pipeline de startups et la création d’un réseau de mentors avec plus de 40 cadres et entrepreneurs locaux et de la diaspora très en vue. Nos premiers programmes d’incubation et d’accélération ont été lancés début 2019 avec cinq startups dans une variété de secteurs, notamment la fintech et la healthtech. »
Construire des entreprises pour servir les autres
En parlant de startups internationales, vous ne pourrez pas obtenir plus ground up et global que Samuel Darko. Il a dirigé les activités de sensibilisation et le recrutement des étudiants à l’African Leadership University. En tant qu’entrepreneur, Darko a dirigé des efforts qui ont attiré « plus de 35 000 demandes, 1 500 inscriptions de 35 pays et des dizaines de millions de dollars de revenus en cinq ans ». Ce n’était pas une tâche facile non plus, ajoute Darko.
« Pour une nouvelle université avec un nombre limité de majeures, aucun diplômé et avec des frais considérablement plus élevés que la moyenne du marché, c’est une réalisation dont je suis très fier. »
Ce ne sont pas les seuls chiffres impressionnants accumulés par la classe de 2020. Rangan Srikhanta, originaire de Sydney, a transformé un effort bénévole en une entreprise sociale – une entreprise qui a « collecté plus de 25 millions de dollars pour fournir 70 000 ordinateurs à des enfants défavorisés et former des milliers d’enseignants ». À 14 ans, Pascal Riderer était déjà reporter d’actualités sur la deuxième plus grande chaîne de télévision d’Allemagne. Dix ans plus tard, il dirigeait le marketing et les ventes d’une société d’expérience professionnelle. Cet enfant prodige a su transformer les connaissances des employés en améliorations opérationnelles qui ont permis d’augmenter les revenus de 900 % en quatre ans. Dans le même temps, Anike Lawal – qui pratique la boxe à ses heures perdues – a été sélectionnée pour des subventions par Google, Facebook et le département d’État américain. Son esprit combatif a été mis en évidence lorsqu’elle a formé le programme Mamalette Champions en 2017.
Oxford, Royaume-Uni, 08 mai 2018. Photo par Greg Funnell
« Nous avons recruté et formé 70 mères expérimentées de notre communauté en ligne pour fournir des informations sur la santé, un soutien et des conseils aux femmes enceintes et aux jeunes mères pauvres et marginalisées dans leurs communautés. En 2019, nous avons reçu une subvention de Facebook qui nous a permis de mener un projet bien structuré avec 24 femmes fournissant des services de visites à domicile à 488 femmes enceintes et jeunes mères pauvres urbaines. Ces visites à domicile suivaient un programme défini sur divers sujets liés à la santé maternelle et infantile. »
BEATING CAMBRIDGE NEVER GETS OLD
La promotion 2020 a porté cet élan à Oxford même. Natalia Elizabeth Espinola Lopez, par exemple, a chanté dans le groupe d’étudiants d’Oxford à la Jericho Tavern, l’endroit où Radiohead a donné son premier concert, écrit-elle. Amandine Roche, analyste d’audit chez Goldman Sachs, a rejoint l’association de dégustation de vins à l’aveugle de l’université – et prévoit de se mesurer à Cambridge dans ce domaine avant d’obtenir son diplôme. En parlant de Cambridge, Aileen Brown (avec son coéquipier Ajay Gupta) a déjà battu le rival de longue date d’Oxford dans la simulation de salle de marché Amplify. Oh, et l’équipe Saïd de Brown a également remporté l’or au Houlihan Lokey Debt Restructuring Challenge.
En tant qu’étudiants, les Saïd MBA peuvent participer à toutes les activités et traditions d’Oxford. Par exemple, ils peuvent chanter dans la chorale mondialement connue de la chapelle du Magdalen College ou rejoindre l’un des 38 collèges d’Oxford. Amandine Roche a choisi le Balliol College, dont les anciens élèves vont d’Adam Smith à Boris Johnson. Ici, elle a participé à deux des activités les plus sacrées de l’université.
« La chose la plus Oxford que j’ai fait faire jusqu’à présent a été de passer une journée à concourir d’abord pour le Balliol College Women’s Boat Club dans la compétition d’aviron en salle de Christ Church, également connue sous le nom affectueux d' »Ergatta », écrit-elle. « Ensuite, j’ai couru me mettre en tenue de soirée pour le Merton Ball, un événement en cravate blanche qui a lieu tous les trois ans. J’ai fini par passer une soirée magique à danser jusqu’au bout de la nuit dans l’un des plus anciens collèges d’Oxford (fondé en 1264 !). »
Voir page 2 pour un entretien avec le directeur du MBA.
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