Le 30 août 2013, le département du shérif du comté d’Orange contacte les parents de Bryce Laspisa, 19 ans, Michael et Karen Laspisa. Les agents disent aux parents que la Toyota Highlander 2003 de leur fils s’est retournée à 5h30 du matin dans la zone de loisirs de Castaic Lake, un parc désertique isolé dans le nord-ouest du comté de Los Angeles. L’accident s’est produit près de la route principale d’accès aux bateaux et a été retrouvé au pied d’un talus de 25 pieds. Le corps de Bryce n’était pas à l’intérieur du véhicule et les détectives supposent qu’il ne s’agissait pas d’un accident mortel et n’ont pu voir aucun signe de blessure grave.
Ils ont trouvé du verre brisé du véhicule à l’extérieur, ce qui signifie que Laspisa a échappé à l’accident. Le sac de sport, le portefeuille, l’ordinateur portable et le téléphone de Laspisa étaient encore à l’intérieur du véhicule. Bryce Laspisa a disparu depuis ce matin d’août.
Bryce Laspisa est né à Rocklin, en Californie, et a été élevé dans l’Illinois par ses deux parents aimants. Né le 30 avril 1994, Bryce était à un an de son diplôme de Naperville Central High School et vivait avec ses parents à Laguna Niguel, en Californie. Artiste talentueux et doué pour le design industriel, Bryce a déjà un portfolio impressionnant. Il est inscrit au Sierra College de Rocklin, en Californie, à 7 heures de route de ses parents, pour obtenir son diplôme d’art. Bryce rentrait chez lui à Niguel California le jour de sa disparition.
La petite amie de Bryce, Kim Sly, vit à Chico, à 2 heures de son appartement de Rocklin et deux jours avant sa disparition, il passait du temps chez elle. Kim s’est aperçue que Bryce avait un comportement étrange et l’a appelé sa mère. Elle a également tenté de lui confisquer ses clés car elle pensait qu’il n’était pas assez bien pour conduire. « J’ai dit à Bryce de me laisser prendre l’avion pour aller là-bas », a dit Karen. Bryce a répondu : « Non, ne fais pas de réservation d’avion tant que je ne t’ai pas parlé parce que j’ai beaucoup de choses à te dire ». Kim n’est pas la seule à remarquer le nouveau changement de comportement de Bryce. Il a commencé à prendre des médicaments contre le TDAH et à rester debout toute la nuit à jouer à des jeux vidéo. Quelque chose dérangeait vraiment l’adolescent. Karen a demandé à Kim de lui rendre les clés de son fils parce qu’il rentrait chez lui à Rocklin ; il était 23h30 le 28 août. Karen a ensuite parlé à son fils vers 13 heures le 29 août et a supposé que Bryce était à son appartement, mais ce n’était pas le cas. Un traçage de téléphone portable a localisé Bryce lors de cet appel alors qu’il passait devant son école à Rocklin et se dirigeait vers le sud-est en direction des Castaic Mountains à plus de 300 miles de là.
Le 30 août, quelques heures avant que la voiture de Bryce soit retrouvée, ses parents ont reçu plusieurs messages de leur compagnie d’assurance automobile les informant qu’ils envoyaient une assistance routière car il avait laissé sa voiture tomber en panne d’essence. Un débit de carte de crédit apparaît de Buttonwillow, en Californie, qui longe l’autoroute 5. Un autre débit provient de Castro Tire and Truck Repair dont le propriétaire livre à Bryce 3 gallons d’essence. Au magasin, Bryce a parlé à sa mère au téléphone, affirmant que tout allait bien et qu’il s’arrêtait à une station-service avant de se rendre à Laguna Niguel pour les voir. À 18 heures, la mère de Bryce n’a pas eu de nouvelles de son fils et a contacté le shérif du comté d’Orange pour vérifier qu’il allait bien. Après avoir localisé le téléphone portable de Bryce, ils l’ont localisé sur l’Interstate 5. Le policier, pensant que Bryce était peut-être sous l’emprise de l’alcool, lui fait passer un test de sobriété que Bryce réussit. Sa mère a appelé une nouvelle fois à 2 h 09 du matin et Bryce lui a dit qu’il s’arrêtait pour dormir. C’est la dernière conversation qu’elle a eue avec son fils.
Le département du shérif a effectué des recherches dans toute la zone entourant la voiture accidentée de Bryce. Des plongeurs ont fouillé les eaux proches, des hélicoptères ont cherché depuis le ciel et, des chiens de recherche et des officiers à cheval ont fouillé le terrain environnant. Des centaines de bénévoles ont participé à la recherche de l’adolescent disparu, mais aucun signe de Bryce Lapisa. Pendant les recherches, le 4 septembre 2013, la police a été dépêchée dans un endroit boisé près de Lake Hughes Road a repéré un corps en feu, mais l’autospie s’est avérée ne pas être le sien.
Bryce est toujours porté disparu et de nombreuses personnes, y compris les membres de la famille, gardent l’espoir qu’il est toujours vivant. Des milliers de prospectus ont été envoyés dans divers refuges pour sans-abri, dans l’espoir que quelqu’un repère bientôt Bryce Laspisa.
