Le réaménagement du Nicollet Hotel Block dans le centre-ville de Minneapolis a été un long chemin.
La ville de Minneapolis est propriétaire du site – un parking de surface lugubre et une aire de repos pour les bus – depuis 25 ans. Mais maintenant, RBC Wealth Management-U.S. a signé un accord pour louer 310 000 pieds carrés d’espace de bureaux pour ancrer le projet Gateway à usage mixte, qui est développé par United Properties, basé à Minneapolis. RBC Wealth Management-U.S. est une division de RBC Capital Markets, une branche de la Banque Royale du Canada, basée à Toronto. Minneapolis est le siège social américain de RBC Wealth Management-U.S.
La tour de 33 étages de United Properties comprendra des bureaux de classe A, un hôtel Four Seasons d’environ 275 chambres, 18 appartements de luxe et des espaces commerciaux au niveau de la rue. Le coût du développement est estimé à 330 millions de dollars. Les chiffres précis concernant la superficie en pieds carrés et le nombre de chambres/unités n’ont pas encore été finalisés.
United Properties a déjà passé plus de trois ans à essayer de mettre en place un accord de réaménagement viable sur le site. Il a battu trois autres développeurs qui ont répondu à une demande de propositions émise par la ville en octobre 2014. La ville a accordé des droits de négociation exclusifs à United Properties en avril 2015. Les documents de la ville à l’époque décrivaient un plan original pour environ 300 unités d’appartements avec un hôtel de 182 chambres.
Mais les plans pour des espaces de bureaux ont supplanté les appartements proposés après que United Properties ait répondu à une demande de propositions de RBC pour des espaces de bureaux en février 2017. RBC occupe actuellement 300 000 pieds carrés d’espace dans l’immeuble RBC Plaza, à environ trois blocs au sud du site du projet Gateway. RBC compte 1 500 employés à Minneapolis.
« Avec le nouveau bâtiment, RBC WM-U.S. aura plusieurs nouvelles opportunités de marque, y compris des droits de dénomination pour le bâtiment », a déclaré Michael Armstrong, chef de la direction de RBC Wealth Management-U.S. dans un communiqué. « Nos bureaux seront plus ouverts, plus lumineux et mieux conçus pour notre mode de travail. Le nouveau siège social sera un bâtiment que nos collègues seront fiers d’appeler leur maison et qui nous donnera la flexibilité nécessaire pour nous développer.
Le site de 1,7 acre à l’extrémité nord du Nicollet Mall est délimité par 3rd Street South, Hennepin Avenue, Washington Avenue et Nicollet Avenue. Les urbanistes de la ville l’appellent toujours le Nicollet Hotel Block, même si l’hôtel de 18 étages a été rasé en 1991.
United Properties a payé 300 000 $ à la ville pour des extensions de ses droits de réaménagement du site. Mais elle était confrontée à une date limite du 31 mars pour exécuter un contrat de réaménagement avec la ville. Sans contrat en place, la ville avait le droit de résilier l’accord.
« Nous exigions la preuve d’un bail », a déclaré Emily Stern, coordinatrice principale de projet pour l’agence de planification communautaire et de développement économique (CPED) de la ville. « Le conseil municipal de Minneapolis a approuvé un accord de développement révisé à la mi-mars. Les paiements d’extension de United Properties à la ville seront déduits du prix d’achat convenu de 10,4 millions de dollars. La date limite actuelle de clôture est le 31 décembre, a déclaré Stern.
Le nom « Gateway » est un clin d’œil au quartier environnant, qui était autrefois connu sous le nom de Gateway District. Mais le nom officiel du projet est susceptible de changer. United Properties prévoit de commencer la construction au printemps 2019. Le projet sera achevé en 2021, soit 30 ans après la démolition du Nicollet Hotel.