Mt Flume et Mt Liberty sont les deux 4000 pieds les plus au sud de l’extrémité sud de la crête de Franconia. Parfois appelés « Fliberty », ils sont souvent randonnés ensemble en boucle car ils ne sont séparés que par une marche de 1,2 mile le long du sommet de la crête. Des deux, Liberty reçoit le plus de trafic puisqu’il se trouve sur le sentier des Appalaches, même si Flume est de loin le plus pittoresque des deux.
Si vous grimpez Flume en premier, le chemin le plus court vers le sommet passe par le sentier Flume Slide. La montée est assez douce au début, mais monte ensuite de façon assez raide sur un couloir d’avalanche, qui est généralement couvert de glace de la fin de l’automne au début du printemps. La montée finale gagne 1400 pieds en seulement 0,7 miles et vous devez à peu près griffer votre chemin.
Je l’ai randonné il y a quelques jours seulement après Thanksgiving en microspikes, mais j’aurais souhaité avoir apporté un outil de glace ou deux et un partenaire. Les « glissements », abréviation de « coulées d’avalanche », sont généralement assez difficiles à gravir car ce sont des blocs de roche répartis au hasard qui ont glissé le long de la montagne. Les températures étaient de l’ordre de 30 degrés et la glace était plutôt molle et plastique, de sorte que mes Hillsounds (microspikes) ont pu bien mordre. Mais j’ai quand même dû contourner les grosses gouttes et les glaces flottantes et me frayer un chemin dans la neige humide et glissante entre les arbres. Une fois que vous commencez cette ascension, vous êtes pratiquement engagé puisqu’il n’y a pas de chemin facile pour descendre. Ma seule véritable option lorsque les choses sont devenues sommaires était de continuer.
Au sommet du toboggan, le sentier vire à gauche (nord) et des collines latérales vers le sommet de la Flume, débouchant juste 0,1 tente d’un mile plus bas. Le sommet est une étroite bande de roche orientée vers l’ouest, au-dessus d’une falaise abrupte. Il y avait beaucoup de vent (40 mph dans les prévisions), alors j’ai mis un coupe-vent et des gants. La vue sur Liberty et la crête enneigée de Franconia était magnifique. Je pouvais également voir clairement le mont Garfield à l’autre extrémité de la crête Franconia, que j’avais escaladé le jour précédent.
La randonnée de Flume à Liberty est une marche facile sur la crête, protégée par la forêt jusqu’à ce que vous surgissiez à nouveau au-dessus de la limite des arbres au sommet de Liberty. J’ai commencé à descendre dans la selle entre les pics et je suis tombé sur mon vieil ami Bob Zoletti et ses deux filles. Bob et moi avons participé ensemble à de nombreuses randonnées hivernales difficiles, mais je ne l’avais pas vu depuis un moment. Je n’ai cependant pas été entièrement surpris de le voir. La communauté de la randonnée régulière est assez petite et il est facile de rencontrer de vieux amis sur les sommets les plus élevés.
Rapports de voyage vers des destinations proches
- Mt Flume et Liberty Loop (en juillet)
- Backpacking a Pemigewasset Loop
- The Franconia Ridge Loop
J’ai remis une couche avant de randonner jusqu’au sommet du Liberty qui est une falaise ouverte, mais pas aussi raide que le Flume. Le vent était tombé et il faisait carrément doux au sommet. Je me suis attardé un peu plus et j’ai pris la vue du Mt Canon de l’autre côté de Franconia Notch et des impressionnantes falaises de Canon Cliffs.
Le dur travail (d’escalade) fait, c’était littéralement en descente tout le long. Mais le Liberty Springs Trail n’est pas une promenade de santé. Les côtés ouest de Liberty et de Flume sont couverts de rochers qui ont dévalé la pente dans les bois. Sur des kilomètres ! Le sentier se faufile à travers eux d’une manière particulière qui fait grincer les genoux. Il y a également eu beaucoup de travaux sur le sentier Liberty, notamment la construction de marches en pierre pour freiner l’érosion du sentier.
Mes genoux, en fait mes muscles quadriceps, détestent descendre les escaliers en pierre, presque autant que je déteste les monter. Il y a quelque chose dans la longueur de foulée requise par les escaliers de pierre qui ne s’accorde pas avec mes jambes et fatigue rapidement mes gros muscles. Je préfère une vraie pente/déclivité plutôt qu’une pente artificielle. Cela dit, j’étais content de descendre le Liberty et non de le monter, ce qui aurait été infiniment pire. Ce n’est pas non plus un sentier aussi intéressant que le sentier Flume Slide.
Flume-Liberty-Loop
Malgré mes gripes sur les escaliers, j’ai pu quitter le sommet assez rapidement et redescendre dans le fond de Franconia Notch. De là, il n’y avait plus qu’à marcher sur la piste cyclable qui traverse le notch jusqu’à ma voiture. Cela avait été une belle journée et une randonnée enrichissante, pas exactement facile, mais juste ce qu’il faut
Distance totale : 9,75 miles avec 3900′ de gain d’altitude.
Guides et cartes recommandés:
- Appalachian Mountain Club White Mountain Guide, 30th ed.
- AMC White Mountain National Forest Map Set
- White Mountains Map : New Hampshire et Maine
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