Quintus Curtius était apparemment un rhéteur qui vivait au premier siècle de l’empire romain et qui, au début du règne de Claude (41-54 CE), a écrit une histoire d’Alexandre le Grand en 10 livres dans un style clair et pittoresque pour les lecteurs latins. Les deux premiers livres n’ont pas survécu – notre récit commence avec les événements de 333 avant J.-C. – et il manque du matériel dans les livres V, VI et X. L’une de ses principales sources est Cleitarchus qui, vers 300 avant J.-C., avait fait de la carrière d’Alexandre une affaire d’aventure merveilleuse.
Curtius n’est pas un historien critique ; et dans son désir de divertir et de souligner la personnalité d’Alexandre, il élabore des scènes efficaces, omet beaucoup de choses importantes pour l’histoire, et ne se soucie pas de la chronologie. Mais il n’invente rien, sauf des discours et des lettres insérés dans le récit par habitude traditionnelle. Je copie plus que je ne crois », dit-il. Trois caractéristiques de son histoire sont le récit d’expériences passionnantes, le développement du caractère d’un héros, et une disposition à la moralisation. Son histoire est l’une des cinq œuvres existantes sur lesquelles nous nous appuyons pour la carrière d’Alexandre le Grand.
L’édition Loeb Classical Library de Quintus Curtius est en deux volumes.