Skyrim est le cinquième jeu de la série Elder Scrolls, mais il ne vous en dit pas beaucoup sur sa backstory. Pas de manière évidente, en tout cas. Après tout, comment préférez-vous commencer un jeu : avec une leçon d’histoire, ou avec des dragons qui mettent le feu aux gens ? Pourtant, si vous avez passé une centaine d’heures dans Oblivion ou Morrowind, il est normal de se demander ce qu’il est advenu de vos anciens terrains de jeu. Ces informations sont éparpillées dans les livres et les dialogues de Skyrim, mais sans cadre de référence, reconstituer tous les événements et toutes les dates peut s’avérer décourageant. Pour vous donner quelques bases, voici un résumé de ce qui s’est passé depuis votre dernière visite à Tamriel.
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La première chose que vous devez savoir est que 200 ans se sont écoulés depuis les événements d’Oblivion. C’est le plus grand saut dans le temps de la série Elder Scrolls jusqu’à présent. Par exemple, Oblivion se déroule 34 ans seulement après le premier jeu Elder Scrolls, Arena en 1994. (Par commodité, le quatrième âge de Tamriel a commencé à la fin de la crise d’Oblivion, de sorte que les années dans Skyrim sont comptées à partir de la fin d’Oblivion. Si un livre d’histoire dit que quelque chose s’est passé en 4E33, c’est environ 167 ans avant l’époque actuelle de Skyrim.)
Au cours de ces deux siècles, l’Empire a commencé à s’effriter. Lorsque Martin Septim s’est sacrifié pour mettre fin à la crise de l’oubli, l’Empire, vieux de 400 ans, s’est retrouvé sans empereur. L’emprise de l’Empire sur ses territoires a commencé à s’effriter. L’un de ces territoires était l’île de Summerset, foyer des Altmer (alias hauts elfes). Pendant la crise de l’oubli, les Daedra ont franchi les portes dimensionnelles et ont massacré ses habitants. Puis, alors que tout semblait désespéré, les envahisseurs ont tout simplement disparu.
Une faction appelée le Thalmor, suprémacistes elfes et crétins tous azimuts, a revendiqué le mérite de ces disparitions miraculeuses. Ils ont dit avoir fermé les portes de l’Oblivion avec des magies subtiles. En fait, ils étaient si subtils que personne ne les a vus faire. Une population reconnaissante a salué ses nouveaux héros, et le temps que les gens commencent à se demander s’ils ne s’étaient pas fait avoir, le Thalmor avait consolidé son pouvoir et écrasé la dissidence.
Au cœur de l’Empire, à Cyrodiil, les choses n’allaient pas si bien. Le haut chancelier Ocato, le dirigeant par intérim pendant et après Oblivion, a été assassiné avant qu’aucun nouvel empereur ne soit élu. (Un dissident altmer prétend que le Thalmor était derrière tout cela, mais personne n’en est sûr.)
Les provinces du Marais Noir et de l’Elswyr, foyers des Argoniens et des Khajiit, font sécession de l’Empire. Mais de toutes les provinces, c’est Morrowind qui a été le plus touché. Les joueurs de Morrowind se souviennent sans doute de Vivec, souverain de Morrowind et sujet d’une interminable propagande à la Kim Jong-Il sur le fait qu’il était un dieu vivant qui tenait les forces du mal à distance par sa seule volonté. Contrairement à Kim Jong-Il, cela s’est avéré être en grande partie vrai. Les visiteurs de Morrowind se souviennent probablement aussi du Ministère de la Vérité, un rocher flottant au-dessus de la capitale qui servait de prison. On disait que le Ministère était un météore que Vivec avait gelé à temps avant qu’il ne frappe la ville. Cela s’est également avéré vrai.
Vivec ayant perdu sa divinité après les événements de Morrowind, le Ministère a fini par revenir dans le temps et a percuté Vvardenfell avec toute la force qu’il avait à l’origine. Vivec City a été anéantie. La Montagne Rouge est entrée en éruption suite à l’impact du météore, détruisant l’île de Vvardenfell. Les vagues de l’impact ont submergé le reste du Morrowind.
Les Argoniens, furieux à juste titre d’avoir été asservis par les Dunmer (alias elfes noirs) pendant des générations, ont envahi ce qui restait du Morrowind par le sud. Les réfugiés elfes noirs filtrèrent vers Skyrim, s’installant dans les taudis des villes nordiques comme Windhelm.
Après sept ans de luttes intestines sanglantes pour le trône de l’Empire, un seigneur de guerre cyrodiilique nommé Titus Mede avait pris le pouvoir avec un simple millier de guerriers. Ses descendants ont dirigé les choses jusqu’à l’époque de Skyrim, et c’est grâce à eux qu’il existe encore un Empire.