Austin, au Texas, est l’une des nombreuses villes melting-pot musicales de l’Amérique en constante évolution ; exemple, Uncle Lucius. Le groupe, composé de Kevin Galloway au chant principal et à la guitare rythmique, Michael Carpenter à la guitare principale et au chant, Hal Vorpahl à la basse, Josh Greco à la batterie/percussion et le nouveau membre Jon Grossman aux claviers, est une assemblée d’auteurs-compositeurs – oui, tous – qui dribblent le R&B, la soul et d’autres éléments marginaux dans une base de rock sudiste. Avant la sortie le 9 juillet du single du groupe, » A Pocket Full of Misery « , Hal Vorpahl s’est entretenu avec American Songwriter au sujet du troisième album studio à venir d’Uncle Lucius, And You Are Me (28 août) et des deux grandes obsessions du groupe : la performance live, et l’art et le processus changeant de l’écriture de chansons.
D’où vient le nom « Uncle Lucius » ?
Il vient d’un vieil homme excentrique nommé Lucius du bas des marais de Louisiane – un ami d’un ami. Nous y avons juste mis notre touche.
Oncle Lucius a fait de nombreuses tournées dans le monde entier. Les gens sont-ils plus réceptifs à la musique dans certaines régions que dans d’autres ?
Je ne sais pas s’il y a des régions spécifiques. Nous nous débrouillons très bien dans le Midwest, sur la côte Est et ici au Texas. Cela dépend juste de se mettre en face de la bonne foule, où qu’elle soit – des gens qui ne sont pas seulement intéressés par un bon spectacle de rock, mais aussi par des paroles et des compositions intéressantes.
Le groupe est au milieu d’une tournée en ce moment – comment ça se passe jusqu’à présent ?
Nous sommes passés par Chicago, le Wisconsin, jusqu’à New York et nous avons travaillé pour revenir. Nous sommes à la maison maintenant, et nous venons de tourner une vidéo hier soir à Austin avec les gens de notre ville natale.
Pour quelle chanson ?
« A Pocket Full of Misery » de notre nouveau disque, And You Are Me.
Pouvez-vous me parler un peu de la vidéo ?
Ca s’est très bien passé. Un de nos potes, qui est un grand fan de musique et un collectionneur sérieux, a son garage rempli de disques et de souvenirs. C’est un endroit où nous traînons quand nous sommes en ville, et nous avons invité environ 50 de nos amis les plus proches, nous avons cuisiné, nous nous sommes installés dans le garage et nous avons joué.
Il y a beaucoup d’influences dans votre musique, de la soul au rock sudiste. Est-ce que vous attribuez cela à l’endroit d’où vous venez ?
Je pense que ça a beaucoup à voir avec ça, le melting pot qu’il y a au Texas, c’est sûr. En ce qui concerne l’écriture de chansons, il y a beaucoup de gens avec qui nous écrivons, avec qui nous traînons et avec qui nous choisissons dans la ville. Un groupe appelé Deadman a des auteurs-compositeurs vraiment brillants et The Memphis Strange aussi.
Cela a aussi beaucoup à voir avec le fait que tout le monde dans le groupe écrit, et a évidemment ses influences personnelles. Je pense que ça se ressent vraiment. J’amène une idée, et ça peut ressembler à une chanson de Kristofferson, mais au moment où on en finit avec, ça sonne comme une chanson des Meters.
Vous avez deux disques précédents, Pick Your Head Up et Something They Ain’t. En quoi le processus de réalisation de ceux-ci était-il différent de celui de And You Are Me ?
Something They Ain’t était quelque chose que nous avons financé nous-mêmes et que nous avons en quelque sorte fait par morceaux quand nous le pouvions, quand nous pouvions nous le permettre. C’était principalement des chansons sur lesquelles nous étions assis depuis un moment. Pick Your Head Up a été fait dans un studio incroyable – East Austin Recording – avec Stephen Doster et l’ingénieur James Stevens, et c’était la première fois que nous avons pu nous asseoir avec un producteur et faire de la pré-production, regarder des chansons et vraiment commencer à écrire ensemble, et je pense que ça s’entend. Celui-ci, nous l’avons fait avec R. S. Field et l’avons réalisé en grande partie à la Spank Factory de Nashville et en partie ici, à Public Hi-Fi. L’écriture des chansons est la croissance la plus évidente – écrire ensemble par opposition à simplement apporter des chansons.
Pensez-vous que les sujets des paroles ont changé ?
Je pense que les deux ont mûri. Nous écrivons généralement sur tout ce qui se passe dans nos vies, mais nous essayons de rester assez larges pour que les gens puissent y lire ce qu’ils veulent.
Chaque membre du groupe est un parolier, alors comment vos styles diffèrent-ils ?
Jon, notre plus récent, est extrêmement prolifique. C’est un de ces gars qui écrit 10 chansons par jour. Il a toujours des idées. Le batteur, Josh, il a grandi dans la ligne de batterie et en écoutant du jazz, et sa contribution est beaucoup de choses de type arrangement. Mike vient d’un milieu plus rock ‘n’ roll et écrit des choses à la guitare, en commençant par un riff. Kevin est celui qui fait le plus de choses de type chanteur/compositeur. J’étais dans la poésie et la littérature avant de me lancer dans la musique, donc je trouve des idées de textes avant d’arriver à la musique. Et puis il y a trois ou quatre chansons sur cet album où nous nous sommes tous assis dans une pièce ensemble et les avons écrites à partir de rien. Chacun écrivait de son côté avant, alors maintenant nous apprenons à écrire ensemble.
Vous mettez l’accent sur la mise en place d’une performance live mémorable. Pourquoi ?
Je pense que c’est une chose vraiment importante. Il y a une scission entre écouter le disque de quelqu’un et le voir en live. Écouter un disque peut être une expérience vraiment personnelle et on s’y rattache comme on veut, mais le live est une expérience communautaire et tellement dans l’instant. Il faut une performance live pour secouer les gens et les faire entrer dans ce moment.
Vous avez vraiment frappé fort dans les festivals, surtout cette année. Est-ce qu’il y en a un de particulièrement mémorable ?
Ils ont tous été vraiment super pour différentes raisons. Mountain Jam était vraiment magnifique avec beaucoup de grands actes. Nous venons d’en faire un dans le Tennessee – le Riverbend à Chattanooga, qui avait vraiment des gens formidables. Tant que nous avons un groupe de personnes qui passent un bon moment, c’est génial.
Pensez-vous que le groupe serait très différent si vous n’étiez pas tous des contributeurs de paroles ?
Sure . C’est ce qui fait qu’il se démarque. Quand vous forcez toutes ces influences ensemble, vous obtenez ce que vous obtenez.
Musicalement, avez-vous des goûts très différents ?
Oui, il y a un grand terrain commun d’artistes que nous aimons ou, au moins, que nous respectons. Ensuite, il y a des influences marginales de chaque individu qui sont apportées. Il y a la bonne et la mauvaise musique, et nous aimons tous la bonne musique… Je viens de lire l’article que vous avez fait sur Rodney Crowell et Mary Karr, et c’était fantastique. Il est définitivement une grande influence pour nous, et nous avons pu le voir il n’y a pas si longtemps et le rencontrer, ce qui était génial.