Procuration (mandats)
Dans la planification successorale et la planification des soins de longue durée, il est essentiel d’avoir une procuration valide et complète. En Louisiane, une procuration est appelée un mandat. C’est un contrat légal qui donne à une ou plusieurs autres personnes (appelées le mandataire) la capacité de gérer vos affaires. Il leur permet de prendre des décisions financières, médicales, ou les deux. En outre, vous pouvez accorder le pouvoir de gérer les questions financières à une personne, tout en accordant le pouvoir de prendre vos décisions médicales à une autre personne. En général, vous ne renoncez à aucun droit en signant une procuration. Le contrat peut généralement être révoqué. Il n’existe pas de « procuration durable » en Louisiane, car, sauf indication contraire, tous les contrats de mandat survivent à l’incapacité. Ils deviennent invalides au décès.
Les formulaires juridiques sur Internet ne sont pas la voie à suivre pour tout document juridique, et une procuration ne fait pas exception. La loi de la Louisiane est différente des lois de tous les autres États. Ne vous fiez pas au formulaire d’un notaire. De plus en plus souvent, les tribunaux de Louisiane déclarent nuls et non avenus des documents juridiques préparés par des non-juristes (y compris des notaires) et des avocats hors de l’État – après qu’il est trop tard pour faire quoi que ce soit. Par exemple, lorsqu’une personne est frappée d’incapacité (par exemple, après une attaque cérébrale), elle n’est plus légalement capable de signer une procuration. Par conséquent, si le formulaire de procuration sur lequel vous vous êtes appuyé ne contient pas de clauses importantes ou est formulé de façon incorrecte parce qu’il n’a pas été adapté à votre situation particulière, il ne peut pas être modifié. Cela pourrait entraîner des procédures d’interdiction coûteuses et prolongées, ainsi que des conflits familiaux inutiles.
De plus, les quelques dollars que vous avez pu économiser en utilisant un document en boîte pourraient interdire une planification successorale significative, et amener la famille à engager des dizaines de milliers de dollars en frais médicaux ou de maison de soins infirmiers inutiles. Cela arrive tout le temps.
Il est important que vous choisissiez votre agent avec sagesse. Toutefois, si votre agent viole ses duites à votre égard, alors la loi de la Louisiane prévoit des recours substantiels.
Abus de procuration
En vertu de la loi de la Louisiane sur les procurations, toute personne intéressée peut intenter une action en justice pour empêcher un agent d’abuser de ses pouvoirs accordés en vertu d’une procuration. La loi donne au juge une grande marge de manœuvre pour intervenir et mettre fin à l’abus. Entre autres recours, le tribunal peut émettre des injonctions, des ordonnances restrictives et peut tenir le mandataire responsable des honoraires d’avocats.
Interdictions (tutelles)
S’il n’y a pas de procuration valide et que des décisions doivent être prises après qu’une personne soit devenue inapte, la loi de la Louisiane prévoit une procédure appelée Interdiction. Dans une procédure d’interdiction, le tribunal est appelé à décider qui doit être placé en charge des affaires d’une autre personne. Elle ne s’applique qu’aux situations où la personne est incapable de prendre de façon cohérente des décisions raisonnées concernant le soin de sa personne (par exemple, médicale) ou de ses biens. À moins que la personne n’ait préalablement désigné le contraire, le tribunal choisira généralement le conjoint ou un enfant. Avec une procuration, la personne conserve généralement le droit de prendre des décisions ; cependant, un jugement d’interdiction met fin à ces droits. Comme le droit des interdictions est très sévère (on parle parfois de peine de mort civile), la procédure est très compliquée et peut être assez coûteuse. Par conséquent, on peut généralement éviter ces dépenses et ce stress en prenant le temps de rencontrer un avocat spécialisé dans les procurations en Louisiane et de préciser ses souhaits à l’avance.