L’approche du traitement des patients adultes présentant des fistules trachéo-œsophagiennes dépend du fait que la fistule soit d’origine congénitale ou acquise. La plupart des adultes ont des fistules trachéo-œsophagiennes acquises, et le traitement dépend du fait que la fistule soit le résultat d’un processus bénin ou d’une malignité, cette dernière étant généralement un cancer primaire de l’œsophage. Pour les patients présentant des fistules trachéo-œsophagiennes bénignes, le traitement est presque toujours un traitement de soutien initial suivi d’une correction chirurgicale définitive. En général, selon la taille et la localisation de l’aspect trachéal de la fistule, le traitement chirurgical implique une réparation primaire de la fistule et, si nécessaire, une résection et une reconstruction de la trachée. Pour les patients présentant des fistules trachéo-œsophagiennes malignes, le traitement dépend de la possibilité de résection et/ou de l’aptitude médicale du patient à recevoir un traitement chirurgical. Cependant, la plupart des patients atteints de fistules trachéo-œsophagiennes malignes ont une maladie avancée et ne peuvent être traités que par des mesures palliatives. La norme actuelle du traitement palliatif des patients atteints de fistules trachéo-œsophagiennes malignes est la pose endoscopique ou radiologique de stents métalliques auto-expansibles couverts (SEMS), qui permettent de fermer la fistule. Les trois types de SEMS couverts disponibles dans le commerce ont été utilisés à ce titre avec succès. D’autres options de traitement moins courantes pour certains patients atteints de fistules trachéo-œsophagiennes malignes comprennent la chimiothérapie et la radiothérapie, le pontage chirurgical, l’exclusion de l’œsophage et la résection et la réparation de la fistule.