Avec l’augmentation de l’obésité et du mode de vie sédentaire, l’hypertension – ou pression artérielle élevée – est devenue un problème de santé croissant aux États-Unis et dans le monde entier. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un adulte américain sur trois – soit environ 68 millions de personnes – souffre d’hypertension.
Lorsqu’elle n’est pas contrôlée, elle peut entraîner une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Elle peut être dangereuse, en partie, parce qu’il n’y a presque pas de symptômes. On l’appelle le « tueur silencieux » parce que de nombreuses personnes ne savent pas qu’elles en sont atteintes jusqu’à ce qu’elles se retrouvent aux urgences.
C’est pourquoi vous devez vérifier votre tension artérielle régulièrement, connaître vos chiffres et, plus important encore, savoir ce que ces chiffres signifient.
La tension artérielle est mesurée à l’aide d’un brassard qui est rempli d’air, créant une pression autour de votre bras, et qui est lentement relâché. Au fur et à mesure que la pression diminue, la pression contre la paroi de votre artère est mesurée.
120/80 est normal et sain
Les lectures de la pression sanguine sont données sous forme de deux nombres, comme 120 sur 80 et souvent écrites comme 120/80. Cette lecture, en fait, est normale et saine. Lorsqu’un ou les deux chiffres sont trop élevés, c’est une situation malsaine.
Le premier chiffre, le plus grand, est appelé la pression artérielle systolique. C’est une mesure de la force du sang dans vos veines lorsque votre cœur bat. Le deuxième chiffre, le plus bas, s’appelle la pression sanguine diastolique. C’est la mesure de la pression dans vos veines et vos artères entre les battements du cœur.
Si 120/80 et moins sont sains, quels sont les chiffres plus élevés qui devraient être source d’inquiétude ? Si votre lecture est de 135/86, cela signifie que vous devriez probablement garder un œil sur votre tension artérielle, en la vérifiant régulièrement et en apportant des changements appropriés à votre mode de vie sain pour le cœur.
Une lecture de 140/90 était autrefois considérée comme normale. Aujourd’hui, les médecins la considèrent comme « normale élevée » et comme un point à partir duquel vous devriez discuter de votre tension artérielle avec votre médecin. Une lecture au-dessus de ce niveau – 145/93 par exemple – est considérée comme une hypertension de stade un et nécessite très probablement un traitement.
Cause d’inquiétude
Si votre tension artérielle est régulièrement de 160/100 ou plus, cela est considéré comme une hypertension modérée de stade deux, selon l’American Heart Association. En plus des médicaments, un médecin peut prescrire de l’exercice et un régime alimentaire strict. Une tension artérielle de 180/110 et plus est dangereuse. Il s’agit d’une hypertension sévère de stade 3. Une lecture de 210/130 et plus est en effet effrayante et peut être un signe que vous devez demander une aide médicale immédiate.
N’oubliez pas qu’une seule lecture élevée ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’hypertension. L’exercice, le stress, la caféine et le tabac provoquent des lectures plus élevées. Attendre d’être calme et détendu est le meilleur moyen d’assurer une lecture précise.
Si vous prenez votre tension artérielle et qu’elle semble anormalement élevée, attendez quelques minutes et reprenez-la. Les médecins recommandent généralement de prendre deux ou trois mesures, à une minute d’intervalle, pour voir si les lectures sont cohérentes.
Ne vous fiez pas uniquement aux médicaments
Les médecins de la Mayo Clinic affirment que l’hypertension est l’une des conditions les plus traitables auxquelles les gens sont confrontés, mais les patients ne devraient pas compter uniquement sur les médicaments. Ils suggèrent plutôt des changements dans le mode de vie.
Maintenir un poids sain peut être une étape utile, bien qu’il n’y ait pas de lien direct entre l’hypertension artérielle et le fait de porter trop de kilos.
L’exercice cardiovasculaire est un autre moyen important de réduire le risque d’hypertension artérielle. L’exercice cardiovasculaire renforce votre cœur. Un cœur fort exerce moins de force sur les artères.