C’est quoi le problème : Cracher. Glouglouter sur le sol. Aspirer un phat loogie et le lancer en projectile sur le trottoir.
Depuis combien de temps ça dure : Les hommes – et les femmes – crachent depuis que les lois de la nature ont décidé que des glandes salivaires se trouvent à l’intérieur de chacune de nos joues. Pendant un certain temps, il était relativement acceptable socialement de cracher. Au 19e siècle, le crachoir – littéralement un bol dans lequel on dépose de longues baves – était un élément courant dans les pubs, les bordels, les saloons, les hôtels, les magasins, les banques et les wagons de chemin de fer. Les choses n’ont changé que lorsque la tuberculose est apparue à l’heure de pointe au XXe siècle et que le fait de cracher est devenu une grossièreté et un problème de santé. Maintenant, c’est surtout mal vu.
Pour autant, beaucoup de crachats continuent d’être crachés.
Où ça se passe : Hum, partout, en gros ? Mais il y a aussi quelques endroits définitifs. Les matchs de football en sont un gros, avec des crachats soufflés de la bouche des joueurs alors qu’ils trottinent le long de la ligne de touche en attendant que l’arbitre signale un lancer franc. Il en va de même pour la course à pied, le cricket et le cyclisme. Les musiciens semblent également être chauds pour libérer les restes de leur glande pendant qu’ils se produisent – prenez Slowthai, qui a craché dans la bouche d’un fan en décembre dernier, sous l’adoration générale.
Cependant, votre homme moyen n’est pas une « rock star » compétente (avec plusieurs campagnes de marque à son actif), ni un joueur de football semi-professionnel malgré ce que ses interminables discussions de pub sur la Sunday League tentent de poser. Lui, tout simplement, se goberge dans l’urinoir du bistrot du coin après avoir fait pipi.
Ok, mais pourquoi : « Il y a une nature viscérale au fait de cracher », explique le professeur Ross Coomber, qui a produit un document universitaire de 2013 examinant la nature et la signification des crachats publics dans six pays asiatiques. Dans ces pays, dit-il, cracher est plus courant ; il n’y a pas eu la même réaction à la crise de la tuberculose qu’ici au Royaume-Uni, où des panneaux « interdiction de cracher » ont été introduits dans les bus et les trains.
« Honnêtement, cracher me semble être une chose assez datée », dit Joe, 31 ans. « En tout cas, en public. Cela dit, je l’ai fait ce matin alors que je faisais du vélo. Je suis également allé faire un jogging et j’ai craché à ce moment-là. Et puis hier soir, au cinéma, j’ai remarqué que j’avais craché dans l’urinoir. »
Ici, au Royaume-Uni, expulser de la salive était initialement fonctionnel – vous le faisiez parce que ça vous sortait de la merde. « C’était courant dans les villes minières et dans les zones d’emploi où les gens avaient les poumons encombrés », dit-il. Cependant, avec l’évolution des mentalités et la fermeture des villes minières, l’acte de cracher est devenu plus animal. C’est dans le même milieu que le rugissement du lion ou le grognement de l’hippopotame dans le sens où il fait passer un message sans utiliser de mots, mais par un humain à moitié coupé en chaussures, et donc moins impressionnant.
« Certains hommes crachent parce qu’ils montrent un certain niveau d’agressivité », explique Ross. « Sur le terrain de football, ce sont des hommes qui montrent qu’ils sont déterminés. ‘Je crache maintenant. Je deviens agressif et déterminé’ – cela montre que je suis concerné. »
Mais qu’en est-il du gars moyen au pub ou dans la rue ? « Vous pouvez être à un arrêt de bus et il y a quelques gars autour, en train de gober par terre », dit Ross. « Ils ne vous disent peut-être rien, mais vous savez que le crachat a plus de sens. Selon ce que c’est, pour quelle raison et dans quel contexte, il y a des messages pour le crachat. »
C’est un crachat conscient, essentiellement, et une façon de marquer son territoire. Quant au fait de cracher un gros dans les toilettes ? « Cracher est une chose socialement inacceptable », dit Joe. « Mais on dirait que c’est le dernier endroit où c’est accepté. »
@ryanbassil