L’idée de faire de la randonnée seule peut être intimidante. Et, c’est vrai, il y a beaucoup de risques – rencontres inattendues avec des animaux sauvages, blessures sur le sentier ou se perdre accidentellement – mais trop souvent, nous disons aux femmes que c’est quelque chose dont elles doivent spécifiquement avoir peur, tout en pointant du doigt des dangers qui ne sont pas réellement genrés.
La sécurité sur les sentiers est beaucoup plus nuancée – chaque randonneur a son propre ensemble de préoccupations, dans un espace de plein air qui a traditionnellement répondu à très peu d’entre elles. Mais plus de femmes que jamais voyagent en solo, et cela inclut la randonnée, trouvant des moyens de prendre en compte la sécurité tout en profitant de la chance de simplement sortir, de bouger et de profiter des avantages des espaces naturels chez soi et à l’étranger.
Nous avons parlé à quatre femmes qui préfèrent faire de la randonnée en solo à propos de leur temps à l’extérieur. Qu’il s’agisse de courtes excursions d’une journée dans les Rocheuses canadiennes ou de treks d’une semaine sous les feuillages d’automne rougeoyants du Vermont, elles nous ont dit ce qui les a finalement poussées à s’engager seules sur les sentiers, ce qu’elles ont appris en cours de route et pourquoi elles y retournent toujours.
Miranda Kennedy
Kennedy est une responsable des ressources humaines basée en Alberta, au Canada.
J’habite à Calgary, donc mon arrière-cour, ce sont les Rocheuses, et je m’appuie vraiment sur l’activité physique et l’exploration pour déstresser. Je me sens assez confiant pour faire des randonnées en solo dans les Rocheuses en raison de la proximité de la maison, et je laisse toujours quelqu’un d’autre savoir exactement où je vais au cas où quelque chose arriverait.
C’est une randonnée en solo dans les Rocheuses qui a suscité mon intérêt pour aller faire un trek en Italie lorsque j’ai eu 40 ans en novembre dernier. Je savais que je voulais faire quelque chose de grand et d’audacieux pour célébrer. Je suis célibataire, je suis assez indépendante, mais je n’ai pas beaucoup voyagé par moi-même. Mais être dans les Rocheuses a inspiré quelque chose en moi, et je suis rentré chez moi et j’ai commencé à Googler des randonnées en Europe cette nuit-là.
En 10 jours, j’ai fait une randonnée de 90 miles sur l’Alta Via One à Belluna. Une des meilleures parties de l’expérience était que, dans chaque maison où vous restez sur la route, il y a des voyageurs du monde entier, et ils sont si accueillants. C’était gratifiant de pouvoir leur parler de ma journée, ou d’obtenir des conseils et des astuces pour la suivante. Beaucoup d’entre eux étaient également seuls et n’avaient jamais rien fait pour se pousser à ce point.
Alors que je ressentais un sentiment de sécurité parce qu’il y a beaucoup de villes de connexion sur cette randonnée – et il y a du Wi-Fi – il y avait aussi un petit côté d’anxiété parce que j’étais là-bas tout seul. Je n’y étais jamais allé auparavant. Je ne savais pas à quoi m’attendre. Peu importe le nombre de blogs ou de guides que vous lisez, ils n’expliquent pas l’étendue de ce que vous allez vivre. Pour moi, c’était un sentiment écrasant de fierté, de joie et d’accomplissement.
Le sentiment de solitude, surtout en tant que femme, était juste incroyable. C’est ce qui m’a poussé à continuer. Il y avait quelques journées de huit heures de pluie battante, de tonnerre roulant et de vents fouettants. J’ai deux nièces, elles ont 11 et 13 ans, et je veux juste les inspirer à devenir des femmes fortes et indépendantes. J’ai pensé à elles.
J’ai quelques amies qui pensent qu’elles ne pourront jamais le faire seules – elles ne se sentent pas en sécurité ou elles craignent de s’ennuyer et de se sentir seules. Mais je dis toujours, je ne voyage pas seule, je voyage avec moi-même.
Sandra Torres
Torres est basée juste à côté de Chicago, où elle travaille dans les ventes de biotechnologie.
Je suis née et j’ai grandi à Chicago, et je vis dans la banlieue maintenant. J’ai beaucoup d’amitiés à distance, et quelques amis du nord de l’État de New York s’extasiaient toujours sur le feuillage d’automne dans le nord-est. L’année dernière, j’ai eu un trou dans mon travail et j’ai trouvé un billet d’avion pour Burlington, dans le Vermont. J’avais envie de faire un voyage en solo axé sur le plein air et c’était l’occasion rêvée. J’avais des recommandations d’amis, alors je me sentais plus en sécurité en sachant que je ne me lançais pas complètement à l’aveuglette.
J’ai fini par passer par le Vermont, le New Hampshire, pour finir à Providence, Rhode Island, et je l’ai fait en une semaine. J’ai fait des randonnées de 12 à 14 heures par jour. J’en ai probablement trop fait. Je n’étais pas d’humeur à camper, alors je suis resté dans des bed and breakfasts.
J’ai rencontré quelques familles à l’extérieur de Burlington, mais c’était de plus en plus isolé au fur et à mesure que je m’enfonçais dans le Nord-Est, et surtout dans les White Mountains du New Hampshire. Mais cela rendait le voyage beaucoup plus apaisant. Ce voyage a eu lieu à un moment de ma vie où j’en avais vraiment besoin. Il n’y avait pas de service cellulaire, pas de distractions, et c’était une belle façon de décompresser et de réfléchir.
La leçon à retenir était à quel point être dans les espaces extérieurs et verts pouvait être réparateur. Je n’ai pas grandi comme ça. La partie de la ville dans laquelle j’ai grandi était une jungle de béton. Ma famille est composée d’immigrants d’Amérique latine, si bien que mes vacances se résumaient à des voyages internationaux pour voir ma famille – l’été n’était pas un camp d’été. Avoir accès à des espaces extérieurs et à des terres publiques n’était pas une chose.
En grandissant avec de faibles revenus et la classe ouvrière, à l’âge adulte, vous découvrez toutes les choses auxquelles les autres semblent avoir accès et auxquelles vous n’avez jamais eu accès. Les parcs d’État, les parcs nationaux, ils sont gratuits, mais s’y rendre est parfois un défi, surtout si vous êtes dans les grandes villes et que vous n’avez pas accès aux transports. Un des jours, alors que j’étais juste assis là, mangeant un panier-repas sur le sentier, je pensais juste à combien il aurait été merveilleux si j’avais eu accès à ces espaces il y a 20 ans.
Ce voyage a alimenté mon désir de simplement continuer à le faire. Dans le New Hampshire, lorsque j’étais dans les White Mountains, l’un des gars que j’ai rencontrés et qui était également en voyage seul m’a recommandé l’application All Trails. Elle utilise votre position GPS et vous indique les sentiers et les terrains publics qui se trouvent près de chez vous. Je l’ai utilisée une fois rentré chez moi et j’ai découvert tous ces endroits près de chez moi. J’étais comme, où était-ce toute ma vie ?
Chase Lin
Lin est une styliste basée à Los Angeles au salon Chop Chop.
J’ai décidé il y a un an et demi de faire mon premier voyage en solo à Banff, au Canada. Je suis à l’aise pour aller au restaurant toute seule, et pour faire des randonnées d’une journée dans le Topanga Canyon toute seule, mais je n’avais jamais fait de randonnée seule. Je voulais choisir un endroit où je serais à l’aise. J’étais allée à Banff un an auparavant avec ma sœur, alors j’avais déjà fait certaines de ces randonnées. Ils parlent anglais, ce n’est pas loin, ça me semblait incroyablement sûr.
J’y suis allée pendant cinq jours. C’était l’automne donc c’était enneigé, magnifique et paisible. Parfois, quand je réalisais que j’étais vraiment seul, vous savez, comme personne d’autre sur le sentier à des kilomètres à la ronde, je me disais, ok, du point de vue de la sécurité physique, je dois juste être un peu plus conscient et prudent parce que je ne veux pas me casser une cheville et n’avoir personne à portée de voix. Homme ou femme, je pense que la sécurité sur le sentier se résume à être conscient de son environnement et de ses choix. Non pas que j’ai toujours fait le bon nécessairement.
Le troisième jour, j’étais au col Harvey. Je savais qu’il y avait des ours dans la région, et je criais de temps en temps, juste pour essayer de les alerter de ma présence. J’ai croisé des randonneurs qui m’ont dit avoir vu un ours, alors j’ai demandé à marcher un peu avec eux. Les randonneurs, en général, sont plutôt amicaux et ouverts à la discussion. Mais quand il s’est fait tard, j’ai fait demi-tour pour redescendre seul.
Soudain, peut-être à 30 ou 40 pieds du sentier, j’ai vu un gros cul de Grizzly. Puis tout d’un coup, deux autres têtes. Ils se tenaient tous là avec leurs pattes massives, et j’ai pensé, Oh, je vais mourir. J’ai attrapé mon spray anti-ours, j’ai reculé. Je ne pourrais pas vous dire combien de temps a duré la rencontre, mais finalement ils sont partis, et j’ai pris le chemin du retour.
C’était éprouvant pour les nerfs, mais j’ai continué à marcher. C’est paisible là-bas, et incroyablement responsabilisant de réaliser que je peux aller seul quelque part et passer un très bon moment, en profiter, être dans le moment présent, et ne pas être seul ou inquiet pour quelqu’un d’autre. Une fois que vous faites un sommet que vous pensiez ne pas pouvoir atteindre, il y a très peu de sentiments qui sont aussi satisfaisants.
Danielle Williams
Basé à Washington, D.C., Williams est la fondatrice de Melanin Base Camp et de Diversify Outdoors.
Lorsque j’ai commencé à faire de la randonnée, je ne le faisais pas seule. J’ai été dans l’armée pendant dix ans et demi, et on n’appelle pas ça de la randonnée, on appelle ça de la marche en rond. On ne le fait pas pour le plaisir. Sortir de l’armée et réaliser qu’il y a des gens qui sont vraiment enthousiastes à l’idée de marcher dans les bois sur de longues distances, et qui aiment vraiment ça, et qui apprécient la pleine conscience, c’était très nouveau pour moi.
Il y a deux ou trois ans, j’ai commencé à m’intéresser davantage à la randonnée, mais le moment où je voulais y aller ne correspondait jamais à celui où mes amis étaient disponibles. Je souffre également d’une maladie chronique. Il est donc très difficile de planifier des activités à l’avance avec d’autres personnes, car il y a toujours un risque que je ne sois pas en mesure de le faire le jour venu. Et donc pour moi, y aller seul avait plus de sens.
J’étais vraiment excité parce qu’il y avait des endroits où je voulais faire de la randonnée depuis longtemps, surtout dans la région de Roanoke, et je ne l’avais jamais fait parce que je pensais que je ne pourrais pas les faire tout seul. J’aime l’excitation d’aller en ligne, sur All Hikes, et de trouver des randonnées de semi-destination que je peux faire. Une partie de la planification consiste à se demander si je suis à l’aise pour le faire moi-même. Et je le suis généralement, car même si j’y vais seul, il est plus probable qu’autrement que je rencontre d’autres personnes.
Je suis visiblement handicapé, et j’utilise des béquilles de coude, alors l’une des deux choses qui se produit lorsque les gens me voient : Ils pensent que mes béquilles de coude sont une sorte de sonde de randonnée avancée (ils sont comme, Oh, je devrais avoir ça, ce qui est assez drôle). Ou ils voient quelqu’un qui est visiblement handicapé et j’ai tendance à recevoir beaucoup d’encouragements. Alors oui, je suis une femme seule, je suis aussi afro-américaine. Je suis très grande. J’ai toutes sortes de réactions lorsque les gens me voient seule sur le sentier. La plupart du temps, elles ont été positives.
Je suis une bavarde alors je dis bonjour à tous ceux que je croise. Une partie de cela est juste d’être amical, mais vous avez aussi tendance à obtenir plus d’informations de cette façon. J’adore prendre des photos, ce qui est difficile à faire quand on est seul, c’est donc une autre raison pour laquelle je parle à tout le monde. Et, vous savez, vous finissez par créer des liens avec des inconnus, et entendre des histoires de vie intéressantes. C’est amusant de rencontrer des gens qui sont de la région et qui peuvent vous dire, par exemple, que ce sont des serpents noirs, mais qu’ils ne vous feront pas de mal. Ou, hey, ce sont des myrtilles, elles sont vraiment bonnes, vous devriez les essayer. C’est un peu plus difficile maintenant avec le COVID. Mais j’apprécie toujours la communauté.
J’ai 34 ans et j’aurais aimé savoir au début de ma vingtaine que, Hé, c’est quelque chose que vous pouvez faire. Vous n’avez pas besoin d’attendre quelqu’un d’autre, nécessairement, pour profiter de votre vie ou vivre ces expériences. Une grande leçon pour moi a été de ne pas mettre ma vie en attente, mais d’aller vivre ces aventures vraiment cool et de rencontrer des gens intéressants en cours de route.