À partir de 9 heures mardi, la fenêtre ouvre pour les demandes de petites entreprises de Pennsylvanie pour exploiter un programme de subvention de 225 millions de dollars qui est destiné à les aider à récupérer leurs pertes de la pandémie COVID-19 et de rouvrir leurs portes.
Le COVID-19 Relief Statewide Small Business Assistance programme annoncé plus tôt ce mois-ci par le gouverneur. Tom Wolf, acceptera les demandes pendant 10 jours avant de fermer jusqu’à ce que la deuxième des quatre séries de distribution de subventions commence au début du mois d’août.
Une demande qui peut être consultée sur pabusinessgrants.com.
Des subventions de 5 000 à 50 000 $, selon les revenus d’une entreprise, seront émises par les 17 institutions financières de développement communautaire de l’État dans les deux semaines suivant la clôture de la période de demande. Le financement provient de l’allocation de l’État de dollars fédéraux CARES Act et doit être dépensé avant le 28 novembre, date à laquelle les dollars non dépensés doivent être retournés au gouvernement fédéral.
Les subventions, qui devraient aider jusqu’à 15 000 entreprises de Pennsylvanie, ne seront pas distribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Au lieu de cela, l’argent sera distribué en fonction des besoins.
« Ce sont des subventions, pas des prêts » et n’ont pas à être remboursés, a déclaré à plusieurs reprises le président de la commission des crédits du Sénat, Vincent Hughes, de Philadelphie, au cours d’un appel Zoom lundi auquel participaient des législateurs, des fonctionnaires de l’État et des représentants des institutions financières de développement communautaire.
Parmi les entreprises qui prévoient de soumettre une demande de subvention, il y a Viviani Bros. de Clifton Heights, dans le comté de Delaware.
Chris Viviani, copropriétaire de l’entreprise de nettoyage à sec et de blanchisserie qui fonctionne exclusivement comme un service de ramassage et de livraison, a déclaré qu’il espère recevoir une subvention pour l’aider à redémarrer et à reconstruire son entreprise qui existe depuis 28 ans.
« La pandémie pour notre industrie n’aurait pas pu tomber plus mal », a-t-il déclaré. « Nous avons perdu notre trimestre le plus actif du point de vue du nettoyage à sec. C’était les smokings. Il n’y avait pas de mariages ou de bals de fin d’année. C’est là que nous faisions la majorité de notre argent. Et maintenant, nous essayons de revenir au pire trimestre de l’année. »
Son modèle d’affaires consiste à ramasser les vêtements déposés dans les nettoyeurs à sec des magasins qui n’ont pas l’équipement pour les nettoyer et à se rendre dans les immeubles de bureaux et à ramasser le linge des particuliers sur leur lieu de travail. Mais avec tant de bureaux passant au télétravail pendant la pandémie, il a dit qu’ils ont perdu cette activité aussi.
Bien qu’ils n’aient jamais complètement fermé depuis mars, sauf pour cette fenêtre initiale de 36 heures lorsque le gouverneur Tom Wolf a étiqueté les nettoyeurs à sec et les laveries automatiques comme non essentiels, puis a décidé qu’ils étaient essentiels, Viviani a dit qu’ils étaient fondamentalement fermés compte tenu de la petite quantité d’affaires qui a réduit leur semaine de travail de 48 heures à une semaine de six heures. Les huit employés qu’ils avaient sur la masse salariale ont été licenciés.
« La personne moyenne n’allait pas travailler. Ils ne pouvaient aller nulle part : funérailles, mariages, église, bar mitzvahs, sorties au restaurant, donc personne n’avait vraiment besoin de s’habiller », a déclaré Viviani. « Je dirais que nous avons perdu au moins 80% » de leur volume d’affaires habituel.
Les petites entreprises que ce programme de subvention est conçu pour aider sont des entreprises physiquement situées en Pennsylvanie qui génèrent la plupart de leur argent dans l’État, avaient 25 employés équivalents à temps plein ou moins avant le 15 février, et ont des revenus annuels d’un million de dollars ou moins avant que la pandémie ne frappe.
Bien que le financement fédéral de la loi CARES ait été mis à la disposition des entreprises par le biais d’autres programmes offerts par le gouvernement fédéral, Dan Betancourt de Community First Fund, basé à Lancaster, a déclaré que « ce programme a été créé parce que nous sommes conscients que les premiers dollars de relance fédéraux n’ont pas atteint les petites entreprises de Pennsylvanie. »
Les 225 millions de dollars sont répartis pour diriger 100 millions de dollars vers le Main Street Business Revitalization Program pour les petites entreprises qui ont subi des pertes liées au COVID-19 et 100 millions de dollars vers le Historically Disadvantaged Business Revitalization Program ciblant les entreprises dont les propriétaires sont noirs, hispaniques, amérindiens, asiatiques et insulaires du Pacifique qui ont subi des pertes liées à la pandémie.
Les 25 millions de dollars restants iront au Loan Payment Deferment and Loss Reserve Program qui permettra aux institutions financières de développement communautaire d’offrir une abstention et un allègement des paiements pour les entreprises de leurs portefeuilles de prêts qui sont en difficulté, ainsi que de soutenir ces prêteurs eux-mêmes.
Le réseau des institutions financières de développement communautaire prévoit de distribuer 50 millions de dollars de subventions à chaque tour. Les entreprises ne doivent faire qu’une seule demande de subvention et celles qui n’ont pas été financées lors d’un premier tour seront prises en considération pour un financement lors des tours suivants.
Hughes a souligné qu’un avantage de la gestion du programme par les institutions financières de développement communautaire est qu’il aide les entreprises à se connecter avec ces institutions qui peuvent les aider à obtenir des capitaux supplémentaires pour répondre à leurs besoins. Par exemple, il a dit qu’il reste 100 milliards de dollars dans le programme de protection des chèques de paie qui sont encore disponibles et auxquels ils peuvent aider les entreprises à accéder.
« Comprenez que nos petites entreprises sont le moteur économique de l’État », a déclaré le whip démocrate de la Chambre Jordan Harris de Philadelphie lors de l’appel Zoom. « S’il n’y avait pas eu ces ressources, nous savons que beaucoup de ces entreprises ne seraient pas en mesure de rouvrir. »
En particulier, il a parlé de l’aide qu’elle apportera aux entreprises minoritaires et défavorisées et à celles appartenant à des ex-délinquants qui tentent de reconstruire leur vie après être passés par le système de justice pénale.
« C’est probablement la plus grande infusion de capital pour nos entreprises appartenant à des minorités que nous ayons vue depuis longtemps au niveau de l’État », a déclaré Harris.
Parlant de l’agitation civile qui s’est jouée dans les rues du Commonwealth et du pays à la suite de l’assassinat de George Floyd alors qu’il était en garde à vue, il a déclaré qu’aider les entreprises appartenant à des minorités à se développer commencera à niveler le terrain de jeu économiquement pour elles en leur fournissant le capital dont elles ont besoin pour se développer et « pour restaurer ce que le COVID-19 leur a enlevé ». »
En plus de leur déclaration de revenus la plus récente, les entreprises devront fournir une pièce d’identité avec photo émise par le gouvernement et une preuve qu’elles font des affaires en Pennsylvanie. L’argent de la subvention peut être utilisé pour les dépenses engagées pendant la crise ou les dépenses engagées pour la réouverture d’une entreprise, a déclaré Leslie Benoliel d’Entrepreneur Works, une institution financière de développement communautaire de la région de Philadelphie. Mais il y a une exception, dit-elle.
« Si une entreprise a reçu un financement d’une autre source, elle ne peut pas utiliser ces fonds pour le même usage », a déclaré Benoliel. « Mais ils peuvent l’utiliser pour payer les employés, le loyer, acheter des stocks. »
Jim Burnett de West Philadelphia Financial Services, une autre institution financière de développement communautaire basée à Philadelphie, a ajouté qu’une entreprise peut utiliser l’argent de la subvention pour annoncer qu’elle est de retour en affaires.
C’est là que Viviani a dit que son entreprise mettrait tout l’argent qu’elle recevrait grâce à ce programme pour que ses clients sachent que Viviani Bros. est toujours là et prêt à les servir.
« Je veux dire que nous sommes toujours là et si vos besoins ont changé, nous le comprenons. Mais nous ne voulons pas que nos clients aillent ailleurs », a-t-il dit. « C’est comme si vous recommenciez votre entreprise pour essayer de comprendre ce que vous pouvez faire. »
Jan Murphy peut être contactée à l’adresse [email protected]. Suivez-la sur Twitter à @JanMurphy.
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