Phylum : Magnoliophyta – Classe : Liliopsida – Ordre : Orchidales – Famille : Orchidaceae
Une robuste orchidée abeille prospère dans les dunes de sable de la réserve naturelle nationale de Kenfig, dans le sud du Pays de Galles.
Description
Probablement notre espèce d’orchidée sauvage la plus connue et la plus aimée, l’orchidée abeille est l’une des rares orchidées sauvages qui parvient à se maintenir dans un monde de plus en plus hostile à la faune et étend même son territoire à quelques endroits.
Les orchidées abeilles (Ophrys) sont essentiellement des espèces méditerranéennes et les quelques espèces présentes dans le nord de l’Europe sont à la limite de leur aire de répartition, bien que les températures plus chaudes résultant du changement climatique puissent signifier qu’elles deviennent plus communes à l’avenir.
Un spécimen robuste de l’orchidée abeille peut atteindre 65cm de haut et nous avons vu des plantes avec jusqu’à 11 fleurs. Des plantes beaucoup plus petites avec seulement deux ou trois fleurs sont également communes. Elle est localisée, et sa floraison est sporadique, ce qui explique les échecs pour la trouver fleurissant dans les mêmes stations année après année.
Distribution
Cette orchidée bien connue est répandue non seulement dans la moitié sud du Royaume-Uni et de l’Irlande, mais peut être trouvée dans de nombreux pays européens, aussi. Nous l’avons photographiée en Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande, en France, au Portugal et l’avons également trouvée poussant en Bulgarie et en Slovénie. Il se trouve aussi loin au nord de l’Europe que la Hollande et le Danemark.
Habitat
L’Ophrys apifera tolère les habitats calcaires humides à secs, et au Pays de Galles (où nous vivons), la réserve naturelle nationale de Kenfig est un très bon endroit pour voir les Orchidées abeilles – on les trouve dans les prairies là-bas, et aussi dans de nombreuses autres réserves naturelles côtières. Bien qu’il s’agisse principalement d’une plante qui préfère les prairies non améliorées et les prés à base de craie, l’orchidée abeille se trouve parfois aussi dans des sols argileux beaucoup plus lourds. On la trouve dans les anciennes carrières, les fosses et les terrils, ainsi que dans d’autres sites industriels peu attrayants. C’est peut-être cette tolérance à une telle variété d’habitats qui aide cette orchidée à survivre et à augmenter en nombre.
Périodes de floraison
De début juin et en juillet
La fleur de droite montre les pollinies, qui tombent vers l’avant et vers le bas pour se reposer sur le stigmate afin de faciliter l’autopollinisation.
On pense que l’orchidée abeille est largement autopollinisée, notamment au Royaume-Uni, ce qui pourrait expliquer la forte incidence des formes dites monstrueuses.
L’apparence de la fleur est à la hauteur de son nom puisque le labelle ressemble étroitement à un bourdon. Il a trois sépales rose vif et produit habituellement trois à cinq fleurs mais exceptionnellement dix ou plus – la plante en haut de cette page avait onze fleurs.
L’orchidée abeille fleurit assez tard. Au Royaume-Uni, juin est la période de floraison maximale, mais, même dans la Méditerranée jusqu’au sud du Portugal, cette orchidée commence à fleurir en avril et peut souvent être trouvée bien en mai, lorsque la plupart des autres espèces d’ophrys qui s’y trouvent sont mortes depuis longtemps.
Variétés
On trouve parfois des fleurs avec des sépales blancs et des marques de lèvres inhabituelles.
Au-dessus – Ophrys apifera var. trollii, également connu sous le nom d’Orchidée guêpe, a une lèvre plutôt plus étroite et plus longue que l’Orchidée abeille normale. La lèvre se rétrécit en une pointe fine et présente des marques quelque peu erratiques. Elle est présente à quelques endroits dans le West Country mais est autrement rare en Grande-Bretagne. Photo : Simon Harding
Une photo rapprochée de la fleur de l’Orchidée guêpe Ophrys apifera var. trollii montrant clairement la lèvre étroite et pointue et l’aspect marbré des marques de la lèvre. Photo : Simon Harding
La photo ci-dessus représente l’Ophrys apifera var. belgarum, une variété rare d’Orchidée abeille que l’on trouve de temps en temps.
L’Ophrys apifera var. bicolor a une curieuse fleur dépourvue des marques sur les lèvres que nous associons habituellement aux Orchidées abeilles
Les photos de cette page ont été prises dans la réserve naturelle nationale de Kenfig au sud du Pays de Galles (en haut) à la mi-juin, en Algarve au Portugal (deuxième en bas) en mai, dans la vallée du Lot en France (troisième en bas) au début du mois de mai, et dans le Hampshire (au milieu) et dans les monts Sibillini, en Italie (en bas) en juin.
Etymologie
Le nom de genre Ophrys vient du grec et signifie « sourcil » – une référence à la frange velue de la lèvre de la fleur de nombreuses orchidées de ce genre. L’épithète spécifique apifera signifie « portant des abeilles » ; elle fait référence à l’apparence d’abeille des fleurs de cette orchidée….
Sources de référence
La liste des plantes
Sue Parker (2016) Wild Orchids of Wales – how, when and where to find them ; First Nature
Sue Parker (2014) Wild Orchids of the Algarve – how, when and where to find them ; First Nature
Henrik AErenlund Pedersen & Niels Faurholdt (2007) Ophrys – Les orchidées abeilles d’Europe ; Kew
Chris Thorogood et Simon Hiscock (2014) Guide de terrain des fleurs sauvages de l’Algarve ; Kew Publishing
Anne et Simon Harrap (2005) Orchids of Britain and Ireland ; A&C Black
Pierre Delforge (2005) Orchids of Europe, North Africa and the Middle East ; A&C Black
Bo Mossberg, Stefan Ericsson and Lennart Stenberg (1992) Den Nordiska Floran ; Wahlstrom & Widstrand
Si vous avez trouvé ces informations utiles, nous sommes sûrs que vous aimerez aussi les livres sur les orchidées sauvages du Pays de Galles, du Burren et de l’Algarve. Des copies signées par les auteurs sont disponibles ici…
