Nous avons demandé : Qu’est-ce que l’eau interstitielle, et pourquoi vous en préoccupez-vous ?

Claire McKinley
Analyseur de gaz dissous

Presque tous nous sommes ici pour collecter de l’eau interstitielle. Je pense que l’eau interstitielle est l’eau qui se trouve entre les grains de sédiments. Nous avons pris le temps de planifier, d’emballer et d’attacher. Qu’est-ce que nous cherchons ? Pourquoi est-ce important ?

Art Spivack, géochimiste:
L’eau de porosité pour moi est meilleure que le meilleur vin millésimé. C’est un échantillon de l’environnement du monde ancien. L’analyse du monde ancien informe notre compréhension du monde actuel.

David Smith, microbiologiste:
L’eau de mer est de l’eau de mer piégée dans les sédiments. Sa composition peut nous renseigner sur le métabolisme (les activités) des microbes qui résident dans les sédiments. Par exemple, l’épuisement de l’oxygène dans l’eau de porosité indique la respiration des microbes dans les sédiments. La respiration indique la vitesse à laquelle ils travaillent. Nous sommes intéressés par la vitesse à laquelle les microbes retransforment la matière organique du plancher océanique en matière inorganique.

Rob Pockalny, géophysicien :
Je pense que l’eau interstitielle est le sang des sédiments. Nous faisons un test sanguin pour voir si une personne est en bonne santé. Vous pouvez faire des tests similaires sur l’eau interstitielle. Elle vous renseigne sur l’histoire des processus qui ont eu, ou ont, lieu dans les sédiments.

Emily Estes, géochimiste:
L’eau interstitielle est l’eau qui entoure les grains des sédiments. En tant que minéralogiste et biogéochimiste, je m’y intéresse car c’est là que se produit toute l’action de précipitation et de dissolution des minéraux. En mesurant la composition de l’eau de porosité et en la comparant à la minéralogie des sédiments, je peux apprendre quelque chose sur le métabolisme microbien et les réactions causées par les changements de température et de pression dans les sédiments au fil du temps.

Rick Murray, scientifique en chef (et géochimiste sur de nombreuses autres croisières de recherche):
Je me souviens que la première fois que j’ai pressé de l’eau de porosité il y a plus de 25 ans, j’ai pensé que c’était méchamment cool. J’ai fait des milliers d’échantillons depuis. Extraire de l’eau de sédiments vieux de millions d’années semble magique. En plus de la science fascinante que l’eau de porosité nous révèle, en termes de chimie, de biologie, de climat, de géologie et de physique, le fait que nous puissions même obtenir cette substance est impressionnant. Pratiquement tous les scientifiques et les membres d’équipage de notre navire sont concentrés sur ce sujet d’une manière ou d’une autre.

Emily Estes presse l’eau interstitielle d’une section de carotte sédimentaire. Art Spivack (derrière Emily) travaille sur un autre échantillon.

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